Après vous avoir déjà informé, cher lecteur, de « quelque chose de méchant » qui se joue actuellement au Blackfriars Playhouse de Staunton, en Virginie, je peux en outre vous recommander quelque chose de méchamment drôle pour compléter votre visite avec la troupe actuelle de l'American Shakespeare Center.
Macbeth peut être une excellente étude du mal qui se cache dans nos cœurs, mais le livre d'Oscar Wilde L’importance d’être sérieux est une étude vraiment délicieuse de notre pompe et de notre ignorance. Pleine d'aphorismes immortels et de gags qui vous feront mourir de rire, la production de José Zayas de ce classique de Wilde s'adapte parfaitement à l'ambiance unique des Blackfriars – où les lumières restent allumées et les acteurs vous lancent constamment leurs meilleures répliques directement sur les genoux.
Le décor est un mélange approprié de réalité et de faux-semblant. À l'ouverture, nous avons un joli tapis persan rouge, complété par une chaise longue tout aussi confortable en cachemire rouge, tous deux compensés par un faux Une cheminée peinte sur toile au fond de la scène. C'est un indice de la manière dont les façades et les faux-semblants définissent le monde de Wilde et ses personnages, malgré la réalité.
Comme on le voit dès le début, les deux jeunes célibataires ici — Algernon et Jack — prospèrent grâce à une double identité, adoptant une personnalité à la ville et une autre à la campagne. La discussion sur le « bunburyisme » avait certainement une signification plus secrète pour Wilde (qui a lui-même vécu une double vie), mais dans ce cas, il s’agit des joies du subterfuge et de la supercherie, et de l’utilisation de la campagne et de la ville personnages à son avantage personnel. Surtout si l'on considère ses objectifs romantiques.
Nos célibataires forment un couple parfait : dans le rôle d'Algernon Montcrieff, l'insouciance et les blagues incessantes de Britt Michael Gordon aux dépens de la société (et de lui-même) trouvent leur contrepoids dans le rôle de Jack Worthing joué par KP Powell, Powell jouant le rôle d'homme honnête face à l'esprit loufoque de Gordon. À peine capable de suivre Algernon et ses manigances, Jack voit ses plans les mieux élaborés presque voler en éclats au fil de la soirée.
Cela n'aide pas que les deux dames qui sont les objets de leur affection – Gwendolen Fairfax de Summer England et Cecily Cardew de Sara Linares – aient à cœur d'épouser des hommes portant exactement le bon nom – Ernest, naturellement, doit être l'homme de leurs rêves. Bien entendu, il ne leur vient jamais à l'esprit qu'elles feraient mieux de s'intéresser à la personnalité et au style de vie de leurs prétendants. Et dès qu'il semble que Gwendolen et Cecily pourraient toutes deux rivaliser pour le même gentleman, elles retirent les gants. Ce qui mène, cher lecteur, à l'un des High Teas From Hell les plus hilarants et passifs-agressifs imaginables, avec le serviteur maladroit (Aidan O'Reilly, un vrai maladroit s'il en est) essayant désespérément d'éviter d'être frappé par des morceaux de gâteaux volants et des morceaux de sucre.
Lady Bracknell, dont la fille Gwendolen est l'une des… euh… cibles de cette comédie, préside à ces festivités déjantées, avec la plus grande colère. Angela Iannone, qui a plus que prouvé son excellence dans la tragédie, nous offre une interprétation hilarante de la matriarche dont chaque parole est une étude de la folie victorienne. Sa présence magistrale, complétée par les costumes de Kristina Sneshkoff (et ses chapeaux magnifiquement décorés !), est assortie de ses qualités vocales gazouillantes et élitistes. (Pensez à elle comme Algernon en travesti corseté, et vous aurez une idée.)
Rien ne présage mieux une soirée comique qu'un pré-spectacle entraînant : le prodige musical Britt Michael Gordon (qui, lorsqu'il ne porte pas de guitare, est l'Algernon le plus spirituel de la planète) dirige la troupe dans une version acoustique brillamment syncopée du classique de Michael Jackson « The Way You Make Me Feel », suivie de la merveilleuse interprétation de Sara Linares sur « Me Voy » de Julieta Venegas. À vrai dire, la programmation musicale a eu quelques points faibles ici et là au cours des dernières années ; mais pour ce répertoire, le directeur musical Summer England (qui, lorsqu'il porte d'autres chapeaux, joue parfaitement la ridicule Gwendolen Fairfax qu'il a composée lui-même) a réuni un ensemble capable de chanter à tue-tête, de suivre les changements et de nous faire sourire d'une oreille à l'autre avant même qu'un mot de Wilde ne soit prononcé.
Mais attendez, il y a plus encore – nous avons droit à deux Il y a ici des entractes, ce qui donne à Iannone (dans l'un d'eux) l'occasion de laisser tomber sa magistrale Lady Bracknell pour une fille cockney terre à terre, entraînant le public dans un vieux classique du music-hall, « My Old Man Said Follow the Van » de Charles Collins. Et le deuxième entracte voit l'ensemble interpréter « I Don't Care » d'Ed Sheeran comme une belle transition vers l'acte final.
Il y a tant de choses à recommander à nos sens ici — pour l'humour, pour la musique, pour les beaux costumes — que je crains de m'étendre trop longtemps sur cette critique. Rassurez-vous, vous serez ébloui et souriant toute la nuit pour cette production de L’importance d’être sérieux.
Durée : Deux heures et 30 minutes, incluant deux entractes.
L'importance d'être Ernest joué jusqu'au 20 octobre 2024 (au répertoire avec Macbeth jusqu'au 23 novembre, Les Joyeuses Commères de Windsor du 12 septembre au 23 novembre et Dracula : une comédie de terreurs du 17 octobre au 24 novembre) présenté par l'American Shakespeare Center au Blackfriars Playhouse, 10 South Market Street, Staunton, VA. Pour obtenir des billets (28 à 73 $), appelez la billetterie au (540) 851-3400 ou achetez-les en ligne.
Crédits du casting et de l'équipe artistique pour L'importance d'être Ernest sont en ligne ici (défiler vers le bas).
VOIR ÉGALEMENT:
Un « Macbeth » pour notre époque à l'American Shakespeare Center (critique d'Andrew Walker White, 23 juillet 2024)
