Bien que les mythes selon lesquels les morts-vivants reviennent pour causer du tort remontent à l’Antiquité, le mot vampire (du serbe « vampire ») est originaire d’Europe de l’Est et s’est répandu dans les traditions folkloriques du début du XVIIIe siècle.ème siècle pour décrire un cadavre réanimé non décomposé doté de longs crocs qui sort de la tombe la nuit pour sucer le sang des vivants en leur mordant le cou, les transformant ainsi en vampires également. La popularité de la légende de la créature surnaturelle s’est accrue au XIXème siècle.ème siècle avec la publication en 1819 du court conte de John Polidori Le Vampyre (basé sur une histoire racontée par Lord Byron), qui introduisait l’archétype du noble charismatique devenu suceur de sang, et le roman emblématique de Bram Stoker de 1897, Dracula, avec l’inspiration probable du personnage historique réel Vlad l’Empaleur, ou Vlad II Dracul (1431-76), le cruel prince de Valachie (dans l’actuelle Roumanie et limitrophe de la Transylvanie), pour le personnage titulaire.
Au cours de la saison 2025-2026 en cours, le thème du vampire a connu un renouveau à la fois sur scène et à l’écran, avec le film d’horreur primé à plusieurs reprises Sinners, écrit et réalisé par Ryan Coogler, la comédie musicale Off-Broadway Blood/Love: A Vampire Pop Opera, créée par et avec Carey Renee Sharpe, et actuellement jouée en engagement limité au Theatre 555 jusqu’au 10 mai, et The Lost Boys, une nouvelle comédie musicale de David Hornsby (livre). et The Rescues (musique et paroles), basé sur le film Warner Bros. de 1987, avec des avant-premières commençant au Palace Theatre de Broadway le 27 mars et une ouverture prévue pour le 26 avril. Et il y a également eu des concerts de lectures de deux nouvelles œuvres en développement ce mois-ci au Laurie Beechman Theatre du West Bank Café de New York : une représentation d’une nuit seulement de la « comédie musicale monstre » de la Black Watch Theatre Company, The Trouble with Dead Boyfriends d’Annie Pulsipher (livre et paroles) et Alex Petti (musique, paroles et orchestrations), réalisé par Rachel Klein (actuellement à Londres en tant que directrice et chorégraphe de la « comédie musicale rock d’horreur queer des années 80 » I Was a Teenage She-Devil, avec livre, musique et paroles de Sean Matthew Whiteford, jouée à The Other Palace en avril) ; et deux présentations industrielles de la « comédie musicale à peine historique » de Weird Noises Media Group, Vlad and The Impalers, de Marc Erdahi (livre, paroles et mise en scène) et Ben Shooter (musique).
Rachel et Marc ont généreusement pris le temps, malgré leur emploi du temps chargé, de répondre à mes questions sur les nouvelles comédies musicales, leur développement et l’intérêt contemporain croissant pour les histoires de sangsues et de morts-vivants.
Croyez-vous aux vampires ?
Rachel : Oh, absolument – du moins c’est ce que je me suis dit quand je me suis sortie de mon cercueil ce soir pour traquer dans la nuit !
Marc : Je pense qu’il y a des vampires énergétiques et des gens qui pensent comme des vampires : rusés, manipulateurs et excessifs. Mais je ne pense pas qu’il existe de véritables vampires. Ils constituent cependant un brillant archétype, une métaphore et parfois une allégorie pour explorer les aspects les plus sombres de la nature humaine.
Comment avez-vous commencé à participer au développement de la série ?
Rachel : Je me suis impliquée pour la première fois dans The Trouble with Dead Boyfriends en 2024, lorsque j’ai commencé à développer la pièce avec le Black Watch Theatre, en me préparant pour notre première lecture publique en tant qu’équipe créative, et je suis absolument tombée amoureuse de l’histoire et des personnages. Il était clair presque instantanément que toute l’équipe et moi allions construire ensemble quelque chose de vraiment incroyable.
Marc : Je cherchais un personnage historique anachronique pour réécrire et avec qui m’amuser. J’ai été inspiré par The Great et Something Rotten de Hulu, ainsi que par Mel Brooks et Monty Python. Je suis un grand fan des anachronismes.
Qu’est-ce qui vous a attiré vers le sujet ?
Rachel : Je suis une vraie tête d’horreur. J’ai commencé à rire lorsque j’ai ouvert le scénario et lu les paroles : « Il y a un jeune amour… qui rampe dans les couloirs du George A. Romero Memorial High ». C’est une lettre d’amour si intelligente et sans effort à tout le genre de la narration d’horreur. Les principales dames de la pièce, trois meilleures amies adolescentes depuis l’enfance, entreprennent un voyage où leur connexion et leur croyance les unes dans les autres les évitent d’être entraînées dans des relations toxiques, littéralement représentées par des êtres surnaturels. J’ai été attirée par le projet en raison des thèmes consistant à surmonter les pressions sociétales et à laisser la réalisation de soi gagner, ainsi qu’à l’histoire centrée sur le lien indissoluble de l’amitié féminine. C’est un message tellement incroyable et certainement un message que je suis fier de contribuer à transmettre.
Marc : Nous vivons à une époque de recul de la démocratie et de montée de l’autoritarisme. C’est incroyable que nous n’apprenions pas de l’histoire ; donc, il était attrayant de ridiculiser un tyran d’il y a des éternités. Même à partir de 1472, il n’est pas si différent. . .
Pouvez-vous nous parler un peu du format et de l’intrigue ?
Rachel : Dans The Trouble with Dead Boyfriends, Madison, la pom-pom girl en chef, est déterminée à trouver son « amour parfait » pour sa dernière année. Naturellement, elle cherche à y parvenir en s’adonnant à la magie noire avec ses meilleures amies, Stella et Grace (qui est une sorcière née). Comme la magie noire a l’habitude de le faire, le sort fait son propre travail, et « un amour éternel » devient « un amour mort-vivant ». Le trio doit alors affronter ses propres démons pour pouvoir se libérer des pitreries néfastes de leurs copains surnaturels, dont l’un est un vampire victorien ; les deux autres sont un zombie et un fantôme.
Marc : Eh bien, Vlad and The Impalers n’est en réalité pas du tout une comédie musicale sur les vampires. Il n’y a pas de vampires dans la série. J’aime dire que nous faisons pour la légende de Dracula ce que Wicked a fait pour la méchante sorcière ; nous devenons un peu fous en réimaginant comment Vlad est devenu l’inspiration de Dracula, à travers un concours de chanson perdu de style Eurovision – des boys bands médiévaux, des groupes de filles et des groupes punk. Il s’agit essentiellement de journalisme tabloïd, de culture des célébrités, de « fausses nouvelles » et de la manière dont elles façonnent un récit. Mais c’est très amusant au début. Le message est juste là si vous choisissez de le voir !
Pourquoi pensez-vous que les vampires sont devenus si populaires à notre époque ?
Rachel : Les vampires semblent toujours rebondir dans l’air du temps culturel, et maintenant ils ont certainement à nouveau un moment. En tant qu’êtres éternels, il est logique que la popularité de l’art sur le thème des vampires dans la culture pop semble se manifester par vagues. L’idée du vampire est sexy, séduisante, mystérieuse et romantique, c’est pourquoi l’attrait revient sans cesse. Pour moi personnellement, ce que je préfère dans le récit des vampires, c’est l’histoire qu’ils ont – en particulier un personnage de vampire plus âgé – et la manière dont ils ont vu le monde changer, l’expérience qu’ils ont vécue en observant un cycle de l’humanité en constante évolution.
Marc : Je pense que nous vivons à une époque d’égoïsme intense et d’obscurité à bien des égards. Je pense que, même inconsciemment, les vampires sont le reflet – pardonnez le jeu de mots – de nos pires instincts. Et ils sont vraiment amusants à camper et à traiter comme des idiots.
Qu’espérez-vous que le public retienne de la série ?
Rachel : J’ai réalisé plusieurs comédies musicales sur les vampires (j’ai un don, que puis-je dire ?) et The Trouble with Dead Boyfriends est de loin la préférée de mon parcours musical personnel sur les vampires. C’est amusant et électrique, brillamment conçu avec une musique incroyable et un livre tellement plein d’esprit (merci à la fantastique équipe de scénaristes Annie Pulsipher et Alex Petti !). Plus important encore, c’est plein de cœur, et au milieu du plaisir, de la comédie et des clins d’œil à tous mes favoris du cinéma d’horreur, c’est vraiment une pièce sur l’amitié, les relations qui comptent, la famille fondée et l’autonomie.
Marc : J’espère que les gens rient. C’est le numéro un. Vlad and The Impalers est incroyablement drôle et stupide et la partition de Ben Shooter est incontournable. C’est un spectacle culte et lourd de vers d’oreille. À cet égard, c’est une entreprise très commerciale. Les gens ont besoin de s’échapper. Ils doivent se moquer des temps sombres actuels mais sans être littéraux. C’est souvent la meilleure forme de divertissement. Comme on dit, tout art est politique – mais il est préférable que l’énoncé se situe en dessous de l’histoire. Donc, si l’on rappelle également aux gens que les tyrans sont une mauvaise idée – même les plus charmants – cela fonctionne pour moi comme un message.
Un grand merci, Rachel et Marc, pour avoir partagé un aperçu de vos nouvelles comédies musicales et du thème éternel du vampire. J’ai hâte de voir les productions complètes de The Trouble with Dead Boyfriends et de Vlad and The Impalers dans un avenir proche !
