Dans la jungle de béton dont sont faits les rêves, des millions de New-Yorkais ont enfin réalisé leur rêve de voir les Knicks remporter le championnat NBA. Et jeudi 18 juin, beaucoup d’entre eux sont descendus dans les rues pour assister au défilé de la ville célébrant cet exploit, dont le final était Alicia Keys chantant l’hymne de New York « Empire State of Mind ».
Après une série de chars transportant des membres de l’équipe des Knicks, le maire Zohran Mamdani et des fans célèbres de l’équipe tels que Timothee Chalamet, Mariska Hargitay et Fat Joe, le 17 fois lauréat d’un Grammy est monté sur scène à l’hôtel de ville dans une veste noire en cuir avec des clous recréant le logo des Knicks.
« C’est notre heure, nous sommes champions ! » a-t-elle applaudi, provoquant l’enthousiasme de la foule avant de chanter quelques lignes de « New York State of Mind » de Billy Joel, accompagnée de son fils Egypt au piano.
Keys a ensuite pris place derrière les touches, alors que le motif de batterie immédiatement reconnaissable de « Empire State of Mind » – sa collaboration avec Jay-Z qui a dominé le Billboard Hot 100 pendant cinq semaines en 2009 – a retenti, gagnant des acclamations extatiques de reconnaissance de la part des participants. Alors que Mamdani, le MVP des Knicks Jalen Brunson et ses coéquipiers chantaient et dansaient avec leur trophée de championnat brillant sur une table à proximité, Keys a chanté ses paroles emblématiques : « Maintenant vous êtes à New York/Ces rues vous feront vous sentir tout neuf/De grandes lumières vous inspireront/ Écoutons-le pour New York. »
« Sommes-nous les champions ou quoi ? » Keys a applaudi après avoir terminé la chanson. « Félicitations, New York ! »
Cette performance intervient cinq jours après la victoire des Knicks lors du cinquième match contre les San Antonio Spurs, assurant ainsi le premier titre de champion de New York depuis 1973. Pendant des heures après la victoire, « Empire State of Mind » a pu être entendu dans les rues bondées de la ville alors que d’innombrables habitants célébraient le triomphe à l’extérieur.
Peu de temps après la fin du match, Mamdani a annoncé que son bureau accueillerait le défilé commémorant l’exploit des Knicks. « Défilé. Jeudi. Manhattan », a-t-il simplement écrit sur X.
Keys a révélé qu’elle interpréterait la chanson thème adoptée par New York lors du défilé quelques jours plus tard. « Comment pourrais-je ne pas le faire ? » a-t-elle déclaré dans une vidéo sur Instagram. « C’est ma ville et la ville est en feu. Il y a tellement d’amour dans la ville. C’est fou. Tout le monde s’est uni, se sentant bien. Je suis excité. »
