Derek Taylor, ancien directeur d'A&M Records, a capturé le son de Sergio Mendes et de Brasil '66 en quelques phrases bien choisies dans les notes de pochette du premier album du groupe pour le label. Taylor a écrit avec enthousiasme sur son « mélange délicat de jazz pianistique, de nuances latines subtiles, d'accords mineurs cool, d'un rythme dansant, de rires doux et d'un peu de sexe ».
Avec tout ce qu'il y a à gagner, comment pourrait-il rater son objectif ?
Mendes, décédé le jeudi 5 septembre à l'âge de 83 ans, avait une carrière dont rêvaient tous les artistes. Il a connu un énorme succès dans les années 1960 avec Sergio Mendes & Brasil '66, qui a compté trois albums classés dans le top 10 du Billboard 200 et deux succès classés dans le top 10 du Billboard Hot 100. Mais le succès de Mendes ne s'est pas arrêté lorsque la fortune de ce groupe a commencé à baisser. Il a connu des retours périodiques et des périodes de redécouverte pendant les décennies à venir.
Il a fait un grand retour en 1983 avec la ballade puissante de Barry Mann et Cynthia Weil « Never Gonna Let You Go », qui a atteint le top 5 du Hot 100. Il a connu une autre redécouverte en 2006 avec son album Intemporelqu'il a coproduit avec will.i.am, a atteint la 44e place du Billboard 200 et a reçu deux nominations aux Grammy Awards. (L'album mettait en vedette des artistes invités tels que The Black Eyed Peas, Erykah Badu, Stevie Wonder, John Legend et Justin Timberlake.) En 2012, il a été nominé pour un Oscar de la meilleure chanson originale pour une chanson qu'il a coécrite pour le film Rio.
Mendes a remporté un Grammy pour le meilleur album de musique du monde pour son album de 1992 Brésilien et deux Grammys latins pour le meilleur album de pop contemporaine brésilienne pour Bon tempo et IntemporelIl a reçu un prix pour l'ensemble de sa carrière de la Latin Recording Academy en 2005.
En 1966, Mendes a attiré l'attention d'Herb Alpert, cofondateur d'A&M Records et l'un des artistes les plus vendus des années 1960. Alpert a produit les trois premiers albums du groupe, tous certifiés disque d'or. Alpert a également emmené Brasil '66 en tournée avec lui et a même écrit une recommandation enthousiaste qui est apparue au dos de la pochette de leur premier album : « Un après-midi récemment, un de mes amis m'a appelé pour me demander si je voulais écouter un nouveau groupe. Dès la première note, j'ai souri comme un enfant qui vient de trouver un nouveau jouet. » Cet album est resté dans le Billboard 200 pendant plus de deux ans (une rareté à l'époque) et a été élu au Grammy Hall of Fame en 2012.
Alpert était un ami proche de Mendes depuis près de 60 ans. « Sergio Mendes, mon frère d'un autre pays, est décédé tranquillement et paisiblement », a déclaré Alpert dans un communiqué vendredi. « C'était un véritable ami et un musicien extrêmement doué qui a fait connaître la musique brésilienne dans toutes ses versions au monde entier avec élégance et joie. » (Autre lien entre les deux musiciens : Lani Hall, avec qui Alpert est marié depuis 1973, était l'une des deux chanteuses de Sergio Mendes & Brasil '66.)
Le son du groupe était cool, mais chaud et débordant de confiance. Pourtant, c'était un son nouveau en 1966, tellement nouveau qu'A&M n'a pris aucun risque et a fourni des orthographes phonétiques entre parenthèses pour cinq titres de chansons de l'album, dont « Mais Qu Nada (Ma-sh Kay Nada) ». Ce pari de prononciation peut sembler désuet à une époque où Bad Bunny prononce ses discours de remerciement lors de cérémonies de remise de prix grand public en espagnol, mais bon, ce sont des petits pas. Une génération ouvre la voie à la suivante.
La musique du groupe était souvent reprise dans des compilations de « musique lounge » de chansons pop des années 1960, qui étaient un précurseur des collections actuelles de chansons pop « yacht rock » des années 1970 et 1980. Certaines personnes, semble-t-il, ne peuvent apprécier la musique pop que si elles la traitent avec ironie. (Mais ils écoutent, alors je l'accepte.)
Voici 10 morceaux de Mendes qui vous rappelleront sa grandeur ou vous donneront un bon point de départ pour explorer ce musicien talentueux et innovant.
J'ai écrit les notes de pochette d'une compilation CD, Sergio Mendes & Brasil '66-86, qui est sortie en 1987 à l'occasion du 25e anniversaire d'A&M. Ce morceau s'inspire de certaines de ces notes.
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« Acode » (2008)
Pic du Hot 100 : N / A
De l'album : Enchantement
Remarques : Ce morceau, avec la chanteuse brésilienne Vanessa Da Mata, a été présenté sur Enchantementqui était le deuxième album de Mendes qu'il a coproduit avec will.i.am. Enchantement surmonté Panneau d'affichage's Jazz Albums chart et a atteint la 60e place du Billboard 200. Cette chanson, que Mendes a co-écrite avec Da Mata, a reçu une nomination aux Latin Grammy pour la meilleure chanson brésilienne (en langue portugaise).
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« One Note Samba/Puce espagnole » (1966)
Pic du Hot 100 : Amérique du Nord
De l'album : Herb Alpert et les cuivres de Tijuana
Remarques : Le concept Brasil '66 est né de la popularité mondiale de la musique brésilienne au début des années 60. Les chansons composées par Antonio Carlos Jobim, dont « Desafinado » et « The Girl From Ipanema », ont été des succès pop majeurs, et la bossa nova est devenue un engouement international. Ce mélange spirituel de « One Note Samba », composé par Jobim, et de « Spanish Flea », qu'Alpert avait inclus dans son album à succès de 1965 Crème fouettée et autres délicesa salué ces deux hommes, qui ont joué un rôle crucial dans la carrière de Mendes. En écoutant « Spanish Flea », devenue emblématique grâce à son utilisation dans le jeu télévisé des années 1960 Le jeu des rencontresfera sourire les baby-boomers.
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« Bim-Bom » (1967)
Pic du Hot 100 : N / A
De l'album : Équinoxe
Remarques : Ce petit bijou enjoué est tiré du deuxième album du groupe, sorti au printemps 1967. João Gilberto a composé la chanson vers 1956. Elle est considérée comme l'une des premières chansons de bossa nova. A l'écoute de cette version, on entend facilement l'influence de Brasil '66 sur Manhattan Transfer ou même sur Finneas alors qu'il cherche des idées d'arrangement pour Billie Eilish.
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« Le Réal à Rio » (2011)
Pic du Hot 100 : N / A
De l'album : N / A
Remarques : Mendes a reçu une nomination aux Oscars pour la meilleure chanson originale en 2012 pour cette chanson entraînante du film Rio, qui mélange des éléments de samba, de carnaval et de hip-hop. Mendes a composé la mélodie avec Carlinhos Brown. Siedah Garrett a écrit les paroles. Cette année-là, il n'y avait que deux nominations dans la catégorie, le nombre le plus faible de l'histoire des Oscars. « Real in Rio » a perdu face à « Man or Muppet » de Les Muppetsla seule chanson d'un film des Muppets à avoir remporté un Oscar.
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« Le regard de l’amour » (1967)
Pic du Hot 100 : N° 4
De l'album : Regardez autour de vous
Remarques : Une bonne chanson peut être interprétée de plusieurs manières. Dusty Springfield a atteint la 22e place du Hot 100 en novembre 1967 avec une version lente et sensuelle de ce classique de Burt Bacharach/Hal David, qu'elle avait chanté sur la bande originale du film Casino Royalemais cette version de reprise intelligemment arrangée a eu un succès encore plus grand. Elle a atteint la 4e place du Hot 100 après que Mendes et Brasil '66 l'ont interprétée aux Oscars en avril 1968 (où elle a été nominée pour la meilleure chanson originale). Janis Hansen a chanté en tête, ce qui en fait l'une des rares chansons clés de Brasil '66 où Lani Hall n'était pas au premier plan. Fergie et will.i.am ont été présents sur la version remake qui a lancé l'album de Mendes en 2008, Enchantement.
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« Comme un amant » (1967)
Pic du Hot 100 : N / A
De l'album : Regardez autour de vous
Remarques : Alan et Marilyn Bergman ont coécrit cette ballade envoûtante et hypnotique, qui contient le genre de paroles romantiques qu'ils n'écrivent plus : « How I envy a cup that knows your lips. » La chanson figurait sur la face B d'un tube du top 10, « The Look of Love. » « Like a Lover », une version en anglais de « O Cantador », a été enregistrée par Carmen McRae, Sarah Vaughan, Dianne Reeves, Al Jarreau et Natalie Cole, entre autres.
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« Tant d’étoiles » (1967)
Pic du Hot 100 : N / A
De l'album : Regardez autour de vous
Remarques : Les Bergman ont également coécrit cette chanson exquise, qui figurait également sur la face B d’un des 10 meilleurs tubes du monde – « The Fool on the Hill ». « So Many Stars » a été enregistrée par de grands chanteurs tels que Tony Bennett, Sarah Vaughan, Barbra Streisand et Natalie Cole. Ce showcase pour Lani Hall montre qu’elle a sa place dans cette troupe.
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« Le joli monde » (1969)
Pic du Hot 100 : N° 62
De l'album : Illusions de cristal
Remarques : Les Bergman ont également coécrit cette chanson. La chanson comporte un arrangement dynamique et des paroles flower power (« rien d'autre à faire que le petit-déjeuner et l'amour ») qui la caractérisent sans équivoque comme un produit des années 60. Mais elle comprend également cette invitation romantique intemporelle et attachante : « Nous allons accrocher un petit panneau qui dit simplement Paradis, Population : 2. » La chanson est un joyau de simplicité et de sobriété.
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« Le Fou sur la colline » (1968)
Pic du Hot 100 : N° 6
De l'album : Le Fou sur la Colline
Remarques : L'arrangement enjoué de « The Fool on the Hill » du groupe emprunte largement au style de Bacharach et suggère ce qui aurait pu se passer si Bacharach avait produit les Beatles. La chanson a valu à Brasil '66 une nomination aux Grammy Awards pour la meilleure performance pop contemporaine, duo vocal ou groupe, où elle était en compétition avec « Hey Jude » des Beatles. (Aucun des deux n'a gagné. Le prix est allé à « Mrs. Robinson » de Simon & Garfunkel.) Étonnamment, c'était la seule nomination aux Grammy Awards de Brasil '66. (Mendes a obtenu cinq nominations supplémentaires en tant qu'artiste solo.) Mendes a interprété la chanson lors du concert hommage à la Personnalité de l'année MusiCares 2015, lorsque Paul McCartney était l'invité d'honneur.
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« Mais que rien » (1966)
Pic du Hot 100 : N° 47
De l'album : Sergio Mendes et le Brésil 66
Remarques : Cette chanson a été écrite et enregistrée à l'origine en 1963 par le compositeur portugais Jorge Ben. La version de Mendes a été classée au Hot 100 pendant huit semaines en 1966, ouvrant les oreilles des Américains aux rythmes latins. (Le titre était souvent mal orthographié « Mas Que Nada »). La chanson a atteint le Hot 100 le mois même où la future icône de la musique latine Gloria Estefan a eu neuf ans, ce qui montre à quel point c'était tôt dans le jeu. Une nouvelle version de la chanson de Intemporelavec The Black Eyed Peas, a reçu une nomination aux Grammy pour la meilleure performance urbaine/alternative et une nomination aux Latin Grammys pour le disque de l'année.
