Le voyage fatidique de Gregg Allman jusqu’à une épicerie a contribué à solidifier l’une des chansons les plus connues du groupe.
Gregg Allman est responsable de l’écriture de plusieurs des chansons les plus connues du Allman Brothers Band. Le claviériste né à cette date en 1947 est à l’origine de la composition de classiques du rock sudiste tels que « Midnight Rider », « Whipping Post », « It’s Not My Cross to Bear », « Hot ‘Lanta », « Ain’t Waiting Time ». No More » et la première chanson qu’il a écrite avec succès, « Melissa ».
Écrit en 1967 alors qu’Allman avait 17 ans, The Allmans a finalement enregistré « Melissa » pour leur quatrième album, 1972’s. L’album est le premier sorti après la mort du frère et membre du groupe de Gregg, le guitariste Duane Allman.
Gregg, jouant de la guitare de Duane, a interprété « Melissa » lors des funérailles de son frère en novembre 1971 à la chapelle commémorative de Snow à Macon, en Géorgie. Après la représentation, Gregg a déclaré que la chanson était la chanson préférée de Duane qu’il avait écrite.
La chanson préférée de Duane de son frère n’aurait peut-être pas été achevée sans une course fatidique à l’épicerie que Gregg a effectuée tard dans la nuit au début de sa carrière de musicien en tournée. Comme Gregg l’a raconté à plusieurs reprises, la seule chose qui empêchait « Melissa » d’être terminée était le nom de la « douce » femme mentionnée dans les paroles de la chanson.
Allman savait qu’il avait besoin d’un nom de trois syllabes pour correspondre à la cadence de la chanson, comme « Barbara » ou « Delilah ». Aucun nom ne semblait convenir, jusqu’à ce qu’il entende une mère dans l’épicerie crier à travers les allées à sa jeune fille : « Melissa !
Allman a immédiatement su qu’il avait trouvé le nom de sa chanson et était tellement ravi qu’il a presque embrassé la mère de Melissa. Un meilleur jugement a prévalu et, à la place, il a simplement remercié le parent sans méfiance.
Écoutez Gregg raconter l’histoire de sa course fatidique à Howard Stern ci-dessous :
