On pourrait s’attendre à ce qu’un spectacle qui n’a joué que 69 représentations à Broadway, y compris les avant-premières, contienne du matériel difficile à exécuter avec succès – mais la production de Bonnie & Clyde par les Arlington Players est un triomphe.
Avec la musique de Frank Wildhorn (qui a composé la musique de Jekyll & Hyde), les paroles de Don Black (qui a co-écrit les paroles de Sunset Boulevard d’Andrew Lloyd Webber) et un livre d’Ivan Menchell (qui a écrit le livre de Death Note), Bonnie & Clyde présente une profondeur de personnage surprenante et une excellente partition, que les Arlington Players exécutent à merveille avec des performances touchantes. Bonnie & Clyde est une soirée cinq étoiles en Virginie du Nord.
Les co-réalisateurs Kayla Damian et Ethan Kahwaty ont laissé une note du réalisateur qui montre un aperçu fantastique des liens entre le matériel de Bonnie & Clyde et le paysage économique américain actuel. Ils écrivent : « À la base, Bonnie & Clyde parle de la fausse promesse du rêve américain… le travail acharné ne garantit pas le succès, l’égalité ou les opportunités. Cela témoigne encore plus des sentiments de l’Amérique moderne que lors de sa première production en 2009, après que des millions d’Américains ont perdu leur maison dans le krach immobilier de 2008.
« En tant que membres de la génération Z, nous comprenons. Les nouveaux diplômés mettent des mois à trouver un emploi tout en vivant dans leur chambre d’enfance. Nous ne serons jamais propriétaires de maison. Le rêve américain est hors de portée… Bonnie & Clyde nous inspire à lutter contre le système qui nous a mis ici. »
C’est peut-être la première émission que je vois avec un objectif de mise en scène explicitement orienté vers la génération Z. Voir une série se déroulant il y a près de 100 ans et centrée sur deux hors-la-loi âgés de 23 et 25 ans au moment de leur décès – qui, s’ils étaient en vie aujourd’hui à cet âge, seraient membres de la génération Z – est particulièrement frappant. Cela ajoute de manière exponentielle à la pertinence contemporaine de la série et est susceptible d’émouvoir quiconque est, ou connaît quelqu’un qui est, membre de la génération Z et qui a du mal à joindre les deux bouts, sans parler de réaliser ses aspirations professionnelles. Évidemment, la réponse à ces défis n’est pas de devenir des voleurs et des meurtriers, mais il y a bien sûr quelque chose de délicieusement jubilatoire à voir deux personnages empathiques emprunter la voie problématique.
Le casting de cette série brille absolument, avec Megan (MJ) Cooper dans le rôle de Bonnie Parker et Ryan Kieft dans le rôle de Clyde Barrow. La note du réalisateur de Damian et Kahwaty reflète une relation profondément personnelle avec le matériel de ce spectacle, et les performances de Cooper et Kieft reflètent la même intensité.
Cooper, qui joue parfaitement les cordes du public, est une révélation. Elle nous maintient empathiques envers sa position selon laquelle elle n’a rien à perdre, même lorsqu’elle nous rend furieux contre elle en son propre nom lorsqu’elle prend des décisions inadmissiblement mauvaises. Si la position de Bonnie n’était pas convaincante, la vanité de l’intrigue entière de la série s’effondrerait – nous devons la trouver sympathique, étant donné que les abus physiques de Bonnie par Clyde, entre autres choses, le radient automatiquement comme étant supportable – et l’attrait de Cooper en tant que Bonnie est la pièce du puzzle dont la série a besoin pour réussir narrativement.
Il serait également facile pour un acteur de se tromper et de rater la représentation de la sensualité proéminente de Bonnie, mais les choix de performance de MJ rendent cet élément naturel. Le choix de Cooper d’augmenter considérablement la physicalité de Bonnie lorsqu’elle interagit avec Clyde suggère également que Bonnie peut sentir qu’elle doit se plier aux désirs de Clyde pour échapper à sa position sociale précaire – ce qui ajoute également à son attrait, en particulier lorsque la ruine de Clyde commence à avoir un impact inaltérable sur sa vie.
Pendant ce temps, le portrait de Clyde par Ryan Kieft fonctionne comme sur des roulettes avec – ou peut-être contre – Bonnie de Cooper. Pendant une grande partie de la série, Kieft dépeint Clyde comme le seul moyen pour Bonnie de sortir de la vie de serveuse en difficulté, et son vol constant, son désir presque maniaque de continuer à commettre des crimes et sa gifle au visage de Bonnie dès le début le rendent détestable. À mesure que leur relation s’approfondit, une alchimie sincère semble se développer entre eux, comme nous le voyons particulièrement dans la chanson « Bonnie » – ce qui rend finalement la position de Bonnie plus compréhensible. La subtilité de Kieft dans la représentation de Clyde comme le scénario l’exige, tout en s’appropriant le personnage en apportant une intensité particulière aux hauts et aux bas du personnage, élève encore davantage l’excellence narrative de la série.
Le portrait d’Emmaline Taylor de la mère de Bonnie, Emma Parker, est également une performance remarquable : suppliant avec émotion sa fille de ne pas signer son propre arrêt de mort en s’enfuyant avec un criminel recherché, culmine dans un cri d’agonie à la fin de l’acte II que je n’oublierai pas de sitôt. Alors que le public se réjouit des exploits et de la rébellion des hors-la-loi, Taylor illustre pour nous leurs impacts déchirants.
Cody Boehm joue Blanche Barrow, l’homologue de Bonnie, montrant au public une voie alternative pour les femmes dans la position de Bonnie : son mari, Marvin « Buck » Barrow, joué par Garrett Walsh, est le frère de Clyde et a été entraîné dans la vie criminelle en grande partie à cause de cela. Buck est impatient de rester à l’écart du crime et de la prison pour donner à Blanche et à lui-même une vie paisible, mais Bonnie considère cela comme une volonté de se contenter du statu quo socio-économique sous-optimal de leur communauté. À la fin de l’histoire, Blanche et Buck acceptent d’aider et d’encourager Barrow aux conséquences désastreuses. Boehm est une actrice vraiment remarquable et un talent à surveiller.
Le casting de Bonnie & Clyde des Arlington Players est énorme, avec un ensemble très engagé qui offre un travail de chant et de danse remarquable tout au long du concert. L’équipe est également massive et comprend un orchestre habile qui sérénade avec de la musique allant du blues au rockabilly.
Le travail de décors de la production réalisé par la scénographe Madison Chupka est profondément impressionnant, en particulier compte tenu de la fréquence à laquelle de grands décors doivent être déplacés ou modifiés pour s’adapter à l’histoire en évolution rapide. Le menuisier principal Samuel Zion Thompson et le peintre principal Kim Leone, ainsi que leur équipe de 28 membres de l’équipe de construction et de peinture des décors ont fait un travail vraiment excellent en créant des décors visuellement somptueux qui reflètent le monde sombre de l’ouest du Texas à l’époque de la Dépression et répondent également aux besoins logistiques de la production.
Bonnie & Clyde est une production phénoménale et un travail d’amour de la part de son casting, de son équipe et de ses réalisateurs massifs, dont le lien émotionnel avec l’œuvre montre clairement.
Durée : Environ deux heures et demie avec un entracte de 15 minutes.
Bonnie & Clyde joue jusqu’au 20 septembre 2026, présenté par The Arlington Players, au Thomas Jefferson Community Theatre de la Jefferson Middle School, 125 S Old Glebe Rd., Arlington, VA. Les billets (33 $ pour les adultes, 28 $ pour les seniors ou les militaires et 23 $ pour les étudiants) peuvent être achetés en ligne.
Le générique du casting et de la production est en ligne ici.
