Dans sa première grande interview, Olivier Antoineco-gérant de Draven Riffe parlé à Panneau d’affichage à propos du tourbillon qui a entouré le chanteur country de Virginie au cours de la dernière semaine et demie depuis que son hymne pour tous «Rich Men North of Richmond» est devenu viral et que le label a alimenté la frénésie pour le signer.
Le samedi 19 août, près d’une aire de jeux devant le lieu avant le spectacle de l’après-midi d’Anthony au Eagle Creek Golf Club and Grill à Moyock, en Caroline du Nord, Riffe a expliqué comment il avait rencontré l’auteur-compositeur-interprète et pourquoi l’équipe nouvellement constituée d’Anthony « prenait ça ralentit » quand il s’agit de peser la multitude d’offres qui lui parviennent, même celles d’artistes de renom. Au cours de la conversation, des milliers de fans ont afflué vers une scène extérieure à proximité entourée de quelques camions de nourriture et de boissons, attendant Anthony, qui, selon Riffe, sauvait sa voix et a donc refusé de parler avec Panneau d’affichage.
Riffe n’a pris connaissance d’Anthony (dont le vrai nom est Christopher Anthony Lunsford ; son nom de scène est en l’honneur de son grand-père, Oliver Anthony) qu’au cours du mois dernier. Un ami du Missouri de Riffe, de l’époque du manager en tant que musicien en tournée, lui a envoyé la musique d’Anthony. Riffe savait que c’était parfait pour radiowv, la page YouTube que Riffe a co-lancé en 2018 qui met en lumière des musiciens américains et country non signés de la région de Virginie/Virginie occidentale.
« J’ai écouté la musique d’Oliver et je savais qu’il était spécial », a déclaré Riffe à Billboard. « Normalement, c’est ‘OK, cette personne a une bonne chanson et je veux l’aider et la faire passer sur la chaîne.’ Avec Oliver, j’ai appelé mes amis et ma famille en allant l’enregistrer et aussi en revenant pour leur dire à quel point [he was].”
Riffe a enregistré Anthony à l’extérieur de sa ferme en Virginie, où les deux avaient le sentiment de se lancer dans quelque chose de plus grand que de simplement publier la musique de l’artiste. « Personnellement, j’ai l’impression que Dieu a joué un rôle dans la musique d’Oliver », dit Riffe. « Lui et moi, nous avons prié avant la séance. Moi et lui ensemble. Nous avons tous les deux prié avant d’enregistrer « Rich Men North of Richmond ». Nous avons tous les deux eu une expérience intéressante tout le week-end. Nous avions juste l’impression que c’était pour un but bien plus grand que nous, juste deux vieux mecs réguliers, tu vois ce que je veux dire ?
« Rich Men North of Richmond », qui aborde les politiciens, les impôts, l’aide sociale et d’autres problèmes du point de vue d’un travailleur en difficulté, a explosé après que radiowv l’ait publié le 7 août et a depuis recueilli plus de 24 millions de vues sur la page YouTube de radiowv. Le 11 août, la chanson avait atteint la première place du classement iTunes Country, devançant l’ancien leader du classement, le morceau controversé de Jason Aldean « Try That in a Small Town ». La chanson est candidate pour faire ses débuts au n ° 1 du Billboard’s Hot 100 qui arrive lundi (21 août). D’autres chansons d’Anthony, qui enregistre de la musique depuis 2021, ont également grimpé dans les charts iTunes et Spotify, notamment « Aint Gotta Dollar » et « I’ve Got to Get Sober ».
« À notre avis, Dieu a choisi de parler à travers Oliver et de parler à tous les Américains à travers sa musique, partout dans le monde », déclare Riffe. « Nous avons reçu des commentaires du Zimbabwe, de tous les pays auxquels vous pouvez penser. »
Riffe, qui gère Anthony avec l’homme d’affaires Brian Prentice, dit que la poussée a été organique.
« Il n’y avait pas beaucoup de planification impliquée », dit-il. «Nous savions juste que si nous faisions sortir la vidéo, les gens allaient adorer la chanson et cela résonnerait avec beaucoup de gens. Il n’y avait pas une grande équipe de planification massive autour de cela. J’avais quelques amis qui nous ont aidés à diffuser la chanson, comme mon ami Josh [Baer], qui a une page appelée Country Central. Nous nous sommes tous coordonnés et Oliver suivait également, nous avons juste essayé de le faire sortir d’un coup avec notre petit groupe d’amis et c’est comme ça que ça s’est passé.
Presque immédiatement, les médias sociaux ont sauté sur la chanson. Même si Anthony a déclaré dans une vidéo que « je suis assis au centre de l’allée sur la politique et que je l’ai toujours fait », parmi ceux qui ont amplifié la chanson se trouvaient des experts et des politiciens de droite, dont Joe Rogan, Matt Walsh, Breitbart et la députée de Géorgie Marjorie Taylor Greene , par le biais de messages sur X (anciennement Twitter) et d’autres points de vente. Les abonnés d’Anthony ont également grimpé en flèche, atteignant 743 000 sur Instagram et près de 400 000 sur X.
Des artistes de haut niveau – dont John Rich, qui a proposé de produire sa musique, et Jamey Johnson, qui l’a rejoint sur scène le week-end dernier lors d’un spectacle gratuit en Caroline du Nord – ont également apporté leur soutien.
« Il y a eu d’autres artistes qui ont tendu la main, honnêtement juste pour être un mentor », dit Riffe, en vérifiant le nom de Brent Smith de Shinedown, Jelly Roll, Ryan Upchurch et l’équipe de Randy Travis. L’apparition de Johnson, qui, selon Riffe, s’est présentée spontanément le week-end dernier, signifiait beaucoup pour Anthony. «Il a pu parler à Jamey, ce qui était sentimental pour Oliver parce qu’il a grandi en brûlant les haut-parleurs de son véhicule en écoutant Jamey, alors pour monter là-haut [on stage] votre première fois – c’était spécial pour Oliver.
Riffe dit : « Nous sommes littéralement ouverts à travailler avec tout le monde », mais aucune décision n’a été prise quant au moment et avec qui il entrera en studio.
De même, bien que les maisons de disques et les agents de réservation aient agressivement chassé Anthony – un chef de label a déclaré Panneau d’affichage, « Je ne pense pas avoir jamais vu quelque chose comme ça auparavant » – Anthony a posté sur Facebook jeudi (17 août) qu’il n’était pas pressé de signer un accord. « Les gens de l’industrie de la musique me regardent dans le vide quand j’écarte des offres de 8 millions de dollars », a écrit Anthony.
Riffe affirme qu’Anthony prévoit de faire tout ce que lui et son équipe peuvent eux-mêmes. « Pour ce qui est de ralentir les choses, les gens agissent comme si c’était si compliqué, mais en réalité, ce n’est pas nécessaire », déclare Riffe. « Il pourrait jouer dans un stade demain, mais il s’agit de la musique et il s’agit de s’assurer que tout va bien… nous voulons juste ralentir les choses et nous avons construit une équipe soudée. »
Prendre son temps implique de réserver ses propres spectacles, y compris un concert le 7 octobre au terrain de camping Big River Outdoors à Irondale, dans le Missouri. Du point de vue d’Anthony, l’idée est d’élever d’autres artistes et amis au fur et à mesure que sa propre étoile monte.
« Oliver est très passionné, pas seulement pour faire passer son message, mais pour aider beaucoup d’autres musiciens [get] leur message a été entendu », dit Riffe. « C’est un élément clé. Oui, il peut jouer de grands spectacles avec de grands musiciens, mais il est très passionné par le fait de faire venir d’autres musiciens inconnus et inouïs et de les aider à diffuser leur musique également.
Riffe dit que l’aide s’étend à la création d’emplois pour les membres de la communauté d’Anthony. « Nous faisons toutes les réservations nous-mêmes », dit-il, ajoutant que l’Anthony est réservé jusqu’à la fin de l’année. « Nous essayons de tout garder en interne autant que possible… Si nous pouvions aider une personne à trouver un emploi qu’elle aimerait, nous voulons le faire plutôt que de le sous-traiter à quelque chose que nous donnons. Je ne sais même pas où va l’argent.
Bien qu’Anthony ne soit pas pressé de signer des accords avec des labels majeurs, cela ne veut pas dire que plus de musique n’arrive pas. Riffe dit qu’il y a cinq autres vidéos acoustiques à déployer à partir des sessions radiowv enregistrées à la ferme d’Anthony qui seront bientôt sur la page YouTube et les plateformes de streaming de radiowv.
« De cette façon, ils pourront voir la performance en direct réelle, puis une version plus épurée de la chanson qu’ils pourront écouter et qui provient de la vidéo qu’ils ont vue », dit-il.
Assistance fournie par Melinda Newman
