Pendant près de 60 ans, Dolly Parton a fait bouger les radios country. Dans les jours qui ont suivi sa mort le 25 août, elle a récidivé. Alors que les hommages affluaient dans le monde entier, la radio américaine a rompu avec sa programmation normale, s’est chargée de la musique de Parton et a parcouru son vaste catalogue. Certaines stations lui ont même cédé leurs ondes.
Selon Mediabase, englobant toutes ses stations de radio terrestres surveillées aux États-Unis, les enregistrements de Parton ont généré plus de 13 300 rotations au cours d’une période de suivi de sept jours jusqu’au 27 août, contre environ 620 au cours de la période comparable précédente, soit une augmentation de plus de 2 000 %. Sa musique a été écoutée sur plus de 930 stations, contre environ 135 auparavant, avec plus de 790 personnes rejoignant ou revenant à son catalogue.
Un catalogue de six décennies de profondeur
Il y avait beaucoup de choix. Sur les journalistes à Panneau d’affichageDans le classement Country Airplay de , qui suit la portée du format depuis son lancement en 1990, Parton a enregistré 28 entrées au cours de sa vie, menées par « Rockin’ Years », avec Ricky Van Shelton (1991), et comme présenté dans « When I Get Where I’m Going », avec Brad Paisley (2006), tous deux n°1. Sur les Hot Country Songs de plus longue durée, son histoire totalise 113 titres, remontant à ses débuts en 1967, dont 25 n°1 – le plus grand nombre parmi les femmes dans l’histoire de la liste.
À Nashville, le pays iHeartMedia, WSIX, a lancé son manuel de jeu suite à l’annonce de la mort de Parton, remettant la station à sa musique et aux hommages des auditeurs et de la communauté musicale locale.
« Mur à mur avec l’annonce et l’hommage immédiat à Dolly », a déclaré Rod Phillips, vice-président d’iHeartCountry. Panneau d’affichage. « Nous avons changé le format de Dolly, qui s’est transformé en 62 chansons d’affilée, et plus encore tout au long de la nuit et [Wednesday].»
D’autres stations iHeartCountry ont augmenté la présence de Parton à l’antenne jusqu’à plusieurs chansons par heure, explique Phillips. La société a également lancé une campagne #GoodDeedsForDolly encourageant les auditeurs à accomplir des actes de gentillesse en sa mémoire.
« Après plus de 35 ans à la radio », dit Phillips, « je ne suis pas sûr d’avoir jamais vu une réaction comme celle que nous vivons avec le décès de Dolly. »
Au-delà des succès
L’hommage va bien au-delà des compositions les plus évidentes. Dans tout le panel Country Airplay, les programmeurs ont joué 66 titres différents de Parton dans les jours qui ont suivi sa mort, allant de « Dumb Blonde » de 1967 à « Wrecking Ball » de 2023, avec Miley Cyrus (sa filleule).
Le smash « 9 to 5 » de Parton en 1981 – son premier des deux Billboard Hot 100 No. 1 – a mené avec 799 tours sur 135 stations au cours de la semaine se terminant le 27 août, suivi de près par deux leaders de Hot Country Songs de 1974 : « Jolene », avec 725 tours sur 134 stations, et « I Will Always Love You », avec 665 tours sur 133 stations.
Mais les programmeurs ont continué à creuser. Chez Connoisseur’s KUPL Portland, Oregon, le directeur musical Jamie Tanchyk dit que la station diffusait initialement Parton deux fois par heure avant de passer à une diffusion horaire. Des personnalités ont présenté les chansons et ont parlé de leurs propres liens avec elle.
« Nous avons choisi de diffuser quelques favoris des fans qui ne sont généralement pas beaucoup diffusés sur les stations ‘nouveau country’ comme la nôtre », explique Tanchyk. Panneau d’affichagecitant « Two Doors Down », « Why’d You Come in Here Lookin’ Like That », « Here You Come Again » et « Coat of Many Colors », tout en s’appuyant également sur « Jolene », « 9 to 5 » et « I Will Always Love You ».
Dans l’ensemble du panel, 15 titres ont reçu une rotation d’une station chacun, dont « Me and Little Andy », « Baby I’m Burnin’ » et « The Lord Is My Shepherd », un départ rare pour un média connu pour ses bibliothèques et ses rotations relativement serrées.
« Le Dolly a toujours été plus important que la musique country », poursuit Tanchyk. « Elle n’était pas simplement une chanteuse et une artiste du spectacle. Elle était une véritable icône avec une personnalité plus grande que nature. Son importance s’est étendue à plusieurs générations et s’est étendue à de nombreux aspects différents de nos vies. »
Celui-ci est personnel
Ce lien était personnel pour de nombreux acteurs du secteur. Tim Roberts, vice-président national d’Audacy, se souvient d’une réunion en coulisses qu’il a organisée il y a des années entre Parton et une fillette de trois ans atteinte d’une maladie cardiaque congénitale qui l’idolâtrait. Dans des coulisses bondées, dit Roberts, Parton a repéré la jeune fille et s’est immédiatement dirigé vers elle.
«C’était l’un des plus grands moments que j’ai jamais vu un artiste faire pour quelqu’un», dit Roberts. « C’était un beau moment de la part de Dolly qui a vraiment montré la profondeur de son personnage. »
D’autres stations Audacy ont répondu avec une liste de lecture Parton élargie et une programmation spéciale intégrée à leurs émissions souscrites. Katie & Compagnieentendu principalement à midi, mettait en vedette Parton lors de sa Superstar Power Hour, tandis que Le spectacle Rob et Hollydiffusé en grande partie le soir, a organisé un compte à rebours « top sept à 7 » centré sur Parton.
À Cumulus Nashville, l’animateur country de l’après-midi de WSM-FM, Tyler Reese, a fait tapis sur Parton, note le vice-président du pays de la société, Travis Daily. Les histoires sur la gentillesse qu’elle a témoignée envers des personnes de tous horizons ont occupé le devant de la scène.
« C’était vraiment incroyable d’écouter cette effusion », raconte Daily. Panneau d’affichage. « Dolly est l’une des seules et constitue une véritable perte pour le monde. »
Plus grand que le pays
La diffusion accrue de Parton ne se limitait guère à Nashville. WSM-AM et WSIX-FM se classent parmi les stations en tête, mais les stations de Dallas, Knoxville, Tennessee et Austin, Texas, se sont également fortement appuyées sur sa musique. La dévotion s’est répandue plus profondément dans le Sud et les Appalaches, de Charleston, en Virginie occidentale, à Birmingham et Mobile, en Alabama, alors même que sa musique s’étendait d’un océan à l’autre, de Portland, dans le Maine, à Anchorage, en Alaska.
La réponse s’est également étendue à la radio par satellite. SiriusXM a lancé une chaîne dédiée Dolly Parton Tribute (105) construite autour de sa musique et des artistes et collaborateurs associés, complétée par les souvenirs des auditeurs.
De retour à la radio terrestre, la portée de Parton s’étendait au-delà des formats country. Sa musique a attiré plus de 600 tours sur les stations alternatives pour adultes au cours de la semaine (contre environ 15), tandis qu’elle a également reçu près de 600 tours sur les stations contemporaines pour adultes, plus de 375 sur les stations pop et environ 375 sur les succès classiques.
Radio se souvenait aussi chaleureusement de Parton, l’auteur-compositeur, que de Parton, le chanteur. La version de Whitney Houston de « I Will Always Love You » de Parton – alors un record du Hot 100 n°1 pendant 14 semaines en 1992-93 – est passée d’environ 590 tours à plus de 730 sur toutes les stations surveillées aux États-Unis au cours de périodes comparables de sept jours, soit un gain de 24 %. Le nombre de stations diffusant l’enregistrement de Houston a augmenté d’environ 60 pour atteindre plus de 240.
La réponse correspond à l’artiste. Trop grand pour un seul format, trop grand pour une seule génération.
