It’s My Party est diffusé à la demande du 22 janvier au 5 février 2026, présenté par Pipeline Playwrights. Achetez des billets en ligne. Téléchargez un pdf du programme complet ici. (La critique suivante de la performance live a été initialement publiée le 20 octobre 2025.)
Le mouvement des suffragistes, comme de nombreux combats pour les libertés civiles, est souvent présenté comme une simple victoire. Une course de relais jusqu’au sommet de The Hill, où l’Homme attendait à bras ouverts pour revendiquer la Femme comme égale. Des militantes célèbres comme le Dr Anna Howard Shaw et Ida B. Wells sont placées dans un conte de fées où toutes les femmes s’unissent pour adopter le 19e amendement et vivent ensuite heureuses pour toujours. Quelle est la vraie histoire ? Pipeline Playwrights’ C’est ma fête ! tente de découvrir la vérité. Écrite par Ann Timmons et mise en scène par Rikki Howie Lacewell, la pièce examine la rivalité entre la National American Women Suffrage Association (NAWSA) et le National Women’s Party (NWP). Mais ce n’est pas une leçon d’histoire objective. Alice Paul, fondatrice de NWP, est l’héroïne qui mène une guerre sur deux fronts : les hommes qui accaparent le pouvoir politique et les femmes prêtes à jouer à leurs jeux.
C’est ma fête ! s’ouvre sur une table vide, au centre de la scène, remplie uniquement des voix désincarnées des membres du Congrès. « Ouais. » « Non. » Nous sommes en 1919, et les suffragettes écoutent en retenant leur souffle pendant que le Congrès vote sur le 19e amendement. D’un côté, les femmes de la NAWSA ; de l’autre, les femmes du NWP. La Chambre adopte l’amendement Susan B. Anthony, et les attitudes respectives des actrices révèlent où oscille le pendule dans ce récit.
Le portrait hautain de Carrie Chapman Catt par Pat Nicklin confère au personnage l’aura acerbe d’une méchante belle-mère. Catt se livre à une célébration suffisante et gratifiante. C’est elle qui saluera la presse, pas Alice et ses « hooligans ». Sarah Millard incarne le tempérament de feu de Lucy Burns, le bras droit d’Alice. Chaque fois qu’elle fronçait le nez de joie ou rejetait la tête en arrière en signe d’indignation, j’étais moi aussi emporté par la férocité de ses émotions.
Le NWP s’indigne de la réduction de son importance dans l’obtention du droit de vote des femmes. Leurs plaintes semblaient méta, tout comme une grande partie des dialogues de la pièce, et cette conscience de sa propre pertinence était la plus grande force de la production. Dans le rôle d’Alice Paul, Marissa Liotta a capté l’attention inébranlable du public avec des appels à l’action passionnés qui ont raidi le dos de toutes les personnes présentes. Sonja Dinkins, incarnant Ida B. Wells-Barnett, a créé une présence imposante avec une cadence d’acier, prononçant chaque phrase comme une frappe verbale. Ces performances captivantes ont été facilitées par des scènes riches en répliques marquantes, telles que « Les femmes blanches de la classe moyenne pensent qu’elles peuvent changer le monde par elles-mêmes – c’est presque drôle. »
La pièce saute entre des moments et des lieux importants de l’histoire du droit de vote des femmes. Sa chronologie fait plus que mettre en évidence des points clés ; cela fait un argument. Après la première confrontation de 1919, nous sommes ramenés à 1912, lorsque ces grands esprits s’affrontent pour la première fois. Les femmes occupent désormais le devant de la scène. Nous voyons des versions plus jeunes d’Alice et Lucy rejoindre la NAWSA, convaincues qu’elles peuvent faire évoluer les méthodes de l’organisation du lobbying auprès de l’État vers la participation directe, ce qui, selon Lucy, « est le seul moyen de faire avancer les choses ». Le reste appartient à l’histoire, et le fil conducteur est le voyage d’Alice.
Le scénario de Timmons humanise Alice plus que les autres femmes. Au-delà des monologues d’Alice, présentés sous forme de prières et de réflexions privées, nous avons un accès complet à son esprit à travers des hallucinations alors qu’elle dépérit dans un service psychiatrique. Ses épisodes de santé sont traités au feu rouge ; pendant ce temps, la dépression mentale de Lucy est éclipsée par la déception que son congé provoque à Alice.
Le Dr Shaw de Liz Weber, vêtu de cheveux argentés et de vêtements gris métalliques, est une relique du passé à jeter, ce qui se produit sans mention alors qu’elle disparaît tranquillement du récit. Le Dr Shaw est dépeint comme une idée dépassée plutôt que comme une personne. Son successeur, Catt, incarne cette même idée vers la fin de la pièce, tant dans la garde-robe (passage des tons terreux aux niveaux de gris, costumes de Marty Van Kleeck) que dans les mots. « Vous nous avez fait reculer des mois, voire des années », disent-elles chacune à différentes occasions à Alice et Lucy, marquant la pièce de leurs sentiments anti-radicaux.
Ida est peut-être le personnage le plus conceptuel, représentant l’intégralité du droit de vote des femmes noires et les tensions raciales au sein du mouvement. L’Ida que nous voyons doit exister dans les limites d’une histoire centrée sur la réussite des Blancs ; par conséquent, elle est en colère et rien d’autre.
Je comprends cependant le manque général de complexité des personnages. La réalisatrice Rikki Howie Lacewell a souvent déclaré qu’elle encourageait les acteurs à « aller vers la porte, pas par la porte ». Je le vois ici, dans le soin apporté à donner vie aux personnages historiques d’une manière qui honore les voix pour lesquelles ils sont connus. C’est ma fête ! ne pousse pas ses héroïnes dans le domaine de la fiction historique. Au lieu de cela, il se tient devant cette porte, invitant le public à se retourner vers les vraies femmes qui l’ont ouvert en premier.
Durée : Une heure et 45 minutes, dont un entracte de 15 minutes.
C’est ma fête ! joue jusqu’au 26 octobre 2025, présenté par Pipeline Playwrights au Theatre on the Run, 3700 S Four Mile Run Drive, Arlington, VA. Achetez des billets (33 $ pour l’admission générale et des billets étudiants pour 23 $) en ligne.
Le programme numérique est téléchargeable ici.
Conception d’éclairage par Alana Isaac ; Scénographie de Justin Nepomuceno ; Conception des costumes par Marty Van Kleeck ; Compositeur et musicien : Rick Bassett ; Coordinatrice des costumes et artiste : Maria V. Bissex
