En 1966, une session d’enregistrement de « Beck’s Bolero » a inspiré l’un des groupes les plus connus de l’histoire du rock’n’roll.
L’influent groupe de blues rock britannique Les oiseaux de chantier il a connu de nombreux changements de line-up au début des années 1960. Pendant une brève période en 1966, la programmation des Yardbirds comprenait à la fois Jeff Beck et Jimmy Page.
Jouant à l’origine de la basse avec le groupe, Page – né à cette date en 1944 – a finalement opté pour son instrument plus expert et, pour une période encore plus courte, a rejoint Beck à la guitare. Toujours en 1966, Beck réalise ses premiers enregistrements en solo, dont une session fatidique qui aura un effet durable sur l’histoire du rock’n’roll.
Le premier enregistrement solo de Beck était une chanson instrumentale intitulée « Beck’s Bolero ». Basé en partie sur la pièce orchestrale du compositeur français Maurice Ravel, la controverse demeure sur le crédit de l’écriture du « Boléro de Beck », qui a été attribué uniquement à Page, bien que Beck prétende avoir apporté des contributions significatives à la composition.
La controverse sur le producteur du morceau, qui était contractuellement attribué à Mickie Most, a également provoqué une controverse, le producteur de Page et des Yardbirds, Simon Napier-Bell, affirmant chacun le mérite d’avoir dirigé les sessions. Organisé pendant deux jours en mai 1966, Beck recruta par hasard un incroyable groupe de musiciens pour le rejoindre à Londres aux studios IBC.
Beck et Page ont joué de la guitare sur « Beck’s Bolero ». Beck a fait venir le batteur des Who, Keith Moon, qui serait arrivé en secret tout en portant un déguisement. Le bassiste des Who, John Entwistle, aurait été invité à participer, mais n’a finalement pas été présent. En réponse, des musiciens de session locaux, le bassiste John Paul Jones et le claviériste Nicky Hopkins, ont été amenés au studio.
« Beck’s Bolero » est finalement sorti en 1967 en tant que face B du premier single de Beck, « Hi Ho Silver Lining ». Le morceau est également apparu sur le premier album solo de Beck en 1968, .
Les sessions d’enregistrement de « Beck’s Bolero » étaient importantes non seulement parce qu’elles rassemblaient certaines des figures les plus significatives de la première scène rock’n’roll britannique, mais aussi parce qu’elles seraient à l’origine du nom du groupe Page et Jones qui bientôt former ensemble.
Diversement attribuée à Moon et/ou peut-être à Entwistle, une suggestion selon laquelle le collectif de musiciens qui ont enregistré « Beck’s Bolero » formerait un groupe a suscité une réponse selon laquelle le supergroupe « descendrait comme un zeppelin de plomb ».
Cette évaluation est restée fidèle à Page, qui a quitté peu après les Yardbirds et, avec le bassiste de « Beck’s Bolero », John Paul Jones, le batteur John Bonham et le chanteur Robert Plant, a formé l’influent groupe de rock britannique Led Zeppelin. (Hopkins a ensuite accumulé de nombreux crédits avec des groupes comme The Who, The Rolling Stones, The Kinks, The Beatles et des dizaines d’autres).
Beck (décédé il y a un an demain) a été intronisé au Rock And Roll Hall Of Fame en 2009. Jimmy Page a rejoint son ancien camarade du groupe des Yardbirds lors de la cérémonie d’intronisation, se présentant pour « Immigrant Song » de Led Zeppelin après que Beck ait lancé sa performance avec «Le boléro de Beck.» Regardez cette collaboration ci-dessous :
