Certains films transformés en comédies musicales se sentent forcés dans leur adaptation : rassurez-vous, School of Rock (2003) n’en fait absolument pas partie. Le Little Theatre of Alexandria, connu pour ses grandes productions de spectacles bien-aimés, notamment Devinez qui vient dîner et The Drowsy Chaperone cette saison, a monté une production de l’adaptation scénique d’Andrew Lloyd Webber du bien-aimé film dirigé par Jack Black.
En 2015, School of Rock a fait ses débuts à Broadway et a fermé ses portes en 2019 après une série de 1 309 représentations. Malgré cela, il n’a pas nécessairement atteint les échelons de popularité au sein de la communauté du théâtre musical auquel on pourrait s’attendre, en dehors d’une featurette virale Good Morning America que ce critique regarde mensuellement.
Peut-être qu’une des raisons pour lesquelles School of Rock n’est peut-être pas une propriété de théâtre musical aussi connue, malgré son nom de Lord Andy, est à quel point sa production est une entreprise vraiment massive. D’une part, l’acteur principal est contraint d’être à la hauteur de la performance tant appréciée de Jack Black qui a contribué à faire du film un nom connu. Deuxièmement, bien sûr, il y a plus de 10 enfants acteurs sur la liste des acteurs. Troisièmement, ces enfants doivent interpréter de la musique rock complexe, ou au moins donner l’impression de l’interpréter de manière convaincante si l’orchestre fournit une partie du son.
Jarod Glou dirige le casting du Little Theatre dans le rôle de Dewey Finn, le rockeur au chômage qui se fait expulser de son propre groupe au début du spectacle. Dans le but de gagner son loyer, il se fait passer pour son colocataire pour obtenir un poste de professeur suppléant dans une école préparatoire d’élite. (Dans chaque émission de Lloyd Webber, le groupe de personnages d’ensemble « coincés » chante un numéro pseudo-classique et staccato sur à quel point ils sont tendus, et cette émission ne fait pas exception.) Dans le processus, Dewey amène les enfants d’élite des écoles préparatoires et leurs parents à voir l’importance d’être ouvert sur ses sentiments à travers la musique. À une époque où les adaptations musicales de films sont si souvent des reprises plan par plan du film, l’adaptation scénique de School of Rock prend plus de temps sur les relations entre les enfants et leurs parents, faisant de la tension de ces relations et éventuellement de l’épanouissement l’objectif ultime de la série.
En tant que directrice (ainsi que chorégraphe, coordinatrice des combats sur scène et coordinatrice de l’intimité), Kristina Friedgen le dit si bien dans ses notes du réalisateur : « à la base, School of Rock est une histoire d’écoute – de nous-mêmes, des autres et des voix que nous rejetons souvent. » Friedgen dit de sa production spécifique : « (c’est) une invitation — aux adultes, aux éducateurs, aux parents et aux jeunes. Elle demande aux adultes en particulier d’examiner comment l’adultisme apparaît dans nos vies quotidiennes : dont les idées sont rejetées comme ‘trop jeunes’, dont les choix sont annulés ‘pour leur propre bien’ et dont les voix ne sont incluses qu’une fois que les décisions ont déjà été prises. »
Et la première chose qu’il faut dire dans une revue de cette production, c’est à quel point ces enfants interprètes sont incroyablement impressionnants. Chacun donne le meilleur de lui-même – sa passion est claire, tout comme celle de l’équipe créative dans le fait que les rôles des enfants sont partagés en double au cours de cette production. Et même si je veux me plaindre du fait que Dewey Finn est un personnage statique, malgré ses problèmes personnels qui ont donné le coup d’envoi de la série, le scénario spécifique de son personnage n’est pas ce à quoi nous sommes censés prêter attention. Nous voyons à travers cette histoire comment nous pouvons découvrir où nous avons pu commettre de graves erreurs en pensant à des artistes dont les voies nous déroutent, à l’innocence des enfants et à leurs appels à l’amour inconditionnel. Et, alerte spoiler, la conclusion de la série nous montre comment ce que nous pensions être le plus important doit souvent être abandonné au profit d’un changement de perspective nécessaire.
Jarod Glou est un formidable Dewey Finn, apportant une énergie vraiment étonnante au rôle. C’est stupéfiant qu’il ait fait ce que je l’ai vu faire plus de 15 fois au cours des trois semaines de la série. Glou est un Dewey véritablement frénétique et effervescent, concentrant sa performance sur l’effervescence et le cinétique du personnage plutôt que sur l’angle de la « patate désespérée du canapé », ce qui ajoute à l’attrait du personnage.
Il manque quelque chose de majeur dans le livre de cette adaptation scénique qui met en lumière certaines nécessités dans le portrait de Dewey. Une partie très mémorable du film original est une scène qui a été coupée de la comédie musicale – lorsque l’étudiante Tomika a une conversation à cœur ouvert avec Dewey sur la façon dont elle pense que son poids fera d’elle une cible de moquerie sur scène. Dewey réconforte magnifiquement cette étudiante, en ne niant pas qu’elle est en surpoids et en la rabaissant ainsi que les personnes de taille plus, mais en disant plutôt que le surpoids n’a aucune corrélation avec le potentiel de compétences en musique. Il dit : « Vous avez entendu parler d’Aretha Franklin, n’est-ce pas ? D’accord, c’est une grande dame. Mais quand elle commence à chanter, elle époustoufle les gens. Tout le monde veut faire la fête avec Aretha ! »
Mec, c’est bon.
Ce moment transforme Dewey, nous montrant que même s’il utilise les enfants pour ses propres moyens, il veut vraiment qu’ils s’épanouissent. Il y a un avantage mutuel pour Dewey et les enfants à participer à la Battle of the Bands et à être simplement un grand groupe – ce n’est pas seulement pour lui. Cette scène du film rappelle d’autres moments où Dewey a fait preuve d’une attention authentique envers les autres, mais c’est la plus mémorable. Il est beaucoup plus difficile d’identifier les preuves de l’attention que Dewey porte aux enfants dans l’adaptation scénique de School of Rock. Ainsi, sans que ce moment ait été inclus dans le livre, interpréter Dewey avec un frénétisme constant – en particulier lorsque la force motrice de ses actions que nous voyons est qu’il doit payer le loyer et faire ses preuves auprès de son ancien groupe – peut nous empêcher de voir toute l’étendue de la profondeur de Dewey et de sa compassion pour ces enfants qui luttent dans leur capacité à s’exprimer à ses côtés.
Et il ne s’agit pas ici d’être plus ou moins comme Jack Black. Trouver plus de moments où Dewey peut être une épaule tranquille sur laquelle s’appuyer – apportant une sensibilité Po-le-panda où sa caractérisation de fainéant avec intensité lui donne une vision farfelue d’une solution mais pas de la solution elle-même – dans la performance de Dewey peut apporter un cœur exponentiel au spectacle. Peut-être que réduire la majorité de la frénésie dans la scène où Dewey et le principal Mullins se connectent au relais routier serait le moyen le plus pratique d’imprégner la performance de Dewey et le spectacle, les avantages de Dewey étant davantage une force explicitement empathique.
Mais soyons clairs : pour quelqu’un d’aussi magnétique et immersif que Dewey, c’est vraiment un exploit de performance et de casting. Applaudissements à Jarod Glou.
Jilliann Law dans le rôle de la principale Rosalie Mullins est également parfaitement interprétée – elle se glisse si bien dans « l’avant » et « l’après » du personnage, faisant même monter les larmes aux yeux pendant la chanson « Where Did the Rock Go », un coup de grâce théâtral complètement sorti de nulle part. En tant qu’étudiants, toutes les jeunes superstars – en particulier Adrianna Weir dans le rôle de Summer Hathaway, Joey Pond dans le rôle de Billy Sandford, Isaiah Salley dans le rôle de James, Brooks Moretti dans le rôle de Zack Mooneyham et Nesu Chizengeni dans le rôle de Tomika Williams-Spencer – apportent joie, humour, passion et lumière à cette merveilleuse production.
Les costumes de Mia Glatter-Droll sont excellents, en particulier dans les scènes finales de la série lors de la bataille des groupes, où les tenues scolaires des élèves et de Dewey ont été transformées en costumes rock absolument phénoménaux, avec paillettes, cuir et tout.
Le scénographe Vincent Worthington, le décorateur Myke Taister, les co-maîtres charpentiers Jim Hutzler et Jeff Nesmeyer, le peintre de décors Diedra Nicholson-Lamb et le gréeur Russel M. Wyland ont entrepris une tâche monumentale : ce spectacle comporte tellement de décors en mouvement, et ils se déplacent tous en douceur. La salle de classe de Dewey est particulièrement impressionnante : la texture et l’apparence réaliste des briques dans le mur ajoutent un éclat professionnel à la scène. L’ingénierie de l’ensemble, qui permet de dissimuler la batterie en cas de besoin, est particulièrement impressionnante.
Lorsqu’une scène se déroule à l’intérieur d’une maison – en particulier la maison de Dewey, la chambre de Dewey et les maisons individuelles des étudiants – il y a un certain manque de texture et de décoration sur les murs blancs et unis. Les décorations présentes sont souvent sur les murs, des œuvres d’art kitsch qui fonctionneraient dans leur contexte si elles le semblaient plus intentionnellement. Bien que la capacité de l’équipage à déplacer les décors avec autant d’agilité soit un compliment à la fois sur leur force et sur l’excellence de la conception des décors et de la menuiserie, de nombreux décors semblent vides et décorés de manière maigre ou étrange. Une partie de la texture qui rend les briques de la salle de classe de Dewey si excellentes aurait été utile ici – étant donné que la totalité ou la plupart des murs de ces intérieurs sont blancs, différents papiers peints auraient également aidé.
Il s’agit d’une production exceptionnelle avec un amour profond de la part de toutes les parties, avec d’énormes efforts et de l’amour de la part des enfants également. J’aurais aimé avoir la chance de voir les deux groupes d’enfants se produire. Si vous parvenez à obtenir un billet, étant donné que le reste de sa diffusion est épuisé, allez voir ce travail d’amour réalisé par certains des meilleurs de DC.
Durée : Deux heures avec un entracte de 15 minutes.
School of Rock joue jusqu’au 28 février 2026 au Little Theatre of Alexandria, 600 Wolfe Street, Alexandria, VA. Pour acheter des billets (36 $, places réservées), allez en ligne ou contactez la billetterie par téléphone (703-683-0496) ou par courriel (boxoffice@thelittletheatre.com). (Le spectacle est actuellement complet, mais il y a une liste d’attente.)
Le programme est en ligne ici.
École du rock
Basé sur le film Paramount de Mike White
Livre de Julian Fellowes
Paroles de Glenn Slater
Nouvelle musique d’Andrew Lloyd Webber
Produit par Christine Tankersley et Bethany Weinstein
Réalisé par Kristina Friedgen
