Fondée en 1976 et rétablie en 2012 pour préserver les œuvres classiques de la chorégraphie du théâtre musical, American Dance Machine for the 21St Century présente une première mondiale limitée à Off-Broadway de Gotta Dance avec le York Theatre, reconstruisant et célébrant une sélection d’œuvres emblématiques qui ont défini des générations d’art. Conçue par Nikki Feirt Atkins et co-réalisée par Atkins et Randy Skinner, la production pleine d’entrain en deux actes met en vedette une compagnie de quatorze danseurs, accompagnés d’un groupe de sept musiciens, interprétant dix-sept segments des favoris de quatorze spectacles légendaires et des chorégraphes de renom qui ont défini le genre.
Le casting des triples menaces de Broadway et d’ailleurs – Jessica Lee Goldyn, Brandon Burks, Anthony Cannarella, Barton Cowperthwaite, Deanna Doyle, Paloma Garcia-Lee, Afra Hines, Jess LeProtto, Kendall Leshanti, Drew Minard, Georgina Pazcoguin, Samantha Siegel, Taylor Stanley et Blake Zelesnikar – non seulement danse mais aussi chante et reconstitue certaines scènes de un éventail de comédies musicales s’étendant des années 1952 à 2015. Présenté de manière achronologique et joué sur une scène essentiellement nue avec quelques accessoires minimes (coordination scénique et accessoires de Noah Glaister) pour laisser place au mouvement actif et expansif, chaque segment est identifié sur un écran de projection à grande échelle (conception de la projection par Brian Staton), nommant le spectacle dont il est issu, l’année de ses débuts, ses créateurs et des faits intéressants sur les personnages et l’histoire qu’il raconte, puis se transforme en images de fond qui indiquent le lieu dans lequel il se déroule.
Ouverture avec LeProtto et toute la compagnie sur scène pour le numéro de chanson et de danse animé de 1935 « Broadway Rhythm », présenté dans le film du même nom de 1944 et ici arrangé et chorégraphié par Skinner, le ton et le thème exubérants du spectacle sont établis et la série de succès renommés de Broadway suit. Les comédies musicales et chorégraphes emblématiques représentés sont Singin’ in the Rain (1952, chorégraphié par Gene Kelly et Stanley Donen), Sweet Charity et Pippin (1966 et 1972 respectivement, et tous deux chorégraphiés par Bob Fosse), West Side Story, Gypsy et Jerome Robbins’ Broadway (de 1957, 1959 et 1989, tous chorégraphiés par Robbins), A Chorus Line (1975, chorégraphié par Michael Bennett et Bob Avian), Bubbling Brown Sugar (1976, avec chorégraphie de Billy Wilson), White Christmas d’Irving Berlin (2008, adapté pour la scène du film de 1954, et ici chorégraphié par Skinner), Swing! (1999, avec une chorégraphie de Lynne Taylor-Corbett), Smokey Joe’s Cafe (1995, chorégraphié par Joey McNeely, avec une chorégraphie supplémentaire ici de Skinner), An American in Paris (2015, chorégraphie de Christopher Wheeldon) et le moins connu Contact (2000, chorégraphié par Susan Stroman).
En plus de la variété bien organisée de spectacles, il y a le large éventail de styles de danse qui les caractérise, y compris tout, du Lindy Hop, du swing, des claquettes, du jazz et du ballet, à la danse moderne, le shimmy et le rock-and-roll. Parmi les moments forts figurent « Cool » de West Side Story, avec Minard et les membres de la société incarnant les gangs rivaux des Sharks et des Jets, et mettant en scène leur grondement avec des mouvements et des sons abstraits ; les remarquables Burks et LeProtto chantant et tapotant énergiquement « Moses Supposes » de Singin’ in the Rain ; le ballet « Pas de Deux » de An American in Paris, magnifiquement dansé par les souples et gracieux Pazcoguin et Cowperthwaite ; et le sombre « Manson Trio » de Pippin, affichant la précision parfaite de Stanley, Hines et Pazcoguin alors qu’ils livrent les éléments révolutionnaires de Fosse en termes d’angularité, d’isolation, de roulement des hanches et de genoux retournés, utilisent ses chapeaux et cannes emblématiques, et nous laissent avec le célèbre moment « Ta Da » à la fin.
Il y a eu aussi quelques faux pas lors de l’avant-première presse à laquelle j’ai assisté, avec quelques remontées bancales dans « Sing, Sing, Sing » de Swing !, interprété par la compagnie et dirigé par Siegel et Cannarella, qui se sera sans doute amélioré d’ici la première. Chacun des segments est renforcé par un éclairage d’ambiance et ciblé (par Ken Billington), des costumes d’époque et définissant les personnages (par Marlene Hamm) et un son clair (par Peter Brucker).
La revue se termine avec deux numéros de la comédie musicale des danseurs accomplis A Chorus Line, mise en scène par Donna McKechnie – la Cassie originale à Broadway et sur laquelle le personnage principal était basé. « La musique et le miroir » présente Goldyn chantant, dansant devant trois miroirs verticaux au sol et discutant de la raison de son audition et de sa passion pour la danse avec une voix off de Zelesnikar. Elle est suivie par la représentation complète du blockbuster « One », mis en scène par Baayork Lee, avec des high kicks et des pointes de chapeau entièrement synchronisés, et tous les membres de la distribution s’inclinent séquentiellement devant un public enthousiaste. C’est une conclusion exaltante et à propos d’un voyage historique rapide à travers certains des plus grands jalons de la danse de Broadway et des chorégraphes les plus influents du milieu du siècle jusqu’au nouveau millénaire. Si vous êtes fan des comédies musicales de Broadway, vous devez voir Gotta Dance.
Durée : Environ une heure et 40 minutes, entracte compris.
Gotta Dance sera joué jusqu’au dimanche 28 décembre 2025 au York Theatre, au Theatre at St. Jean’s, 150 E 76.ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 29 à 69 $, frais compris), allez en ligne ou trouvez des billets à prix réduit sur TodayTix.
