Sylvia Rhone, pionnière de l’industrie du disque, a reçu le Ultimate Icon Award aux BET Awards 2026. Le prix spécial – récompensant une carrière révolutionnaire qui comprend son récent mandat de six ans en tant que président-directeur général d’Epic Records – a été présenté par Kelly Rowland.
Rowland se souvient de sa première rencontre avec Rhone en tant que l’un des six membres de Girls Tyme, le précurseur du groupe Destiny’s Child, lauréat d’un Grammy. « Laissez-moi vous dire que nous étions là devant la même femme qui a travaillé avec Metallica et signé Erykah Badu et Missy Elliott, pour n’en nommer que quelques-unes », a déclaré Rowland. « J’étais très nerveuse ; Sylvia a une aura particulière qui envahit n’importe quelle pièce dans laquelle elle entre. Sa vision, son dynamisme et son engagement à créer des artistes de qualité pour que le grand public puisse en profiter est quelque chose que seule une véritable icône peut faire. »
Montant sur scène accompagnée d’une standing ovation et sur l’air de « Free Your Mind », un tube d’En Vogue – un autre groupe qu’elle a encadré jusqu’à la gloire – Rhone a noté que même si le prix porte son nom, « il appartient vraiment à nous tous qui créons de la culture ». Ajoutant qu’elle a eu « la chance de passer ma vie avec des artistes extraordinaires », a-t-elle crié à un who’s who comprenant Busta Rhymes, Badu, Gerald Levert et Brandy, ainsi que Future, Travis Scott et Tyla.
Elle a poursuivi : « Travailler dans diverses sociétés comme Atlantic, Elektra, Motown et Epic a été mon épée et mon bouclier. Nous avons vu des idées musicales devenir des mouvements, et ce que nous savons est ceci : la créativité noire est l’une des forces les plus puissantes au monde. Elle a façonné la culture et continue de montrer au monde de nouvelles façons de voir et de ressentir cette créativité. Et cela mérite notre protection continue.
« La musique a besoin que nous la défendions comme jamais auparavant, car nous vivons une époque de changements technologiques massifs », a ajouté Rhône, ému. « Les possibilités sont super excitantes, mais nous devons rester aussi actifs du côté technologique de la musique que du côté émouvant. Nous créons l’algorithme. L’algorithme ne nous crée pas. Nous devons honorer le musicien. Nous devons rémunérer le créateur. Célébrons donc la musique en tant que forme d’art et veillons à ce que la prochaine génération d’artistes ait l’opportunité de créer les chansons qui changeront le monde. «
Plus tôt pendant la semaine BET (25 juin), Missy Elliott, lauréate d’un Grammy, a également animé « The Sylvia Rhone Legacy Celebration » présentée par Monami Entertainment de Mona Scott-Young en association avec la Black Music Action Coalition (BMAC). Parmi les stars de la musique, les dirigeants et les créatifs rassemblés à l’intérieur du Sun Rose West Hollywood figuraient Stevie Wonder, Lil Wayne, les auteurs-compositeurs-producteurs Jimmy Jam et Bryan-Michael Cox (ce dernier faisant également office de DJ de la soirée) et le président de la musique de HYBE America, Ethiopie Habtemariam.
Le producteur/multi-instrumentiste Adam Blackstone, lauréat d’un Grammy et d’un Emmy Award, a organisé le salut musical de la soirée. Les performances englobaient le large éventail de la carrière de Rhône et la diversité des artistes dont elle a aidé à développer et à guider la carrière. Parmi les nombreux artistes qui ont fait vibrer la scène figuraient Jozzy, qui a interprété « Sock It to Me » d’Elliott et Flo, qui a chanté « Don’t Let Go (Love) » d’En Vogue.
