Keith Urban a identifié son étoile montante.
La superstar de la musique country d’origine australienne choisit Ethan Calway comme premier récipiendaire de la bourse Keith Urban Rising Star, une nouvelle initiative du Tamworth Country Music Festival qui met en lumière les talents country nationaux qui devraient faire des vagues internationales.
Urban and Co. a lancé une recherche nationale plus tôt dans l’année pour trouver un artiste country australien émergent prêt à franchir la prochaine étape à l’échelle internationale, un acte exportable.
Calway s’est démarqué d’un « champ fort », disent les représentants.
« Ethan a quelque chose de vraiment spécial », déclare Urban, qui a annoncé la bonne nouvelle lors d’un appel Zoom. « Il y a une brutalité et une honnêteté dans ce qu’il fait qui sont vraiment connectés. Je suis impatient de voir ce que ce prochain chapitre lui apportera et de faire partie de ce voyage. »
En tant que premier récipiendaire, Calway bénéficiera d’opportunités de changement de carrière à Nashville, notamment la possibilité de jouer, d’écrire, d’enregistrer et de se connecter avec des personnalités clés de l’industrie et de profiter d’un temps d’enregistrement dédié au studio d’Urban, The Sound.
Originaire de Warragul, dans le pays de Victoria, Calway possède des compétences de guitare électrisantes, un style vocal brut et émotif et une authenticité qui signale un fort potentiel mondial, disent les organisateurs de la bourse, avec un talent pour mélanger country, rock et narration. En effet, il a été comparé à un jeune Keith Urban.
Il ne revient pas du froid. Calway a été grand finaliste du Gympie NAB Talent Search 2023 et parmi les 10 finalistes du Toyota Star Maker 2024. Puis, en 2025, il a présenté son travail à la nation le La Voix Australieoù il a participé à quatre charts lors des auditions à l’aveugle, après quoi il a rejoint l’équipe de Richard Marx.
« Son talent artistique reflète à la fois une expérience vécue et une vision créative claire, ce qui fait de lui l’une des voix émergentes les plus passionnantes d’Australie », peut-on lire dans un communiqué suite à l’obtention de sa bourse.
Pour fêter ça, Calway sort le nouveau single « Better Tomorrow ». Diffusez-le dans son intégralité ci-dessous.
« Quelle opportunité incroyable – je suis plus que reconnaissant d’avoir été choisi pour quelque chose comme celui-ci », s’enthousiasme Calway. « Apprendre, écrire et enregistrer à Nashville, et avoir ce genre de soutien derrière moi, est quelque chose dont j’ai toujours rêvé. J’ai hâte d’y aller et d’en profiter au maximum. »
Regardez vers l’avenir, les équipes du Tamworth Country Music Festival et d’Urban travailleront en étroite collaboration avec Calway pour qu’il s’imprègne de l’expérience de la bourse.
« La réponse à la bourse a été extraordinaire, et Ethan est un récipiendaire vraiment méritant », commente Peter Ross, directeur général du Tamworth Country Music Festival.
« Cette initiative reflète les valeurs communes du Festival et de Keith : créer des opportunités significatives pour les artistes de grandir et d’atteindre de nouveaux publics », poursuit Ross. « Keith est l’incarnation vivante du chemin Tamworth vers le succès, et ensemble, nous sommes fiers de soutenir la prochaine génération d’artistes country australiens alors qu’ils font connaître leur musique dans le monde. »
Quatre fois lauréat d’un Grammy Award, Urban est resté fidèle à ses racines australiennes. Il a récolté six ARIA Awards (en plus d’animer et de se produire lors de l’événement annuel) et a remporté 15 Golden Guitar Awards. En 2025, il a été intronisé au Roll of Renown aux Golden Guitar Awards, la plus haute distinction de la musique country australasienne.
Avant de devenir célèbre aux États-Unis, Urban a fait ses armes dans la rue Peel Street à Tamworth, en se produisant dans des salles locales, et a remporté le concours Star Maker à 22 ans, un moment qui a servi de rampe de lancement pour sa carrière.
La musique country connaît un succès retentissant en Australie. « Step Into Country », un rapport de 30 pages de Live Nation, publié en juillet 2025, renforce le fait que l’Australie est le troisième plus grand marché pour le genre, derrière respectivement les États-Unis et le Canada.
Au cours des trois années précédentes, le volume des flux de musique country en Australie a augmenté de 115 %, selon les données Spotify détaillées dans le document, tandis qu’environ deux tiers des personnes interrogées suivaient au moins un artiste de musique country sur les réseaux sociaux.
Près de 80 % des fans de musique australiens déclarent que la musique country est désormais « mainstream ».
