« Les punks sont mon peuple », déclare John Waters, le célèbre réalisateur dont les films transgressifs à petit budget des années 70 ont contribué à engendrer le phénomène du cinéma de minuit à peu près au même moment où le punk rock offrait une alternative musicale tout aussi brute aux plats traditionnels.
Même s’il évite les tatouages et vit en veste de costume, Waters raconte Panneau d’affichage il se sent plus à l’aise dans un bar punk que dans un bar gay. « Les punks ne sont généralement jamais carrés. Certains homosexuels le sont, et les homosexuels que j’aime fréquentent les bars punk et sont souvent dans les bas-fonds, ce que je trouve plutôt rafraîchissant dans le monde d’aujourd’hui où tout le monde sait tout sur la vie de chacun. »
L’icône culte est en train de préparer son concert du 17 au 19 juillet au festival Mosswood Meltdown à Oakland, en Californie. Il a animé le festival punk pour la première fois en 2015 et le fait depuis, grâce à une parenté avec les festivaliers et une affinité pour la ville de la Bay Area. Avec en tête d’affiche Iggy Pop (18 juillet) et Bikini Kill (19 juillet) avec une performance pré-soirée de Pavement (17 juillet), Mosswood Meltdown 2026 présente également Otoboke Beaver, Mannequin Pussy, The Return of Jackie and Judy (un groupe hommage aux Ramones avec l’aimable autorisation de Sleater-Kinney et Fred Armisen), The Dead Milkmen, Wednesday, Vivian Girls et plus encore. (Vous pouvez voir la programmation complète sur le site du festival.)
Avant le festival de cette année, Waters a parlé à Panneau d’affichage (« N°1 avec une balle », a-t-il plaisanté après nous avoir dit qu’il était abonné, puis a ajouté : « c’est tellement cher ») à propos de son processus d’écriture pour ce concert, de ce qu’il pense de l’utilisation de l’IA pour créer et du musicien punk qu’il envisagerait de mettre dans un film.
Vous animez ce festival depuis 2015. Dans les années 70, le punk était-il votre musique ? Avez-vous écouté les Stooges, Dead Boys, Jayne County ?
Je les ai tous aimés. je pense que Flamants roses [1972] C’était un film punk avant qu’une telle chose n’existe. Certes, l’attitude punk était présente dans tous mes films dès le début, mais finalement il y a eu un mouvement qui l’a célébré. J’aime la musique, oui. Je suis toujours ami avec Jayne County ; J’ai récemment vu le comté de Jayne à Atlanta. J’espère qu’on pourra l’avoir à Mosswood un an.
Le Flamants roses la comparaison a du sens. Si Babs Johnson était à un festival punk, elle serait dans son élément.
Quand elle crie « la crasse est ma politique, la crasse est ma vie », c’est un joli manteau de pouvoir punk.
La programmation de cette année comprend Iggy Pop, que vous avez réalisé dans Pleure bébé. Y a-t-il quelqu’un d’autre dans la programmation de cette année que, si vous deviez faire un film, vous aimeriez y inclure, que ce soit en tant que camée ou star ?
Oh, c’est une bonne chose. Vous savez, voyons voir… Je n’ai jamais vu Pavement en live, je sais qu’il y a une grande excitation. Je pense que certaines femmes de certains groupes semblent définitivement être Dreamland. [Waters’ frequent collaborators are called Dreamlanders.] Peaches Christ est mon vieil ami ; Peaches Christ a eu une étole de vison [on] tournées avec lui. Donc je suppose que si je devais y mettre quelqu’un, je ne sais pas, ce serait l’une des chanteuses ou chanteuses trans de l’un de ces groupes que je n’ai peut-être pas encore vu.
Parmi les artistes de la programmation de cette année, lequel avez-vous vu le plus de fois ?
Qui a déjà joué… Je pense que Snooper l’a fait, j’ai vu Iggy bien sûr. J’écris les introductions en ce moment. C’est un gros travail d’écriture, parce que je dois présenter environ 20 groupes ou quelque chose du genre, donc j’essaie de le rendre différent chaque année. Je me souviens de ma rencontre avec Amyl et les Sniffers : elle était la plus proche d’Iggy Pop de toutes les légendes que nous ayons jamais eues. Je pense qu’elle serait numéro un pour celle que je mettrais dans un film.
Vos introductions sont donc toujours pré-écrites, jamais à la volée ?
J’écris chaque année des introductions et du nouveau matériel comique qui est testé pour la première fois à Mosswood. Cela fait ensuite partie de mon spectacle. Alors non, je passe des semaines à écrire, c’est un gros travail.
Comment fais-tu ça ? Faites-vous des recherches sur les groupes en ligne ?
Mon assistant me fait des recherches sur chacun. Marc Ribak, qui organise le festival, me donne ses notes personnelles, puis je lis tout sur eux, je les écoute, je regarde quelques vidéos d’eux, puis je les écris.
Est-ce que quelqu’un vous a déjà demandé de dire quelque chose à la dernière minute ? « Hé, dis-leur que nous avons un nouvel album qui sort? »
[Chuckles.] La réponse serait non. Je leur demande des choses juste avant de continuer. Je dis : « Je veux m’assurer que ce fait est exact », ou quelque chose comme ça. Mais j’ai l’habitude de vérifier les faits avant. Non, ils sont toujours très gentils que je le présente, donc c’est génial. Je suis un ancien sale là-bas. Je suis même toujours la personne la plus âgée là-bas : Iggy a un an de moins.
C’est un jeune chiot. Il est légendaire pour un certain style de performance. Allons-nous voir de l’auto-lacération, du beurre de cacahuète ?
Je ne vais pas gâcher ça. Je vais le laisser me surprendre. Chaque année, il fait quelque chose d’encore plus étonnant et drôle. Se parodiant, mais donnant toujours une interprétation absolument géniale de la légende complète qu’il est. Il fait toujours de la plongée nue.
Pour son âge, la plongée sous-marine n’est pas une mince affaire.
Non, ce n’est pas le cas. J’allais le faire, et je me suis dit, eh bien, non, je devrais trop répéter. Et puis ils ne voulaient pas m’attraper.
Avez-vous déjà fait de la plongée sur scène ?
Non, je ne l’ai pas fait, mais je l’ai filmé. Certes, nous avons eu une scène dans Maman en série avec L7 où Sam Waterston devait mettre en scène un plongeon, ce qui était drôle. Donc non, personnellement, je ne l’ai jamais fait, mais j’aime le regarder. A Mosswood, dans l’amphithéâtre, si vous ratez votre coup, vous atterrissez sur du béton. Mais nous n’avons jamais eu de problèmes.
Jamais de ratés, jamais de sang pour l’instant ?
Oh, s’il y avait du sang quelque part, c’était dû à la mode.
Certains des groupes présents cette année – Bikini Kill, Vivian Girls – ont fait une pause ou se sont séparés, puis sont revenus. Y a-t-il des groupes que vous aimeriez voir se réunir et jouer à Mosswood ?
Les Donna, que j’ai connus il y a longtemps, étaient chez moi à Baltimore. J’adorerais revoir les Donna ensemble. Ce serait absolument génial. Et Jayne County sur scène, peu importe comment on l’y amène, même si c’est une grue. Elle devrait sortir par tous les moyens possibles. Ce seraient les deux qui choisiraient le plus.
Vous connaissez les Donna, vous connaissez Jayne. Leur avez-vous demandé ?
Non, ce n’est pas mon travail. Je sais que nous essayons certainement d’avoir les Donna depuis des années. Qui sait ! Un an. Je ne spécule pas sur les raisons pour lesquelles nous ne l’avons pas fait, mais j’espère que nous le ferons dans un an.
Si vous êtes à Mosswood et que vous n’êtes pas sur scène, regardez-vous les groupes ? Vous vous détendez dans une caravane ?
Je regarde les groupes jusqu’à un certain point, mais ensuite je dois aller chercher le prochain acte. De temps en temps, je vois des amis dans les coulisses, mais c’est surtout ici que je vois les concerts. Et je vois vraiment le public, que j’aime autant que les chiffres. L’année dernière, nous avons eu pour la première fois des produits vendus à l’extérieur de ce monde, nous avons donc de nouveaux produits cette année. Tout est fait par Seth Bogart [of Hunx and His Punx]qui fait vraiment un excellent travail. Je suis la seule personne à avoir un chiffon de célébrité et un mouchoir sale de célébrité avec de la morve déjà dessus.
Attendez, le chiffon cm est-il livré pré-utilisé ?
Non.
Piles non incluses. Et Oakland ? Je suppose que vous êtes fan de la ville. Allez-vous dans les bars punk ?
Le Stork Club est le bar le plus cool. J’y passe un très bon moment. Oakland a définitivement un peu de Baltimore.
Quand vous dites un peu de Baltimore, c’est quoi ?
C’est moins cher et c’est un peu dangereux. Mais il faut du danger pour avoir une bohème. Il faut un quartier moins cher pour que les homosexuels puissent venir et changer de maison.
Je pense que c’est vrai. On vous appelle le pape des poubelles.
Eh bien, William Burroughs m’a appelé comme ça. Je ne m’appelais pas ainsi.
C’est assez juste : on vous appelle ainsi, mais vous ne vous identifiez pas. Quoi qu’il en soit, le nouveau pape est américain. Si Leo devait se présenter à Mosswood, pensez-vous qu’il y aurait quelque chose pour lui au festival ?
Vous savez quoi? Je n’aime aucun des papes. J’ai été élevé en tant que catholique. Ils sont infaillibles, ils peuvent faire ce qu’ils veulent. Dites simplement que le mariage gay est légal, mettez les femmes dans l’église, ne continuez pas à faire des allusions et à être libéral, faites-le, salope, faites-le.
Amen à cela. Vous êtes un homme très bien habillé. J’imagine que certaines années, il doit faire chaud. Avez-vous déjà pensé à ne pas porter de costume intégral ? Êtes-vous déjà sorti en short ?
Je n’ai jamais. … Un homme de mon âge ne devrait jamais porter un T-shirt. Je porte des vestes de costume, mais elles sont très légères. J’en achète des d’été parce que j’ai besoin de poches. Et je pense que lorsque les gens viennent me voir, ils s’attendent à ce que je m’habille pour eux.
Nous sommes à environ un mois de Mosswood. Combien as-tu écrit ?
Je viens d’écrire ce matin. J’ai écrit l’introduction d’Iggy ce matin, [I’m on] le deuxième jour. J’ai donc fait toutes les présentations pour vendredi et samedi et je [still] avoir dimanche.
Ouah. Vous n’êtes pas un écrivain qui procrastine.
Non, il est tard.
Est-il plus difficile d’écrire pour quelqu’un comme Iggy, que vous connaissez, plutôt que pour quelqu’un que vous ne connaissez pas ?
C’est un peu plus dur pour Iggy parce que je l’ai présenté tellement de fois et j’essaie de ne pas dire la même chose.
Je vais poser une question dont je pense connaître la réponse : utiliseriez-vous un jour l’IA pour vous aider à écrire ?
Pas pour m’aider à écrire. J’utiliserais l’IA pour guérir le cancer. Mais pas pour écrire, non. J’ai vu quelque chose qui avait été écrit soi-disant pour moi par AI, et c’était comme une très mauvaise première ébauche – mais oui, c’était une première ébauche. Pour moi, non. Je ne le ferais pas. Je ne saurais pas comment faire même si je le voulais. Je pense que j’ai toujours pensé que ce serait bon pour la pornographie, mais ça se voit. Ça a l’air trop bon. Je pensais que ça me plairait mais ce n’est pas le cas. Ça a l’air trop bon.
Quelle est la chose la plus divertissante que vous ayez vue ou vécue à Mosswood ?
J’adore voir trois générations : le grand-père, le père et les enfants des punks. Je pense que c’est tellement touchant et assez rare. Je suppose que la famille qui renifle la colle reste unie.
