La semaine dernière, je me suis aventuré dans une matinée étudiante à la Chesapeake Shakespeare Company à Baltimore pour voir leur dernière production de Roméo et Juliette, Réalisé par Molly Moores. C'est un rite annuel du printemps pour ce groupe talentueux pour effectuer l'une des plus grandes histoires d'amour de tous les temps pour les élèves du secondaire à 10 heures du matin.
Je suis arrivé juste au moment où des bus d'élèves de Bowie High School, du Patterson High School et du Mount Washington ont été balayés bruyamment dans le théâtre, prenant les sièges sur les sièges en velours rouge entourant la scène de style élisabéthain.
Tout le tumulte émanant de Washington, DC, semblait loin. Je pouvais sentir le désengagement annuel de la fièvre du printemps dans l'air parmi les étudiants. C'était sur le point de changer.
Une fois que tous étaient assis, dans un clin d'œil sérieux à Shakespeare, un bouffon est apparu, suivi d'une joyeuse performance musicale en direct par le casting en costume complet. Les acteurs, en particulier Benvolio (Tyrel Brown), ont démontré qu'ils pouvaient relier le XVIe siècle avec ces jeunes adultes du 21e siècle à travers leurs cris depuis la scène. Sa solide performance dans le pré-spectacle a fait allusion à la présence sur scène hérissée et époustouflante qu'il partagera plus tard dans la pièce.
À partir de ce moment, les élèves savaient que ce n'était pas Shakespeare de leurs parents. Et c'est la beauté de ces performances en matinée étudiante de premier ordre. Ils rendent Shakespeare pertinent, significatif et engageant pour les étudiants – ils connaissent leur public ainsi qu'ils connaissent le Shakespeare d'origine.
Selon Troy Jennings, directeur de l'éducation, plus de 13 000 élèves cette année scolaire, 2024-2025, ont connu leurs matinées.
Maintenant, je vais avouer. J'ai joué une fois Juliette. J'avais neuf ou dix ans dans un programme gratuit de camp d'été dans les parties dans ma ville natale, New Rochelle, New York. Quelqu'un a eu l'idée de rassembler tous les camps gratuits dans les parcs pour une compétition et des performances de Shakespeare d'été. Mon frère, un an de moins que moi, a été interprété comme Roméo. Je ne pense pas qu'il ait jamais appris ses lignes. Moi, un garçon manqué négligé d'une Juliette, je n'ai jamais oublié le sien.
Portant une robe blanche et démangeaisons que certains cousins une fois utilisés pour sa première confession, j'ai ceinturé: «Roméo, Roméo, pourquoi tu es romeo? / Nier ton père et refuser ton nom, / ou, si tu ne serais pas, serriez mon amour, / Et je ne serai plus une capulet. »
Alors que je me souvenais de mes propres jours de gloire (en fait la seule et unique fois que j'ai jamais été sur scène), les acteurs divisaient les étudiants en groupes adverses – les Capulets et les Montagues, les familles en guerre au cœur de Roméo et Juliette. Les étudiants de cette performance prendraient parti, bien qu'en fin de compte, le côté qu'ils ont choisi était celui des amoureux des étoiles.
Et puis la pièce a commencé, et j'étais tout aussi balayé dans l'histoire souvent racontée que les étudiants. Mercutio (Josh Williams) a juste volé des cœurs comme le charmant, fanfaron et exagéré Mercutio. Sa bravade galante et fidèle a été égalée par le Roméo frappé d'amour et tendre (Lloyde Epke).
La pièce, la gestion d'une heure nette et 45 minutes sans entracte, ne laisse jamais les élèves s'asseoir dans leurs sièges, les surprenant avec des combats d'épée bien chorégraphiés, les entrées du théâtre à plusieurs niveaux et la maîtrise des parents de Juliette), Lord Capulet (James Stringer) et Lady Capulet (Molly Trigne) pour se marier pour la charme de Paris (Danny Sakamoto-wagel. Un cri spécial à l'infirmière, joué avec aplomb d'Emily Erickson.
Et Juliette. Oh, Juliette. Je vous ai sauvé pour la fin. Cette Juliette (Amber Smithers) est quelqu'un avec qui je co-enseigné dans un cours de théâtre au collège. Elle était la raison pour laquelle j'ai voyagé ici à l'automne (bien qu'elle ait eu une covide et n'apparaissait pas dans la performance de Macbeth que j'ai vu alors).
Mais ici, elle était comme Juliette – belle, sur le balcon, projetant toute l'innocence des idéaux romantiques et le combinant avec toute la puissance et l'intelligence d'une fille du 21e siècle qui se connaît. Sa Juliette est sage à l'amour d'un jeune homme. Quand elle souligne qu'il doit se présenter la nuit suivante pour le mariage, et quand il jure qu'il le fera, elle commande. « O, ne jure pas par la lune, la lune inconstante, qui change mensuel son orbe, de peur que ton amour ne prouve également variable. » Elle est en charge. C'est son moment. C'est une puissante Juliette.
Certains acteurs ne peuvent jamais imaginer jouer à Shakespeare; Amber Smithers est un acteur né de ce manoir.
Ce Roméo et Juliette approchait de sa fin comme toutes les performances traditionnelles de Roméo et Juliette Près de leur fin – en tragédie – et il y avait un silence ravi dans le théâtre. Les Capulets et Montagues peuvent désormais accepter de mettre fin à leur guerre, mais il est trop tard. Paris, Mercutio, Roméo et Juliette – la prochaine génération – leur avenir est mort. Il se peut qu'en ce moment, entouré d'élèves du secondaire – peut-être l'esprit de ces performances – ce Roméo et Juliette Je sentais bien plus qu'une tragédie romantique. Pourtant, alors que je sortais de l'obscurité du théâtre dans le printemps éclairé au milieu d'un groupe d'étudiants désormais plus pensif, ce Roméo et Juliette Je me sentais comme un avertissement pour nous adultes: regardez vers l'avenir, pas le passé.
En regardant leur avenir, la Chesapeake Shakespeare Company annoncera sa saison 2025-2026 fin avril, et les billets seront mis en vente à ce moment-là pour les matinées étudiants. Cependant, une chose est sûre: Roméo et Juliette reviendra la prochaine année scolaire.
Temps de fonctionnement: une heure et 45 minutes, pas d'entracte
Roméo et Juliette Joue jusqu'au 28 avril 2025 à la Chesapeake Shakespeare Company, 7 South Calvert Street, Baltimore, MD. L'entrée (20 $ à 26 $) est limitée aux écoles pour les performances de matinée des élèves à 10 h les élèves des écoles publiques de Baltimore City sont gratuites via une subvention du bureau du maire.
Le casting et les crédits créatifs sont là (faites défiler vers le bas).
Créé par l'été 2024 Stagiaires Naima Gordon et Teagan McCabe
Roméo et Juliette
Par William Shakespeare
Réalisé par Molly Moores
Voir aussi:
Je visite une performance étudiante de «Macbeth» à Chesapeake Shakespeare Company (Caroline Bock, 8 novembre 2024)
