Cinq des plus grands rock’n’rollers du monde marchent côte à côte dans Times Square, juste avant de donner trois concerts consécutifs à la discothèque Iridium. Et presque personne ne les reconnaît. « Je ne me souviens pas que quelqu’un ait dit ‘Regardez ces gars' », déclare Waddy Wachtel, guitariste de The Immediate Family, musiciens de session qui ont joué avec Linda Ronstadt, James Taylor, Jackson Browne, Phil Collins, Carole King et des centaines d’autres. d’autres depuis les années 70. «C’était juste un autre après-midi semi-chargé. Les gens font juste ce qu’ils font.
Bien que le bassiste à la barbe géante Leland Sklar précise qu’il a fait Être reconnu avant ces concerts de 2019 et prendre des photos avec trois ou quatre fans, la famille immédiate, stars d’un nouveau documentaire, reste à la fois d’une importance sans précédent et manifestement peu célèbre.
« Si quelqu’un m’arrête dans la rue et me dit : « Oh, j’adore ton jeu », oui, bien sûr, j’adore ça. Comment pourriez-vous ne pas le faire ? » déclare Danny Kortchmar, l’un des trois guitaristes du groupe. «Mais ça ne me manque pas. Je ne voudrais certainement pas de ce qu’avaient Carole et James. Cela ne leur a servi à rien, laissez-moi vous le dire.
Denny Tedesco réalisé et produit Famille proche pour faire suite à son premier film, L’équipe de démolition !, sur une génération antérieure de musiciens de studio qui ont soutenu les géants de la pop des années 60, de Frank Sinatra aux Beach Boys. Le défunt père de Tedesco, Tommy, était guitariste de ce groupe, et Denny a réalisé le film pour « redécouvrir ce qu’il faisait », se souvient-il via Zoom. Famille proche était une prochaine étape naturelle, « comme si quelqu’un passait le relais », selon Tedesco. Et tandis que Tedesco et sa femme, co-productrice exécutive Suzie Greene Tedescos’est endetté sous licence pour les chansons classiques de L’équipe de démolition !, son succès a permis au cinéaste d’obtenir un soutien financier pour Famille prochey compris un accord d’acquisition de droits avec le géant indépendant Magnolia Pictures.
Peu de temps après le début du tournage de l’équipe de Tedesco en 2019, Wachtel, Sklar, Kortchmar et le batteur Russ Kunkel, connu depuis près de 50 ans sous le nom de The Section, se sont rebaptisés en un nouveau groupe appelé Immediate Family. Ils ont commencé à jouer seuls et ont ajouté un collaborateur de longue date, le guitariste Steve Postell, pour un album éponyme de 2021.
« Nous avons beaucoup apprécié. Ce n’était pas un problème », dit Kortchmar, 77 ans, à propos du nouveau film. « Nous n’avons pas eu à rester assis pendant des heures et des heures, comme le font de nombreux films. »
Carole King, James Taylor, Danny Kortchmar dans IMMEDIATE FAMILY, une sortie de Magnolia Pictures.
Avec l’aimable autorisation de Magnolia Pictures
Famille proche commence avec Kortchmar, connu sous le nom de « Kootch », dont la mère lui a acheté une guitare Stella lorsqu’il était enfant, même s’il ne l’a pas adopté avant de voir Elvis Presley à la télévision. En vacances avec sa famille à Martha’s Vineyard, il s’est lié d’amitié avec Taylor, 13 ans ; Alors que Taylor devenait une mégastar, Kortchmar a joué dans des groupes, d’abord à New York, puis à Los Angeles, jusqu’à ce que le producteur Peter Asher l’engage pour jouer sur le deuxième album de Taylor, 1970. Doux bébé James, avec le pianiste King et le batteur Kunkel. (Craig Doerge a finalement remplacé King aux touches dans le groupe de Taylor, et il a été membre fondateur de The Section.)
Après avoir appris la batterie auprès de son frère aîné, Kunkel a joué dans son orchestre de cinquième année, qui l’a expulsé pour avoir joué trop fort. Il a ensuite rejoint des groupes du sud de la Californie, faisant évoluer son son vers ce que Browne, dans le film, appelle « solide, mais calme, avec ces gros toms ». Le groupe de Kunkel, Things to Come, a succédé aux Doors en tant que groupe house au Whiskey a Go Go de Los Angeles et, subvenant aux besoins de sa femme et de son bébé, il a utilisé ses relations avec la scène musicale pour obtenir des concerts en studio, notamment pour Doux bébé James. « À partir de là, les dominos ont commencé à tomber », raconte-t-il dans le film.
Sklar, un bassiste aux doigts rapides influencé par le jeu de piano de Liberace, a rencontré Taylor par l’intermédiaire d’un ami et a rejoint l’auteur-compositeur-interprète, ainsi que Kortchmar et Kunkel, lors d’un concert du club Troubadour à Los Angeles. « La prochaine chose que je sais, c’est que cela s’est transformé en plus de 50 ans », dit Sklar dans le documentaire. King a ensuite fait fracasser son album de 1971 Tapisserie avec presque la même bande de sauvegarde. Et contrairement à The Wrecking Crew ou aux Funk Brothers de Motown, The Section a bénéficié de la décision d’Asher de les créditer sur chaque disque – attirant l’attention des fans de musique du monde entier, des futures stars comme Collins à Wachtel lui-même, qui a remarqué le nom de Kortchmar et s’est demandé, comme il se souvient dans le documentaire : « Pourquoi est-il sur tous ces disques ? Comment fait-il pour obtenir tous ces concerts ?
Wachtel, un guitar hero aux cheveux longs, maigre et à lunettes, a entamé une collaboration de toute une vie avec Kortchmar, un compatriote new-yorkais, lorsqu’ils ont joué ensemble lors d’une session de Tim Curry. Influencé par Les Paul alors qu’il regardait la télévision à l’âge de cinq ans, Wachtel s’est imprégné des premiers rock’n’roll, a joué dans un groupe, a déménagé à Los Angeles et a recherché la scène des musiciens de studio. Il se rendait à un concert en studio dans sa Chevrolet 57 lorsqu’il a rencontré une autre Chevrolet 57 en sortant. Ce chauffeur ? Kunkel.
La voiture de Wachtel « m’a transporté pendant un moment, et elle est littéralement morte un jour sur l’autoroute et je me suis arrêté, je l’ai laissée là et je suis parti », a déclaré le guitariste de 76 ans, dans un entretien téléphonique depuis le comté de Ventura : En revanche, Kunkel possède toujours sa Chevrolet et, dans un entretien téléphonique séparé, il décrit avec amour chaque détail, depuis ses bandes chromées verticales à l’arrière jusqu’au prix d’achat initial de 400 $ jusqu’à son partage avec son fils adulte, Nathaniel. .
« Waddy et Danny sont deux des plus grands acteurs du rock’n’roll de tous les temps », déclare Postell, 67 ans, lors d’un appel depuis Marina del Rey, en Californie. « Danny est issu de la grande tradition R&B des parties rythmiques. Waddy a une incroyable capacité à trouver les bonnes lignes et les parties intérieures qui font avancer une chanson.
La décision d’Asher de créditer les musiciens de studio sur les pochettes d’album au début des années 70 était un « changement quantique » par rapport à l’époque de The Wrecking Crew, a déclaré Sklar, 76 ans, par téléphone depuis Pasadena, en Californie. La section, collectivement et individuellement, a continué à jouez sur « Running On Empty » de Browne, « Edge of Seventeen » de Stevie Nicks, « Rich Girl » de Hall & Oates, « Werewolves of London » de Warren Zevon, « All She Wants to Do Is Dance » de Don Henley et des milliers d’autres morceaux classiques. « Contrairement au Wrecking Crew, nous en avons obtenu le mérite au fur et à mesure que cela se produisait, pas nécessairement plus tard », ajoute Kunkel. «Cela a changé toutes nos carrières. Cela a fait de nous ce que nous sommes aujourd’hui.
Le Famille proche Le film documente l’évolution du groupe, avec des histoires drôles comme Zevon insistant sur 61 prises studio consécutives de « Werewolves », avant de se contenter de la deuxième prise de son album. Les souvenirs habituels d’excès de drogue et d’alcool qui accompagnent de nombreux documentaires sur les tournées rock des années 70 et 80 sont visiblement absents. « Nous avons parlé de drogue ici et là, et il y a des choses qui sont très douloureuses pour ces gars-là », explique Tedesco. « Ils ont absorbé beaucoup de choses et ont survécu – certains l’ont fait, d’autres non. »
Tedesco continue de raconter l’histoire du groupe en tournée avec Ronstadt à Détroit lorsqu’un chauffeur les emmène par erreur sur le pont vers le Canada. Sur le chemin du retour, inquiets des douanes américaines, les membres du groupe commencent à jeter leur drogue par la fenêtre. « L’un des gars dit: ‘Il y a probablement des milliers de dollars de drogue quelque part sur le bord de la route' », dit Tedesco. Sklar, un abstinent et une « vraie personnalité de type A, sorte de maniaque du contrôle » qui n’a jamais fumé ni essayé une seule drogue, n’était pas fan de cet aspect de son métier. « Je n’ai jamais porté de jugement ou quoi que ce soit », déclare Sklar, également présent prolifique sur YouTube. « Le seul moment où ça m’énervait vraiment, c’était comme si nous terminions un concert et qu’un des gars était vraiment ivre dans le bus et je savais que nous avions huit heures dans le bus et ils ont immédiatement commencé à dire : « Je amour Toi, l’ami. je vraiment je t’aime.' »
Également absent de Famille proche sont des références à la Mellow Mafia, un surnom de longue date de la section en raison de leur travail avec Taylor, King, Ronstadt, Browne et d’autres. UN Pierre roulante Le profil 2013 du groupe comprenait le titre « Les Chevaliers du Soft Rock ». Wachtel, qui joue depuis des décennies dans le groupe solo bruyant de Keith Richards, The X-Pensive Winos, est particulièrement sensible à ce langage. « Ce ne sont que des phrases auxquelles vous ne voulez pas vraiment être associé », dit-il. « Je suis un guitariste rock’n’roll et je joue toutes sortes de musiques. » Kortchmar est encore plus pointu. «Ma réponse à cette question est ‘F— toi!’», dit-il par téléphone. « Ne m’appelle jamais ‘soft rock’, mec. Je détestais vraiment cette terminologie et je le fais toujours. Il n’y a rien de doux chez moi et dans la musique que nous jouons.
