Il arrive un moment dans la carrière d’un acteur où il est enfin prêt : prêt à assumer l’un des plus grands rôles scéniques de tous les temps : Hamlet. Et si vous avez de la chance, vous avez aussi de bons collègues et un excellent réalisateur pour vous guider dans les préparatifs.
Et si vous êtes encore plus chanceux, vous avez le temps et l’espace nécessaires pour vous approprier entièrement ce rôle.
Un tel moment est venu pour Meg Rodgers de l’American Shakespeare Center, l’une des actrices les plus talentueuses et les plus polyvalentes de la scène américaine. Son Royal Dane est intensément personnel, et notre prince mélancolique devrait en être éternellement reconnaissant.
Vous savez que vous allez vivre une soirée vraiment captivante lorsque Rodgers apparaît pour la première fois sur scène, lors du traditionnel pré-spectacle du Blackfriars Playhouse ; tandis que sa camarade Jess Kadish chante la ballade « Jealous » de Labyrinth, Rodgers interprète une pantomime d’une fille en deuil, tenant des souvenirs – un ours en peluche, un vieux gant de baseball – puis, blottie dans une vieille chaise, regardant une vidéo personnelle qui l’amène à du rire, puis des larmes. Tout un monde d’émotions traverse son visage, un avant-goût des montagnes russes que son Hamlet s’apprête à nous offrir.
Le réalisateur Cameron Knight a généreusement donné à Rodgers l’occasion d’explorer le personnage et la pièce d’une manière qui surprend constamment ; ayant vu de nombreux Hamlets à mon époque (et ayant joué le rôle moi-même), je pense que la clé de toute grande production est la volonté d’éviter ce qui a été éprouvé, ce qui est « attendu » dans la pièce ; et il y a beaucoup de surprises, ainsi que quelques tours de stars. Le tout premier soliloque de Rodgers, « Oh, ça aussi, de la chair trop solide », coupe jusqu’aux os par son intimité et son audace.
Hamlet appartient à nous tous, bien sûr, et nous avons depuis longtemps abandonné l’idée qu’Hamlet est réservé aux garçons. Les femmes ont prouvé à maintes reprises que lorsqu’elles assument des rôles masculins traditionnels dans Shakespeare, le dynamisme et la passion résident également dans leur cœur. Il s’agit simplement de leur laisser l’espace pour montrer comment ils peuvent les incarner.
Ce qui nous amène à la question suivante, que la production de Cameron soulève et répond : si les femmes peuvent incarner pleinement les rôles masculins canoniques, un homme peut-il adopter l’un des personnages féminins canoniques de Shakespeare ? Celui qui révèle une facette de la psyché masculine que les hommes, en règle générale, ont appris à ne jamais révéler ?
Ici aussi, la réponse est originale et convaincante ; Car en face de Hamlet de Meg Rodgers se trouve le directeur artistique d’ASC, Brandon Carter, de grande taille, aux larges épaules et à la voix magistrale, jouant Ophélie. Une fois que vous avez abandonné toutes vos hypothèses sur les hommes noirs grands et graves, avec leur prétendue bravade, Carter nous rappelle la profonde vulnérabilité émotionnelle qui réside également chez les hommes, si seulement nous avons la permission de la révéler.
Alors que Rodgers réincarne Hamlet, Carter réincarne Ophélie, qui est toujours aussi impuissante et désespérée. Dès le premier geste d’affection secret et furtif qu’Ophélie fait envers Hamlet, nous savons que Carter est prêt à aller dans des endroits où nous ne l’avons jamais vu auparavant. Et lorsque son Ophélie s’effondre, après le meurtre de son père, la personnalité éclatée se reflète dans l’avilissement de Carter, évoquant les fantômes du ménestrel comme signe ultime de la folie d’Ophélie.
Rodgers et Carter ont un soutien solide dans tous les autres rôles, et l’espace ne me permettra pas de tous les mentionner, donc ce qui suit n’est en aucun cas exclusif de tout le talent exposé ici : Polonius d’Angela Iannone est un tour aussi rusé que moi. jamais vu, et Erica Cruz Hernández a l’occasion de montrer ses talents dans un rôle sérieux (ayant déjà maîtrisé à de nombreuses reprises la comédie shakespearienne sur cette même scène). Le Claudius de Matthew Henerson est aussi fanfaron que hanté. La tentative de Henerson de prier dans la chapelle (après la pièce dans la pièce) crée toutes les tensions d’une créature coupable, essayant de comprendre comment diable la repentance pourrait fonctionner. Pendant ce temps, Jess Kadish a créé un courtisan sans paroles dont les mésaventures ont conduit à une pantomime particulièrement drôle à la fin de la pièce – félicitations également à Knight, pour avoir donné à ces artistes créatifs l’espace nécessaire pour ajouter des moments de silence comme celui-ci à une pièce aussi incroyablement verbeuse.
La costumière Nia Safaar Banks nous propose un ensemble éclectique, tour à tour contemporain et d’époque, avec Claudius et Gertrude en tissus de cour traditionnels, contrastant avec Hamlet de Rodgers en T-shirt Banksy. La jeune génération porte des vestes en cuir et en jeans, chacune avec ses propres touches qui parlent de notre culture populaire, avec des designs qui varient énormément, souvent de manière charmante. Quelques acteurs portent également des baskets Converse, un bel hommage à l’équipement original porté par le Shenandoah Shakespeare Express, la compagnie de tournée qui a finalement construit et trouvé une maison à Staunton. (Remarque : c’est aussi une année anniversaire pour la SSE, fondée il y a 35 ans.) Pendant ce temps, la chorégraphie de Philip Orazio pour le duel final entre Hamlet et Laertes est serrée et bien séquencée.
Knight travaille avec l’édition Folio 1623 du scénario, de sorte que le public peut s’attendre à entendre des versions de leurs lignes préférées qui semblent un peu étranges au début. Comme c’est le 400e anniversaire du Folio, cela rappelle que Shakespeare et sa compagnie révisaient constamment et couper leurs scripts (comme Knight l’a fait ici, pour garder la série à une durée gérable). En d’autres termes, préparez-vous à quelques surprises en cours de route et gardez l’oreille ouverte.
Staunton reste l’une de ces merveilleuses villes théâtrales où vous pouvez non seulement voir de grands acteurs, mais aussi vraiment vous sentir partie intégrante de l’action ; le Blackfriars garde les lumières allumées toute la soirée, et pour Hamlet surtout c’est un plaisir.
Durée : Deux heures et 45 minutes dont un entracte de 15 minutes.
Hamlet joue jusqu’au 18 novembre 2023, dans le répertoire avec Beaucoup de bruit pour rien (jusqu’au 19 novembre) présenté par l’American Shakespeare Center au Blackfriars Playhouse, 10 South Market Street, Staunton, VA. (Coriolan rejoint le répertoire du 26 octobre au 18 novembre.) Pour les billets (33 $ à 65 $), appelez la billetterie au (540) 851-3400 ou achetez-les en ligne.
Crédits pour Hamlet font partie du programme numérique d’ASC pour l’automne 2023, disponible en ligne ici.
Sécurité COVID : L’American Shakespeare Center encourage fortement les clients à porter un masque lorsque cela est possible. Le guide complet du visiteur sur la sécurité du COVID-19 d’ASC est ici.
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