Présentée au Claire Tow Theatre du Lincoln Center Theatre dans le cadre de son initiative LCT3, dédiée à la production d’œuvres de nouveaux artistes et à la création de nouveaux publics, Night Side Songs – initialement commandé par l’American Repertory Theatre, coproduit par ART à l’Université Harvard et la Philadelphia Theatre Company, et joué lors de ses débuts à New York au Under the Radar Festival avec le Lincoln Center for the Performing Arts – est une nouvelle œuvre intime, immersive et participative de The Lazours (paroles et musique), développée avec le réalisateur Taibi Magar, qui prône la guérison par la connexion, partage des copies du recueil de paroles sélectionnées de The Night Side avec le public assis avant le début du spectacle et invite tout le monde à chanter avec les acteurs, fournissant un refrain de fond et engendrant un sentiment collectif d’harmonie.
Le titre est dérivé d’une citation de l’écrivaine américaine Susan Sontag, plusieurs fois primée, décédée d’une leucémie myéloïde aiguë en 2004, à l’âge de 71 ans : « La maladie est le côté nocturne de la vie ». Ce n’est pas une comédie musicale typique, le spectacle inventif en dix parties combine une narration et des commentaires directs, des mises en scène d’épisodes clés et douze chansons originales entrecoupées (en plus du tube doux-amer de Cyndi Lauper de 1984 « Time After Time », écrit par Lauper et Rob Hyman), avec un casting de cinq personnes (Brooke Ishibashi, Mary Testa, Robin de Jesús, Kris Saint-Louis et Jonathan Raviv) assumant une variété de rôles – famille, amis, médecins et personnes subsidiaires aléatoires rencontrées en cours de route ou confrontées à des problèmes similaires – dans l’histoire de la vie, de la maladie et de la mort de Yasmine (représentée avec toute une gamme d’émotions par Ishibashi), une jeune femme qui remarque une bosse sur sa peau alors qu’elle parle au téléphone avec sa mère Désirée (un personnage ridiculement irritable joué avec enthousiasme par Testa).
Située sur un sol plat et nu avec des rangées de sièges sur trois côtés, des chaises et des instruments de musique alignés devant le mur du fond du théâtre et des allées latérales par lesquelles les membres de la compagnie entrent et sortent (scénographie minimaliste de Matt Saunders), la zone de représentation est surplombée d’une grande sculpture circulaire de bouteilles en verre bleu insérées horizontalement dans un cadre métallique qui, bien que ressemblant à un lustre, n’est pas un luminaire en soi, mais sa signification éclairante est révélée à la fin du spectacle par le mourant. Yasmine, qui y voit les interconnexions édifiantes de la vie, des particules atomiques au cosmos plus vaste.
Sous la direction agile de Magar, les acteurs, vêtus de vêtements décontractés de tous les jours (costumes de Jason A. Goodwin), se déplacent activement dans l’espace, en utilisant des accessoires simples et facilement identifiables (téléphones portables, une bouteille de vin, les chaises portables qu’ils déplacent, utilisent et remplacent), des accessoires de costumes (blouses de médecin, colliers de fleurs, une écharpe et une veste) et des changements d’éclairage, de la luminosité aux projecteurs dans l’obscurité (par Amith Chandrashaker), tous simplement utilisés pour indiquer les changements de lieux, de personnages et d’humeur, sans distraire des acteurs, de leurs chansons et de l’élément humain fondamental de l’histoire. L’objectif est d’attirer le public avec des expériences et des réactions, des pensées et des sentiments auxquels chacun peut s’identifier dans notre parcours de vie commun, les surprises et les chocs de ses moments décisifs irrévocables et la manière dont nous les surmontons.
Le récit de Yasmine comprend le diagnostic initial, le traitement, la rémission et la récidive de son cancer, le coût élevé des frais médicaux qui ne sont que partiellement couverts par l’assurance et qu’elle ne peut pas se permettre, une amitié grandissante avec son médecin, qui avait 8 ans.ème-grade crush (joué avec un sentiment de professionnalisme et d’inquiétude par de Jesús, qui conduit également le public avec affabilité en chantant et en répétant les lignes des chansons, qui imitent souvent des chants religieux), sa romance et son mariage avec Frank (Raviv, qui traverse les montagnes russes de son cancer et de ses soins, et les sentiments d’amour, de détresse, de colère et de soutien inconditionnel qui en résultent), ses conversations et ses questions, ses souvenirs et ses joies, sa douleur et ses luttes, et la nécessité ultime de lâcher prise et de reconnaître la beauté. de la vie, avec des touches d’humour pour alléger la charge de plus en plus lourde qui pèse sur elle et sur tous ceux qui la connaissent et l’aiment.
Pour compléter la compagnie empathique, le mélodieux Saint-Louis, qui apporte une chanson expressive et s’accompagne à la guitare, et le directeur musical Alex Bechtel (qui, avec Daniel Lazour, a également fourni les orchestrations), toujours en vue, jouant magistralement ses arrangements au piano et à la guitare, et rehaussant magnifiquement le noyau mélodique du spectacle (avec le son de Justin Stasiw).
Bien que les thèmes incontournables abordés dans Night Side Songs soient communs à nous tous, il y a un avertissement déclencheur selon lequel « la discrétion du spectateur est conseillée car le sujet explore des sujets émotionnels et sensibles » et la « performance contient des descriptions de procédures médicales, de traitements contre le cancer, de soins ; des dramatisations de la perte et de la mortalité ; un langage fort », et certains pourraient trouver cela extrêmement déchirant et déchirant. Mais l’intention est d’offrir un regard totalement cathartique et unificateur sur le pouvoir de la musique, du théâtre et de la communauté pour aider à guérir ce que nous ne pouvons pas changer, en réalisant que nous sommes tous dans le même bateau.
Durée : Environ 95 minutes, sans entracte.
Night Side Songs sera joué jusqu’au dimanche 29 mars 2026 au Lincoln Center Theatre, Claire Tow Theatre, 150 West 65.ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 38,50 $, frais compris), allez en ligne.
