Au cours de la dernière année, George Birge, originaire du Texas, a progressivement gravi les échelons Panneau d’affichage‘s Country Airplay Chart, gagnant un top 5 avec son premier single « Mind on You ». Le succès de la chanson représente une boucle bouclée, étant donné que la chanson était auparavant en attente pour Jason Aldean.
« Cela a probablement été les 12 mois les plus fous de ma vie », raconte Birge. Panneau d’affichage lors d’une interview à Nashville. Il a écrit « Mind on You » en 2020 avec Jaron Boyer, Michael Tyler et Colt Ford. À l’époque, Birge, auparavant moitié du duo country Waterloo Revival, était en plein changement de carrière.
«J’avais poursuivi le rêve d’artiste, et je m’en étais rapproché, j’avais eu quelques échecs au lancement», se souvient-il. «J’ai demandé à renoncer à un contrat précédent et il y a eu une période de huit mois pendant laquelle j’écrivais des chansons pour d’autres artistes. Nous avons présenté « Mind on You » à Jason, qui a une énorme influence sur moi musicalement, et nous avons reçu un e-mail disant: « Jason le veut pour son nouvel album ». Il était de loin le plus grand artiste à vouloir une de mes chansons. Je pensais que cela allait changer ma vie.
En 2021, Birge a commencé à publier des extraits de musique sur TikTok. Birge est tombé sur une vidéo de TikToker Erynn Chambers, qui utilisait l’expression « Bière, bière, camion, camion, filles en jeans serrés » pour ridiculiser les tropes utilisés dans de nombreuses chansons country. Birge a basé le refrain de sa chanson « Beer Beer, Truck Truck » sur la vidéo virale (Chambers est crédité en tant que co-auteur). La chanson a gagné plus de 5 millions de streams Spotify et, ce faisant, a présenté Birge en tant qu’artiste solo.
Birge a transformé la montée en puissance du streaming en un contrat d’enregistrement, en signant avec RECORDS Nashville en 2021. Lorsque le PDG de RECORDS, Barry Weiss, a entendu « Mind on You », il a passé un appel téléphonique crucial à Birge.
« Il a dit : ‘Nous avons hâte de travailler avec vous, mais cette chanson que vous donnez à Jason Aldean, ce sera votre premier single.’ Vous devez le récupérer », se souvient Birge. « C’était une perspective effrayante. À l’époque, j’avais du mal à lancer ma carrière, avec à peine des moyens financiers, et j’ai décidé de ne pas laisser l’un des plus grands artistes de Nashville couper ma chanson – ce qui m’aurait garanti un peu d’argent. Au lieu de cela, j’ai parié sur moi-même et c’était un coup sur un million.
En 2024, Birge, repris par WME, partira en tournée avec son compatriote texan Parker McCollum. Ci-dessous, Panneau d’affichageLa recrue country du mois de janvier parle de ses débuts musicaux, du succès de « Mind on You » et de la sagesse professionnelle qu’il a glanée en cours de route.
Vous avez récemment sorti une version remixée de « Mind on You » avec Charlieonnafriday et Kidd G. Comment sont-ils arrivés sur le morceau ?
Je voulais faire un remix pour lui donner le plus de pop possible lorsqu’il est à visibilité maximale. J’avais vu une interview avec Charlieonnafriday dans laquelle il disait qu’il était nouveau dans la musique country mais qu’il l’aimait. J’étais fan de lui, alors je lui ai envoyé un message pour lui demander s’il participerait à la chanson. Kidd G a l’une des voix les plus authentiques que je connaisse. Je l’ai envoyé à Charlie et Kidd le même jour, en espérant que l’un d’eux dirait oui. Ils ont tous les deux dit « oui » en 10 minutes environ, alors nous avons tous les deux sauté sur la chanson.
Leur avez-vous donné des conseils sur leurs vers ?
Nous ne leur avons donné aucune direction sur leurs vers ; nous les avons laissés écrire ce qu’ils voulaient écrire. Chaque artiste a regardé la chanson sous un angle différent. J’ai écrit la chanson sur ma femme et ce que je ressens pour elle. Charlieonnafriday a écrit sur un ancien intérêt amoureux, où ils pensent encore l’un à l’autre. Kidd G a écrit sur une rupture totale, où elle lui manque. C’était cool de voir comment « Mind on You » pouvait se traduire selon le point de vue de différentes personnes et nous faire basculer les trois couplets différents.
Avez-vous parlé avec Jason Aldean depuis la sortie de « Mind on You » ?
Quand j’ai demandé à récupérer la chanson, il était incroyablement gentil et aimable, mais je ne l’ai jamais rencontré en personne. Il y a environ deux mois, nous étions tous les deux à une fête et certains de nos amis communs nous ont présentés. Il m’a dit : « J’ai regardé la chanson et je t’ai soutenu. » L’entendre dire cela était tellement gratifiant.
Il m’a également fait des parallèles entre ce que je fais et comment il a commencé sa carrière – il m’a parlé d’un contrat de disque raté quand il a commencé et plus tard, comment une chanson a changé sa vie et comment, à l’époque, il a eu son premier album. frapper, [Aldean’s label home] Broken Bow Records était une sorte de label startup. Il a parlé de trouver sa voie, de construire une marque et de passer des clubs aux arènes et aux amphithéâtres. J’ai quitté cette conversation en me sentant 10 pieds de haut, parce que c’était tellement inspirant. Je suis très reconnaissant du temps que j’ai pu passer à discuter avec lui.
Vous faisiez auparavant partie du duo Waterloo Revival. Comment pensez-vous que cette expérience vous a préparé à où vous en êtes actuellement dans votre carrière ?
Je suis reconnaissant pour chaque seconde et j’ai appris plus que jamais pendant cette période. Nous avons commencé comme groupe de bar à Austin, au Texas. Je travaillais dans un bureau pour une société immobilière, mais la musique était ma passion. Nous avons commencé à gagner du terrain et avons vendu le Rattle Inn, une salle de 300 à 400 personnes, à chaque fois que nous y jouions. Des gens de l’industrie de Nashville sont venus en avion et avant que je m’en rende compte, j’ai conclu un contrat de management, un contrat d’enregistrement. Cela m’a obligé à déterminer qui je voulais être, ce que je voulais dire, comment monter un spectacle en direct, car il y a une énorme différence entre rester derrière un micro dans un club pendant 90 minutes et partir en tournée avec Toby Keith, divertir 30 000 personnes dans un amphithéâtre.
Quelles autres leçons avez-vous apprises en cours de route ?
En 2020, lorsque j’ai fini par demander à résilier ce contrat d’enregistrement, la seule façon pour moi de réaliser un projet d’artiste était de faire la musique que je voulais faire. RECORDS a dit qu’ils voulaient investir pour me donner la meilleure opportunité d’être celui que je voulais être en tant qu’artiste, et ils ont été fidèles à cela. J’ai l’impression que « Mind on You » est la première fois que je parviens à être fidèle à moi-même, du point de vue de la narration et du son. Les fans de country sont doués pour flairer ce qui est authentique et ce qui est fabriqué. C’est gratifiant de devenir moi-même et de voir cela devenir la première chose qui a jamais décollé.
Quand avez-vous découvert votre passion pour la musique ?
Ma mère et mon père n’étaient pas musiciens, mais ils aimaient la musique. C’est probablement dans le camion de mon père que je suis tombé amoureux de la musique country en écoutant la radio. Comme c’est Austin, il y a de la musique live tout le temps. J’ai commencé à écrire des chansons au collège. Lors de ma première année de lycée, j’avais créé un groupe et nous allions jouer sur Sixth Street, au centre-ville d’Austin. À l’époque, je pensais que partout c’était comme ça, jouer sur Sixth Street à 14 ans avec des « X » sur la main. [for being underage] et inviter vos amis à venir aux spectacles.
L’autre chose sympa à propos d’Austin, c’est que tout le monde avait un groupe de garage ou un projet musical, mais personne n’était dans un groupe de reprises. Nous avons tous écrit nos propres chansons. J’ai l’impression que c’est la plus grande longueur d’avance que ma ville natale m’a donnée lorsque j’ai déménagé à Nashville : j’avais déjà des bases sur la façon d’écrire des chansons. Étant à Nashville, avec les meilleurs auteurs-compositeurs du monde, j’ai appris quelque chose de nouveau chaque jour – mais j’avais au moins l’impression de pouvoir côtoyer d’autres auteurs-compositeurs lorsque j’ai emménagé ici.
Quel a été le premier concert que vous avez vu ?
Bryan White et LeAnn Rimes au Frank Erwin Center [in Austin]. Elle était fraîchement sortie [her breakthrough hit] « Bleu », donc c’était cool.
Qui serait votre collaborateur de rêve ?
Gary Allan a eu une énorme influence sur moi. Il a beaucoup de ce son sombre et enfumé que j’ai essayé de m’approprier.
Vous avez sorti votre album complet, George Birge : pense à toien 2023. Quelle est la prochaine étape pour vous ?
Il y a une chanson que je viens d’écrire, intitulée « Cowboy Songs », qui sera mon prochain single. Nous avons commencé à jouer ça en live, et je n’ai jamais vu une chanson réagir comme celle-là auprès des fans.
Vous ferez partie de l’émission New Faces of Country Music Show du Country Radio Seminar en 2024, aux côtés de Megan Moroney, Conner Smith, Dillon Carmichael et Corey Kent. Qu’est-ce que cela signifie pour vous?
Mes amis de la radio country et du streaming ont changé ma vie cette année. Être considéré comme faisant partie de cette classe, avec ces artistes, je me sens tellement chanceux – et regarder d’autres artistes et comment ils sont passés de New Faces à des arènes et des amphithéâtres à guichets fermés, c’est inspirant.
