Par Kathryn Willis
Dans Voix du Vietnamactuellement présenté en première au Journey Theatre de Warrenton, le dramaturge Dr Harry J. Kantrovich ne met pas en lumière un personnage en particulier. Au lieu de cela, la véritable star de la production est l’histoire brute elle-même, révélée à travers l’expérience personnelle de chaque personnage au cours de cette période conflictuelle et meurtrière.
Les récits ne parlent pas uniquement des échanges de tirs déchirants et des évasions étroites, de l'agonie des prisonniers de guerre et de la perte de camarades, ni des peurs fascinantes des soldats eux-mêmes. Au lieu de cela, Kantrovich élargit la portée en donnant la parole aux médecins, aux infirmières, aux Vietnamiens dont la vie a été irrévocablement changée, aux veuves et aux enfants qui n'ont jamais connu leur père.
Leurs monologues nous parviennent à travers des décennies d’émotions réprimées, où l’angoisse, la douleur et le besoin de réconciliation n’ont pas été accueillis dans le débat public. Et donc, la puissance de leurs mots est la véritable star de cette production… directement à partir des écrits découverts à partir de sources primaires honnêtes.
En écoutant ces personnages, le public découvre également les petites joies de la vie militaire : le plaisir total d'utiliser des toilettes à chasse d'eau, le luxe de s'allonger sur du sable chaud avant de se baigner dans l'océan, le souvenir de l'achat d'une maison de poupée spéciale pour une fille à la maison – des détails qui nous rapprochent plus intimement de leur moment.
Ces vignettes sont complétées par des scènes du Vietnam projetées au-dessus de la scène et, dans de nombreux cas, des photos des gens eux-mêmes, dans leurs corps plus jeunes. Parfois, le bruit des pales d’hélicoptères vrombissantes et le rat-tat-tat des tirs de mitrailleuses augmentent les projections.
Au centre de la scène se trouve une table, avec une seule place, des draps blancs, une rose, un verre de vin et un siège vide – universellement reconnu comme une invitation ouverte à chaque âme qui a servi et qui n'est plus parmi nous.
Un narrateur présente chaque personnage ; lui et de nombreux acteurs descendent de la scène, comme pour établir un contact personnel et une intimité avec leurs auditeurs, presque comme s'il s'agissait d'une conversation privée. Des éclairages variés déplacent parfois les projecteurs, donnant une pause réfléchie à ces échanges intimes.
L'ensemble est simple – un demi-cercle de chaises et des drapeaux au-dessus – les étoiles et les rayures, les drapeaux de l'armée, de la marine, des marines et bien sûr, le drapeau noir et blanc des prisonniers de guerre. Les côtés de la scène et la salle sont ornés d’accents rouges, blancs et bleus, dont plusieurs proclament « Bienvenue à la maison » – une phrase que la plupart de ces vétérans n’ont jamais entendue.
Dans le hall, des expositions de photographies et de souvenirs, ainsi qu'une table d'exposition où le livre Voix du Vietnamde l'auteur militaire Bruce « Doc » Norton, sont en vente. « Doc » lui-même raconte son histoire de service au Vietnam en tant que premier personnage de la production. Norton a collaboré avec Kantrovich à l'écriture de la pièce, augmentant ainsi le contenu de ses propres recherches.
Kantrovich apporte à cette production toute une vie d’expérience théâtrale. Le thème des souvenirs de guerre est également familier : il a travaillé avec Tom Brokaw pour créer La plus grande génération parlela pièce basée sur le célèbre livre de Brokaw. En effet, c’est Brokaw qui a suivi Kantrovich, l’encourageant à créer une production sur le Vietnam.
C’est une pièce forte, captivante et nécessaire. Même si nous saluons toujours The Greatest Generation pour son héroïsme à sauver nos libertés, le but de cette production est que ceux qui ont servi au Vietnam ont été appelés au devoir avec le même sens de l’honneur et du patriotisme de la génération précédente. Ils méritent notre attention et notre gratitude. Chaque acteur transmet ce sentiment dans l’interprétation sincère de son personnage, qui doit être devenu une partie de lui-même.
Même si les histoires sont variées et très spécifiques, le seul bémol est que la pièce est longue.
Les équipes créatives comprennent Natalie Folie, directrice adjointe ; Doug Barylski, Stacie Duvall et Walt Meyer, producteurs, et le concepteur de Playbill Stub Estey (qui incarnent également des personnages) ; Pat Jannell, régisseur/accessoires ; Stacy King, conceptrice d'éclairage ; Michelle Matthews et Kaitlyn Nelson, son ; et Thor Matthews, photographe. Ensemble, ils donnent forme et cadre à ces mots, nous permettant, en tant que public, d'entrer dans l'expérience de chaque souvenir.
Cette pièce n'est pas facile, mais elle restera toujours dans les mémoires, comme en témoignent les histoires des personnages elles-mêmes. Nous, en tant que bénéficiaires de leur service et de leur vie, nous porterons sûrement mieux si nous les avons écoutés.
Durée :
Voix du Vietnam joue jusqu'au 24 novembre 2024 (du vendredi au samedi à 19h30, dimanche à 14h), au Journey Theatre, Vint Hill, 4175 Bludau Drive, Warrenton VA. Acheter des billets (12 $ à 20 $) en ligne. Pour plus d’informations, appelez le 540-272-8141.
Voix du Vietnam a été rédigé par le Dr Harry Kantrovich, un Master Chief de la Marine à la retraite, en collaboration avec Bruce H. « Doc » Norton, un major du Corps des Marines à la retraite et un vétéran du Vietnam. La pièce concentre et étend l'impact de la guerre au-delà de celui du vétéran. Le livre du même nom de Norton, récemment publié, est également en vente.
Catherine Willis est un défenseur de longue date des arts et de la culture dans la grande région de Fredericksburg, spécialisé dans les arts visuels, l'histoire et les événements culturels. Université de Mary Washington, Virginia Tech, Université GW.
