'Elle a parlé avec cette guitare!': Carrie Compere sur le rôle de Rosetta Tharpe dans 'Shout Sister Shout!'  chez Ford

Crie ma soeur Crie ! s’embrasera à travers la ville au Ford’s Theatre. La comédie musicale écrite par Cheryl L. West était basée sur la biographie Criez, ma sœur, criez ! L’histoire inédite de Rosetta Tharpe, pionnière du rock-and-roll par Gayle F. Wald. Considéré « l’une des chanteuses et guitaristes crossover rock-and-roll, R&B et gospel les plus influentes d’Amérique », Sister Rosetta Tharpe a joué un rôle déterminant dans l’évolution de la musique grand public avec des racines dans le gospel et le folk vers ce qui est considéré comme du rock and roll. Pourtant, elle est encore relativement inconnue et son nom ne dit pas grand-chose à beaucoup de gens. Le dramaturge West aide à mettre sœur Rosetta Tharpe sous les projecteurs bien mérités avec cette comédie musicale entraînante. Une première version du spectacle a été créée au Pasadena Playhouse en 2017 sous la direction de Sheldon Epps, qui en était le directeur artistique à l’époque. Le spectacle a été remanié et monté au Seattle Repertory Theatre en 2019 juste avant la pandémie. Maintenant conseiller artistique principal chez Ford, Epps a aidé à apporter le spectacle encore plus mis à jour chez Ford et sert de superviseur de production pour la première sur la côte Est. Une deuxième édition mise à jour du livre de Wald est sortie en janvier 2023.

Crie ma soeur Crie ! présente de nombreux notables de Broadway, dont Carrie Compere, qui joue le rôle principal, Rosetta. J’ai eu la chance de parler à Compere, qui a hâte de faire une course amusante chez Ford. (Notre conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.)

Debbie Jackson : Salutations, Carrie. Nous attendons tous avec impatience le spectacle qui se prépare depuis avant la pandémie. Jouer le rôle de Rosetta Tharpe doit être un vrai frisson.

Carrie Compère : Salut, oui, j’ai la chance de faire partie d’un mouvement qui se produit pour redécouvrir qui était Rosetta – sa vie, sa musique. Elle a eu une énorme influence non seulement aux États-Unis mais dans le monde entier, dans la musique internationale. Son style a eu un impact sur ce que l’on appelle le rock ‘n’ roll, le crossover, le gospel et la musique profane, et le mélange ou la fusion entre les styles qui n’avait pas été fait auparavant de cette manière. Elle est l’une des premières sinon la première à y parvenir.

Pouvoir me tenir dans l’espace où je peux introduire ou réintroduire et présenter son histoire, sa vie, lui donner la parole, est vraiment une bénédiction et un cadeau.

La dramaturge Cheryl L. West nous a donné un aperçu des plans pour la comédie musicale l’année dernière [Cheryl L. West on her Broadway-bound musical about Sister Rosetta Tharpe]. Le spectacle a commencé au Pasadena Playhouse lorsque Sheldon Epps était directeur artistique, puis toute une production remaniée a pris forme à Seattle lorsque vous êtes arrivé. L’audition semblait être un voyage en soi – partagez un peu à ce sujet.

[Laughing] Oui, c’était vraiment inhabituel parce que j’auditionnais pour un autre rôle dans la série ! J’étais tout préparé et lu pour le rôle et je pensais que j’avais fini. C’est Cheryl L. West la dramaturge qui a demandé aux agents de casting de me faire lire pour Rosetta ! Elle a dit qu’à partir du moment où je suis entrée avant de dire un mot, elle a vu ce qu’elle cherchait, quelque chose en moi pour le personnage. Je ne m’y attendais pas donc je n’étais pas préparé, mais ils m’ont juste donné le scénario et les chansons et j’ai fait de mon mieux.

C’est une histoire incroyable – quel témoignage que vous ne savez pas ce qui vous attend, vous devez juste continuer à faire de votre mieux.

Exactement. Avant l’audition, je ne savais même pas qui était Rosetta. Lorsque je terminais une tournée de Shrek de Broadway, un gars du Royaume-Uni m’a dit que si je voulais connaître l’influence sur Elvis Presley, ce qui a inspiré son approche musicale, il fallait rechercher Sister Rosetta Tharpe. J’ai été choqué qu’il en sache plus sur mon héritage que moi ! Pourquoi n’avais-je pas entendu parler d’elle pendant mes années de formation musicale ? Cela montre à quel point elle était importante à l’échelle nationale et internationale, et nous devons nous assurer que tout le monde reste au courant de son nom et de son impact. Elle a été la créatrice d’un mouvement musical dont le style et le son ont tout changé et qui a tout simplement échappé à la notoriété publique. Sa tombe à Philadelphie n’a pas été marquée pendant des années jusqu’à ce qu’un groupe de passionnés dirigé par une star de la country commence à attirer l’attention sur elle – maintenant, il y a au moins une marque.

Vous avez mentionné qu’il n’y a pas beaucoup d’images d’elle parlant, mais vous avez profité de regarder n’importe quelle vidéo de ses performances que vous pouviez.

Oui, j’ai consommé tout ce que je pouvais sur Rosetta Tharpe, sa tonalité, comment elle bougeait, sa musicalité, jusqu’à jouer de la guitare. Sa guitare semblait être un appendice pour elle, comment elle se déplaçait sur scène et chantait et jouait, comme si elle faisait partie de son corps, elle bougeait si facilement. J’ai eu ma part de leçons en essayant de représenter comme si c’était une seconde nature. Elle avait une telle aisance, c’était une forme de communication — elle parlait avec cette guitare !

Il y a tellement de choses que je veux dépeindre à son sujet, creuser profondément pour avoir une idée de la personne sous toutes ces acclamations et réalisations. C’était une incroyable femme de chair et de sang qui a tant résisté pour trouver sa place et se faire entendre. C’était une de mes grandes quêtes.

Et derrière tout ça, il y avait l’influence de sa maman ?

Oui, oh oui, je ne peux pas en dire assez sur l’impact de voir à quel point sa mère faisait partie de sa vie et le frisson personnel de mettre cela sur scène. Sa mère, Katie Bell Nubin, était elle-même une musicienne accomplie, une joueuse de mandoline et une évangéliste. Rosetta a joué avec sa mère dès l’âge de six ans et elles ont eu une relation incroyable. C’était vraiment profond et a un impact particulier sur moi car cela me rappelle ma relation avec ma propre mère, qui est avec moi en esprit à ce jour. Cette relation mère-fille est si tangible, si puissante. Mom Nubin est magnifiquement joué par Carol Dennis, qui rehausse chaque scène avec réalisme, tendresse et grâce. C’est un plaisir de travailler avec elle et les autres acteurs.

Vous avez partagé que Cheryl L. West est totalement impliquée dans la mise à jour du spectacle, a ajouté, façonné et coupé du matériel de la production du Seattle Rep Theatre, et a continué même tout au long des répétitions chez Ford.

Absolument, jusqu’au bout. En fait, elle a beaucoup écouté et appris de la série originale et elle a réorganisé la pièce dans un tout nouveau scénario révisé de Pasadena à Seatle jusqu’à maintenant. C’était incroyable de la regarder travailler et de l’élaborer pour que tout soit parfait, de sorte que chaque ligne fait avancer l’histoire. Elle sait aussi quand lâcher prise, quand le scénario doit s’installer et vivre tout seul. Et confiez-nous en tant qu’acteurs de lui donner vie. Très spécial.

Il y a tellement de choses là-bas, toute une vie, un voyage et un mouvement.

Il est si difficile de raconter l’histoire de la vie de quelqu’un – comment décidez-vous ce qu’il faut inclure, quelles parties omettez-vous ? comment pouvez-vous relayer la profondeur du message ? La dramaturge Cheryl L. West est tellement douée qu’elle capture l’essence de Rosetta et navigue dans les flux et reflux de sa vie.

Il y a tellement de musique incroyable ici, pour raconter l’histoire bien sûr, mais le spectacle donne également un point de référence, pour savoir à quel point la musique de Rosetta est familière. Les gens ont entendu des extraits de sa musique à travers des styles que d’autres ont portés, et vous ne le saviez même pas, ne saviez pas que c’était elle qui l’avait écrit, ou était le premier à l’enregistrer de cette façon avec ce genre de style . On entend des passages familiers et des rythmes sautillants chez Elvis [Presley] ou Mahalia [Jackson] sans aucune idée que Rosetta Tharpe a été la première à l’exposer comme ça. La musique est un personnage partout. Et vous découvrirez la femme que vous ne saviez même pas connaître. Elle est ancrée dans l’ADN de notre culture musicale et de notre patrimoine, et les gens doivent le savoir.

Parlez un peu de la vaste collaboration pour rassembler quelque chose comme ça. Sheldon Epps, qui est maintenant conseiller artistique principal chez Ford, et José Carrasquillo, directeur de la programmation artistique, ont dirigé les commissions d’héritage du théâtre New Play de First Look Ford il y a quelques mois à peine, et j’ai vu leur travail dans le mentorat de dramaturges et de nouvelles œuvres. [Free readings of new plays by BIPOC writers at Ford’s]. Ils font aussi partie de cette aventure, non ?

Oh oui, Sheldon est superviseur de production, œil d’aigle pour voir ce qui fonctionne, ce qui peut être amélioré, a aidé à peaufiner pour être le meilleur. Il est remarquable de voir comment lui et José, et les autres concepteurs, ils obtiennent la vision de la dramaturge de ce qu’elle veut réaliser, et tous font des efforts concertés pour que cela fonctionne.

J’aime l’espace de Ford parce que vous pouvez sentir la différence, votre voix compte. C’est tellement rassurant et réconfortant d’être dans un endroit où je peux essayer des idées, des choix, des approches du matériau – cela va au-delà du simple apprentissage des lignes et du blocage. C’est une approche holistique du matériel lorsque le dramaturge vous fait confiance pour rendre justice au travail pour servir Rosetta, sa vie et ses principes, et les concepteurs sont tous à bord pour y parvenir.

Il est évident à quel point cette pièce compte pour vous.

Cela a été une expérience de vie incroyable depuis le tout début. D’une certaine manière, c’est comme si mon parcours de vie m’avait préparé à cela. Et ma famille m’a soutenu à chaque étape. Ma mission est d’aller sous la surface de Rosetta l’interprète et de donner un aperçu de cette petite fille qui a grandi dans une petite ville de l’Arkansas. Je suis toujours étonné de sa force et de sa détermination à continuer à pousser, peu importe le type d’obstacles qui se dressent sur son chemin. A cette époque, étant une femme noire, il y avait tellement de contraintes, ses parents ramassaient le coton, elle était soumise à toutes sortes de stéréotypes. Et elle ne l’avait pas. Elle a trouvé une vieille guitare acoustique rouillée et s’est frayé un chemin de bien des façons.

Vous avez indiqué que tracer son propre chemin comme ça l’a éloignée des cercles traditionnels, donc elle était en fait plutôt isolée.

Oui, elle a commencé dans le gospel, mais ensuite, alors qu’elle apportait le son du gospel dans l’espace séculier, l’église s’est retournée contre elle et elle n’y a pas été la bienvenue. Sa musique croisée et son style de vie ouvert la rendaient si unique qu’elle ne s’intégrait nulle part, elle faisait face à un rejet constant, mais elle continuait. Relater son histoire m’aide vraiment à renforcer mes propres choix en moi-même.

De tous les clips que j’ai vus, le spectacle a l’air remarquable. Considérant où nous en sommes en sortant de la pandémie, certains d’entre nous s’aventurent à nouveau pour voir des spectacles, cela ressemble à l’incitation parfaite pour retourner au théâtre. Le streaming s’est bien passé et nous a permis de continuer dans des étapes antérieures plus meurtrières. Mais cette combinaison d’histoire, de musique, de message et d’histoire doit être vue en direct sur scène.

Je ne pourrais pas être plus d’accord avec vous. Son histoire doit être racontée, les gens ont besoin d’entendre son nom. J’encourage les gens à sortir – c’est sûr que c’est un bon moment, mais le message dans cet espace sacré est encore plus important. Savoir ce qui s’est passé ici ajoute encore plus de conscience sincère au fait d’honorer la vie. C’est un endroit parfait pour rendre hommage à cette héroïne méconnue, Rosetta Tharpe, qui ne prendrait pas non pour réponse, dont la musique et le style ont influencé des générations jusqu’à aujourd’hui. Représenter sa vie tous les jours me donne l’espoir et la force de sentir que je peux tout faire, et nous espérons que le public quittera le théâtre avec le même sentiment.

C’est le pouvoir du théâtre, raconter les histoires et, espérons-le, voir des morceaux de nous-mêmes dans les personnages et entre les lignes. Nous attendons tous avec impatience ce moment incroyable ensemble, et nous sommes très reconnaissants pour vos idées et vos messages sur Rosetta Tharpe.

Merci beaucoup. C’est si bon d’être ici. Rendez-vous au théâtre.

Crie ma soeur Crie ! joue du 15 mars au 13 mai 2023 (du mardi au samedi à 19h30; samedi et dimanche à 14h), au Ford’s Theatre, 514 10th Street NW, Washington, DC. Les tickets sont maintenant en vente en ligne et varient de 36 $ à 90 $. Des réductions sont disponibles pour les groupes, les personnes âgées, le personnel militaire et les personnes de moins de 40 ans. Pour plus d’informations, appelez le (202) 347-4833 ou le (888) 616-0270 (sans frais).

La production est recommandée pour les 12 ans et plus.

Sécurité COVID : Les masques faciaux sont fortement encouragé pendant toutes les représentations sur la scène principale pour les clients. Le plan complet de santé et de sécurité COVID-10 de Ford est ici.

Accessibilité: Le Ford’s Theatre est accessible aux personnes handicapées, offrant des sièges et des toilettes accessibles aux fauteuils roulants, des appareils d’écoute assistée et des affiches en braille et en gros caractères. Des sièges accessibles sont disponibles dans les sections de l’orchestre arrière et du balcon. Plus d’informations sur fords.org/visit/accessibility.

Services de sous-titrage GalaPro : À compter du 27 mars 2023, toutes les représentations de Crie ma soeur Crie ! seront sous-titrés via l’application mobile de sous-titrage gratuit GalaPro. GalaPro est disponible sur l’App Store ou Google Play et permet aux clients d’accéder au sous-titrage à la demande via leur téléphone ou leur tablette. Les clients peuvent régler leur téléphone en mode avion et se connecter au réseau Wi-Fi GalaPro local avant le début de la représentation. Plus d’informations sur fords.org/visit/accessibilité/galapro-sous-titrage.

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