Première à New York de la Mint Theatre Company de l'histoire du passage à l'âge adulte de 1925 Sump'n Like Wings par Lynn Riggs – dont Cultivez les lilas en vertécrit en 1930 et produit pour la première fois en 1931, a servi de base à la comédie musicale classique de Rodgers et Hammerstein de 1943. Oklahoma! – offre aux amateurs de théâtre la possibilité de voir ce drame familial rarement présenté. Situé dans l'État natal de Riggs de 1913 à 1916 et écrit dans le dialecte local (comme l'indique le titre), le récit suit le voyage de Willie Baker, seize ans, une jeune fille volontaire qui décide de se libérer de l'enfermement. de sa maison, de sa famille et de son travail pour vivre sa propre vie, dans une lutte pour l'indépendance acquise, les erreurs commises et les leçons apprises.
Le spectacle s'ouvre dans la salle à manger dirigée par sa mère veuve et fidèle à l'église, Mary Baker, à l'hôtel St. Francis, propriété de son oncle bien-aimé Jim Thompson. Nous entendons Willie, enfermée dans sa chambre, frapper à la porte, crier et hurler pour sortir, et donner le ton de toutes les tensions, conflits et confrontations à venir, dans une jeune vie définie par de mauvaises décisions et de mauvaises relations, des accusations. et la méfiance, et le mépris des limites raisonnables et de la sécurité personnelle.
Sous la direction de Raelle Myrick-Hodges, nous rencontrons la famille, le personnel et les habitants qui fréquentent le lieu, interprétés par un casting de onze personnes (trois jouant un double rôle), se déplaçant activement sur scène, bavardant et exprimant leurs opinions non sollicitées, perdant leurs colères les uns contre les autres, et faire des mouvements sur Willie sauvage mais naïf, à commencer par le « Boy » marié Huntington, avec qui elle s'échappe hors de la ville. Elle revient pour une visite deux ans plus tard, avec un nouvel ensemble de circonstances, et, après être revenue une fois de plus l'année suivante, parvient à une prise de conscience durement acquise (et toujours résonnante) sur le traitement des femmes et la nécessité d'être en sécurité. Nous en sommes à réfléchir, à partir d'un 21Stdu siècle, que si seulement sa mère lui avait parlé de manière plus sensée, avec amour et respect, et lui avait expliqué pourquoi elle devait faire attention au lieu de l'opprimer avec force, les choses auraient pu se passer mieux. Mais dans la scène finale, sa situation n'est pas différente de celle de la maison qu'elle a quittée pour être libre.
Mariah Lee réalise une performance puissante dans le rôle de Willie, remplie d'émotions authentiques, de réactions crédibles et d'une conscience et d'une maturité croissantes. En tant que mère dure à cuire, Julia Brothers incarne une attitude et un langage corporel pragmatiques, avec des lèvres pincées et une expression faciale généralement austère et critique. En revanche, Richard Lear dans le rôle de l'oncle Jim est gentil, solidaire et agréable, avec une nature aimante, des éclats de rire et une compréhension envers sa nièce qu'il exprime à sa sœur : « Vous ne pouvez pas la garder dans un endroit qui a un couvercle dessus. Elle a des ailes en elle, elle va se débarrasser de la couverture et elle s'en va » (bien qu'il s'emporte lors d'une partie de dames nocturne avec son ami Graden, joué par Buzz Roddy) . Tous maîtrisent les personnalités et la vieille langue vernaculaire du Midwest, telle qu'écrite par Riggs (avec le coaching dialectal expert d'Amy Stoller), et injectent quelques touches d'humour pour alléger le sujet sérieux.
Dans le rôle du garçon fréquemment au chômage, Lukey Klein affirme à plusieurs reprises son dévouement envers Willie et sa détermination à l'épouser (une fois qu'il aura divorcé), jusqu'à ce qu'il le fasse, bien qu'il y ait peu d'alchimie entre les deux et qu'il semble qu'elle ne l'accompagne que parce que de ses options limitées pour échapper à sa mère étouffante et à la vie à la maison. La malheureuse Elvie Rapp, interprétée de manière menaçante par Lindsey Steinert, est emmenée par Mme Baker pour travailler dans la salle à manger après avoir été emprisonnée pour avoir volé de la nourriture et commis d'autres actes douteux en prison, puis elle en parle au jeune Willie, qui ne veut pas de l'entendre, qu'elle est comme elle, tout en la mettant en garde contre les hommes.
Le casting est complété par Joy Avigail Sudduth dans le rôle de Hattie, la gouvernante affable de l'oncle Jim, qui, dit Willie, ne l'a jamais aimée ; Léon Pintel dans le rôle de sa fille Opalena ; Traci Hovel dans le rôle de l'amie très occupée de Mme Baker, Mme Clovis ; et Andrew Gombas et Mike Masters dans le rôle de Loomis et Bill Wade, deux des hommes avec lesquels Willie entre en contact dans la maison de chambres où elle choisit de vivre plutôt qu'avec sa famille, par qui elle est finalement (et involontairement) convaincue qu'elle doit protéger elle-même (sous la direction intime de Leana Gardella).
La conception scénique de Junghyun Georgia Lee évoque l'époque, avec des meubles en bois d'époque, un orgue et une victrola (tous deux utilisés pour définir les goûts musicaux opposés des personnages), et passe facilement de la salle à manger au bureau en passant par un hall à l'étage. l'hôtel et la maison de chambres où se retrouve Willie (et visualise parfaitement la conclusion affligeante selon laquelle elle doit être plus vigilante et moins confiante). Les costumes d'époque d'Emilee McVey-Lee et les accessoires de Chris Fields établissent davantage la décennie des années 1910, avec les heures de la journée et les ambiances de l'histoire renforcées par l'éclairage d'Isabella Gill-Gomez et le son de Sean Hagerty.
Comme toujours avec les productions de The Mint, Sump'n Like Wings donne au public un aperçu d'une pièce obscure du passé, avec une conception qui nous transporte dans une période et des thèmes qui restent d'actualité dans le présent – ici, notamment, le traitement prédateur des femmes.
Durée : Environ une heure et 55 minutes, entracte compris.
Sump'n Like Wings joue jusqu'au samedi 2 novembre 2024 à la Mint Theatre Company, au Theatre Row, 410 West 42sd Rue, New York. Pour les billets (au prix de 39 à 99 $, frais compris), rendez-vous en ligne.
