Dead & Company sort « Passenger » chez Sphere

Le 10e et dernier week-end de la résidence Dead Forever de Dead & Company au Sphere de Las Vegas a débuté jeudi soir avec le 28e concert des 30 dates prévues. Après un premier set riche en improvisations, le deuxième set a débuté avec la rareté « Passenger » de Grateful Dead (et Dead & Company) qui a fait sa première setlist au Sphere.

Dead & Co. – le guitariste Bob Weir et le batteur Mickey Hart de Grateful Dead avec le guitariste John Mayer, le bassiste Oteil Burbridge, le claviériste Jeff Chimenti et le batteur Jay Lane – ont opté pour « Iko Iko » pour démarrer le premier set, marquant ainsi la troisième fois qu'ils ouvrent un spectacle de Sphere.

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Après l'ouverture de l'échafaudage virtuel, « Eyes Of The World » a accompagné le voyage visuellement impressionnant de la maison Grateful Dead au 710 Ashbury à San Francisco jusqu'aux profondeurs de l'espace. « Eyes » a produit un long jam, l'un des nombreux que le groupe allait proposer au cours des premier et deuxième sets de la soirée.

Mayer, qui jouait toujours sans l'index blessé de sa main gauche et qui était contraint d'utiliser trois doigts pour jouer ses guitares, a dirigé le groupe sur un autre « Mr. Charlie ». L'affichage visuel récemment ajouté, tiré de l'œuvre d'art que Stanley Mouse et Alton Kelley ont conçue pour l'album live original des Grateful Dead et des couvertures d'album inspirées de ces dessins créés par Scott McDougall pour le coffret, a été associé à « Mr. Charlie ».

Autre titre phare de la série, « Playing In The Band » a donné lieu à davantage d'improvisations au premier set et a vu l'accompagnement visuel des Deadheads, récemment présenté en silhouettes dansantes, associé aux pétales de fleurs virtuelles qui tombent. Mayer a ensuite dirigé une déambulation déhanchée sur « Brown-Eyed Women ». Un « Let It Grow » expansif, qui n'est que sa deuxième setlist sur Sphere, a clôturé le premier set de six chansons.

Le deuxième set a débuté avec la sélection inattendue de « Passenger », qui a été jouée pour la dernière fois par Dead & Company le 20 juin 2018, marquant un écart de 160 concerts entre les représentations. Le bassiste de Grateful Dead, Phil Lesh, a composé la musique de « Passenger », le troisième morceau de l'album de 1977 du groupe, . Le vétéran de la marine américaine et moine bouddhiste ordonné, Peter Zimels (Peter Monk), a écrit les paroles de la chanson jouée par les Dead environ 100 fois entre 1977 et 1981. La représentation de « Passenger » de jeudi était la sixième fois que Dead & Company s'attaquait à cette rareté.

Les incontournables de Sphere, « St. Stephen » et « Uncle John's Band », ont propulsé le groupe dans les profondeurs du deuxième set, de longs jams se développant à partir des deux chansons. Hart, Lane et Burbridge ont ensuite passé en revue la gamme d'instruments de percussion à leur disposition pour le segment « Drums » de la soirée. Hart a donné vie à The Beam avec des nuances bourdonnantes, évoquant l'émergence de « Space ».

Le lugubre « Black Peter » a sorti le groupe de « Space » avec Weir hurlant sur ce morceau lourd pour la troisième fois dans la Sphere. Passant de la ballade au rock endiablé, « Goin' Down The Road Feeling Bad » est venu avec le motif visuel actualisé du squelette de l'Oncle Sam. Le « Throwing Stones » évocateur de Weir tournait autour de la Sphere tandis que les scènes à l'intérieur montraient le voyage de l'espace vers Haight Ashbury à San Francisco.

Le reportage des années 1960 sur les Grateful Dead était diffusé sur le système de sonorisation et a donné lieu à la dernière chanson de la soirée alors que le groupe menait « Casey Jones » jusqu'à une conclusion endiablée.

Il reste encore deux concerts à Dead Forever Sphere. Découvrez la setlist d'hier soir via The Skinny et les vidéos capturées lors du concert ci-dessous :

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