Lorsque Dance Place ouvrait sa saison chaque mois de septembre, cela annonçait un excès de spectacles de danse pour les 11 mois suivants. En fait, le présentateur de renommée nationale a proposé pendant des décennies des spectacles de danse en direct dans tous les genres, des formes modernes aux formes africaines, en passant par les claquettes, le bharata natyam (une forme indienne classique), le hip hop, le flamenco, l’art de la performance, le post-moderne, le raks sharki (danse du ventre). ), la salsa rueda, le stepping, voire le ballet contemporain, pour n’en citer que quelques-uns. Les amateurs de danse peuvent être assurés d’un spectacle presque tous les week-ends de l’année, de septembre à juin, avec une poignée d’options de spectacles réparties tout au long de l’été. La plupart des années, à son apogée, Dance Place présentait entre 35 et 45 semaines de danse par an, provenant à la fois de compagnies régionales et d’artistes nationaux et internationaux. Parmi celles-ci figuraient les premières performances de DC (invitations préalables au Kennedy Center) de David Parsons Dance, Urban Bush Women, Margaret Jenkins Dance Company, Rennie Harris/Puremovement, Blue Man Group et des dizaines d’autres. Outre une programmation bien organisée, l’organisation a proposé des cours professionnels et récréatifs en studio de danse moderne, de danse ouest-africaine et d’autres formes, ainsi qu’un camp artistique d’été gratuit pour les enfants du quartier.
L’exploit, présentant plus de danse chaque année que le Kennedy Center, s’est produit sous la direction visionnaire infatigable de la directrice fondatrice Carla Perlo et de sa codirectrice Deborah Riley. Depuis qu’elle a quitté la direction en 2017, l’organisation de renommée nationale a eu du mal à trouver sa nouvelle identité sous la direction de deux directeurs artistiques différents, d’un directeur par intérim, d’une pandémie mondiale et, actuellement, de peu de connaissances institutionnelles concernant l’influence démesurée de l’organisation dans le monde de la danse.
Mais les ouvertures de saison offrent toujours une nouvelle occasion d’espérer.
La saison 2023/24 marque le 44e anniversaire de Dance Place. Les 9 et 10 septembre, l’organisation a choisi de poursuivre une tradition de présentation d’artistes locaux dans des œuvres nouvelles et récentes, qui remonte à l’ère Perlo et Riley et « post-pandémique ». Christopher K. Morgan a nommé l’ouverture de la saison le Festival de danse des chorégraphes de district. Cette année, Dance Place et sept artistes chorégraphiques ont présenté non seulement leurs œuvres, mais également les studios, les performances et les espaces que l’organisation gère et auxquels elle a accès le long de la 8e rue NE, à proximité du métro et des voies ferrées, à quelques pas de l’église catholique. Université.
L’après-midi a commencé au Edgewood Arts Center, une salle communautaire utilisée pour les mariages, les fêtes, les cours, etc. La chorégraphe Kyoko Fujimoto, également titulaire d’un doctorat. en génie électrique, a façonné un quatuor de ballet contemporain comprenant des travaux de pointe et des levées, ponctués par l’angularité des coudes et des genoux à 90 degrés – peut-être un léger clin d’œil au néoclassicisme de Balanchine du milieu du XXe siècle. Le travail « dans les champs » avait pour but de rappeler l’expérience d’une IRM médicale. Cela était évident dans les croisements horizontaux de danseurs individuels montant et descendant comme des pics et des vallées pointus sur l’affichage d’un moniteur cardiaque. On pouvait également l’entendre dans la musique de Caroline Shaw de « Plan & Elevation » et dans une autre séquence musicale de V. Andrew Stenger et Fujimoto. Les shorts de motard noirs et les hauts blancs donnaient un look ascétique aux danseurs Sara Bradna, Ian Edwards, Max Maisey et Sophia Sheahan.
Le public a ensuite été conduit dans la rue jusqu’à un studio Brookland Arts Space Loft pour « Evolution(ary) » de l’interprète/chorégraphe Dache Green. Dans le studio étroit et nu, Green, long, mince et puissant, se pavane avec de gros talons noirs, un short en jean et un trench-coat vert olive. La voix résonnante de Viola Davis se fait entendre dans son célèbre discours de 2018 pour Charme magazine : « Je ne suis pas parfait. Parfois, je ne me sens pas jolie. Parfois, je ne veux pas tuer des dragons… le dragon que je tue, c’est moi-même… » À cela, puis sur une partition lourde de Beyoncé – « I’m That Girl », « Church Girl », « Thick », « All Up in Your Mind », parsemé d’autres artistes comme Kentheman, Inayah Lamis et Annie Lennox and the Eurhythmics — Green occupe le devant de la scène comme un mannequin sur un podium, s’appropriant l’espace et le moment alors qu’il pose, se pavane, se heurte et se débat, des vogue et des twerks, tout en synchronisant les lèvres. Il s’agit d’un confessionnal public et privé sur la découverte et l’appropriation de son histoire personnelle avec pouvoir et amour de soi, acceptation et férocité.
De retour dehors dans un après-midi partiellement nuageux, si l’on ne levait pas les yeux, vous manqueriez Amber Lucia Chabus et Chloe Conway de la ReVision Dance Company, vêtues respectivement du cou jusqu’aux chevilles jusqu’au bout des doigts de surligneur rose et surligneur vert, poussant une main, une jambe de jazz. , ou sortez du toit de Dance Place. La chorégraphe Shannon Quinn a laissé ses deux danseurs se déchaîner sur le toit pour jouer entre eux et avec les spectateurs deux étages plus bas. Je me suis souvenu du film et des photos de « Roof Piece » de la chorégraphe Trisha Brown en 1971 et j’ai adoré ce film sans nom. pièce d’occasion d’autant plus pour son clin d’œil à l’histoire de la danse post-moderne, sans se prendre trop au sérieux, y compris des moments ludiques et des mimes idiots alors que le duo se retirait pour disparaître, puis réapparaissait quelques secondes plus tard dans un autre endroit.
Les « scènes d’un ascenseur montant » de Claire Alrich se sont étendues sur l’Arts Park, une ancienne servitude de terrain de la ville, Perlo s’est transformée en un espace polyvalent permettant à la communauté de se rassembler entre Brookland Arts Lofts et Dance Place. Avec un ensemble de panneaux cousus ensemble en forme de rideau et des tuniques fluides en forme de cape aux couleurs mauve, moutarde et cantaloup conçues par Alrich et Mara Menahan, les trois danseurs étendent leurs bras pour travailler l’étendue du costume. Le travail ressemble à une transformation organique en cours. Cela m’a rappelé le cycle chenille-chrysalide-papillon, en particulier lorsque les danseurs quittaient doucement l’espace en s’éloignant dans Kearny Street alors que la partition de Santiago Quintana s’estompait.
« Paper Jungle » était censé être une pièce expérientielle de dix minutes permettant à dix personnes à la fois de se promener dans les bureaux à l’étage de Dance Place. Des retards techniques ont fait attendre les groupes, mais Orange Grove Dance, dirigé par les partenaires chorégraphiques et créateurs Colette Krogol et Matt Reeves, vaut toujours la peine d’attendre. En entrant dans le couloir très étroit, aux murs parsemés de post-it, « Paper Jungle » mettait en vedette les danseurs Robert Rubama et London Brison rejoints par Reeves, qui portait parfois un ordinateur portable ouvert sur son disque. Le public qui attendait dans le hall du rez-de-chaussée pouvait regarder – espionner – ce qui se passait à l’étage sur le grand écran vidéo multi-images. Trois hommes vêtus de minces costumes noirs déployaient des mouvements musclés et maniaques explosant le long du couloir de la cabine avec des éclats alors que les jambes et les bras se jetaient sur les hanches. La sensation d’autocuiseur causée par trop de papier, trop de mouvement, trop de monde et de bruits dans un espace restreint ressemblait à une mauvaise journée au bureau. Les musiciens Daniel Frankhuizen au violoncelle et au synthétiseur et Jo Palmer aux percussions ont ajouté à l’atmosphère. « Paper Jungle » résonne avec les charges de travail surstimulées et les charges de vie que beaucoup portent, mais malgré tout, avec tant de choses à voir en si peu de temps, il était difficile de partir.
Après une pause, la soirée comprenait deux solos au Dance Place Theatre : « » du danseur de claquettes percussif Gerson Lanza.La Migra» a exploré ses racines honduriennes et son parcours d’émigration, tandis que « In Here Is Where We’ll Dwell » de Malik Burnett a abordé son voyage spirituel personnel. Les deux œuvres étaient des témoignages personnels de triomphe sur l’adversité. Lanza s’est construit sur des liens ancestraux avec le jeu de jambes africaniste traditionnel, pieds nus sur une planche de claquettes en bois amplifiée, martelant des notes de basses et d’aigus syncopées avant d’enfiler des bottes de claquettes en cuir marron pour un monologue sonore. Burnett est entré du hall avec une capuche – une robe de moine ou un sweat à capuche, dans la pénombre, c’est les deux. Les clips vidéo s’inspirent de personnalités inspirantes célèbres, d’Oprah Winfrey à Amanda Gorman, de Maya Angelou à Toni Morrison, tandis que le danseur s’étend vers de vastes étendues soulignant un sentiment spirituel de lutte pour la rédemption. L’œuvre se termine par une lente marche à l’étage à travers le public jusqu’à une lumière déclinante.
Le programme du format festival, qui a commencé à 16h00, s’est poursuivi vers 17h30 avec une pause avant que les deux dernières œuvres ne soient montées au théâtre, pour se terminer peu après 20h00. Pour les aventuriers et les amateurs de danse, ce c’était une immersion totale; d’autres n’ont peut-être pas été aussi satisfaits.
Enfin, alors que ce Festival de danse des chorégraphes de district annonce une nouvelle saison, la programmation de Dance Place reste tronquée. Certains mois ne contiennent qu’une seule diffusion et plus tard dans la saison, plusieurs semaines sont réservées, la plupart des présentations étant destinées à une seule représentation plutôt qu’à un week-end de deux spectacles. L’organisation a subi de nombreux coups durs avec le départ à la retraite de ses dirigeants fondateurs et le roulement de ses remplaçants, ainsi que les défis persistants de la pandémie et de la reprise post-pandémique. Six ans plus tard, Dance Place trouve toujours sa place. Ce ne sera peut-être plus jamais pareil. Nous ne pouvons qu’espérer que la nouvelle équipe dirigeante restera déterminée à s’appuyer sur les succès passés et à soutenir la danse et les danseurs pour les générations à venir.
Festival de danse des chorégraphes de district joué les 9 et 10 septembre 2023, présenté par Dance Place, au Edgewood Arts Center, au Brookland Arts Space Lofts Studio, au Dance Place Arts Park, au toit, aux bureaux de Dance Place et au Cafritz Foundation Theatre, 3225 8th Street NE, Washington, DC.
AVEC les chorégraphes Kyoko Fujimoto, Dache Green, Claire Alrich, Shannon Quinn de ReVision Dance Company, Gerson Lanza, Malik Burnett et Colette Krogol, et Matt Reeves d’Orange Grove Dance.
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