Par Avant Bard Theatre
Cet été, Avant Bard Theatre invite le public derrière le rideau à assister à la création d'une nouvelle œuvre audacieuse – Éclipser les étoilesécrit par le dramaturge et le trapèze professionnel Kaely Michels-Gualtieri, dont la perspective unique façonne ce mélange de cirque, Shakespeare et l'histoire américaine de la nouvelle pièce.
L'entrevue suivante vient avant trois présentations publiques de Éclipser les étoiles: un lecture d'atelier le 24 juillet et Deux lectures mise en scène le 1er août et le 7 aoûttous suivis de talkbacks avec le dramaturge. Ces événements sont un élément essentiel du développement de la pièce, donnant à Kaely et à l'équipe la possibilité d'entendre la pièce avec un public et de l'affiner davantage.
AVANT BARD: En tant que dramaturge et trapèze professionnel, votre carrière plie deux mondes apparemment différents. Comment êtes-vous venu combiner le cirque et le théâtre dans votre pratique artistique?
Kaely Michels-Gualtieri: Pendant plus d'une décennie, j'étais un artiste de trapèze swing professionnel, jouant mon acte solo avec des sociétés telles que Cirque du Soleil et Ringling Brothers. Ma carrière m'a emmené dans 14 pays, trois continents et plusieurs prix. Ensuite, tout a changé.
En jouant avec le Cirque du Soleil, j'ai subi plusieurs blessures débilitantes qui m'ont laissé incapable de jouer – et je suis toujours en convalescence. Comme Gregor Samsa de Kafka, je me suis réveillé un matin dans un corps que je ne reconnaissais plus. J'étais entré en collision tête la première, littéralement, avec ma plus grande peur: est-il toujours possible de monter en flèche quand on ne peut plus voler? Mon monde n'est plus défini en défiant la gravité, mais en apprenant à vivre dans son poids. Et à ma grande surprise, à mon automne, j'ai trouvé quelque chose de nouveau – ma voix.
Arc narratif de Pt Barnum Éclipser les étoiles reflète le mien: Master of Spectacle Reckoning non seulement avec les performances, mais avec le coût d'entrée. Quoi qu'il en soit à Barnum, j'ai construit une fois des mondes destinés à éblouir, à distraire, à défier la mort. Mais lorsque les projecteurs s'estompent, que se passe-t-il lorsqu'un corps et un rideau tombent? Qu'est-ce qui persiste dans l'obscurité? L'écriture de cette pièce m'a permis d'explorer ces questions – non seulement avec mon esprit, mais avec la mémoire musculaire de quelqu'un qui a volé, tombé et a trouvé un sens dans les deux.
L'essence du théâtre est sa capacité à transformer le sentiment en forme. Ma voix artistique a émergé d'une fusion de peur et de vol, de tension et de confiance, de ce moment suspendu où l'histoire lève le sol et devient quelque chose de plus. Ce moment – cet ascenseur – est au cœur de mon identité artistique et de cette pièce. Et si, même pour un battement de cœur, le public prend son envol, alors le cirque de cette pièce a fait son travail.
Éclipser les étoiles Mélange l'histoire, Shakespeare et la métaphore du cirque d'une manière unique et convaincante. Qu'est-ce qui vous a inspiré à raconter l'histoire des frères Booth à travers cet objectif?
Le premier contrat de Big Circus que j'ai jamais signé a été avec le plus grand spectacle de Barnum sur Terre. J'ai visité les États-Unis et j'ai mûri en tant que trapèze sous ses projecteurs. Mais ce n'est que lorsque je suis devenu étudiant que j'ai appris que Barnum est devenue célèbre en même temps que la dynastie théâtrale du stand – dans la toile de fond volatile de la guerre civile américaine. De là, l'idée s'est déroulée: l'histoire des frères du stand devrait être racontée à travers les yeux du plus grand showman du monde.
La précision historique m'a donné la structure. Shakespeare m'a donné la langue. Et le cirque m'a donné la métaphore. Je voulais explorer la performance de l'idéologie: comment deux frères, élevés sur la même scène, pouvaient devenir des miroirs, des ombres et finalement des feuilles. Dans Éclipser les étoilesBarnum devient à la fois Ringmaster et Reckoner, nous guidant à travers une collision à trois anneaux de croyance, de doute et d'héritage.
En tant que trapèze, j'ai toujours vécu en métaphore – suspendu, défiant la gravité, faisant confiance aux forces invisibles. Cette perspective a façonné la façon dont j'ai abordé leur histoire. Le cirque est devenu le cadre naturel: un lieu de spectacle, d'illusion et de danger, où les artistes risquent tout pour un moment éphémère de crainte. Et quelle est l'histoire sinon un spectacle que nous racontons pour donner un sens à la chute?
Alors que cette pièce continue de se développer à travers des lectures et des talk-backs, qu'espérez-vous le plus apprendre de ces premiers publics?
Ce qui m'excite le plus dans ces premières lectures, c'est l'occasion d'écouter – vraiment écouter – comment l'histoire atterrit sur un public. Cette pièce pose de grandes questions sur le destin contre le libre arbitre, l'héritage contre l'héritage et les performances contre le spectacle. Mais il vit aussi dans les petits moments: dans les regards entre frères, les pauses avant une ligne, le poids de ce qui n'est pas dit. Je veux savoir comment ces moments se sentent dans la pièce. Les enjeux sont-ils clairs? Les thèmes se connectent-ils? Les transitions sont-elles fluides? Barnum guide-t-il le public – ou obscurcit-il le chemin?
Je suis particulièrement intéressé par la façon dont les gens réagissent à voir ces personnalités historiques éminentes (Abraham Lincoln, John Wilkes Booth et PT Barnum). Je veux savoir quand le public se penche – et quand il s'éloigne. Ces informations m'aideront à façonner la prochaine version de la pièce.
Éclipser les étoiles est une pièce ambitieuse, tissant l'histoire, Shakespeare et la métaphore du cirque. J'ai hâte d'apprendre ce qui résonne émotionnellement et où l'histoire a besoin de plus de clarté ou de respiration. En fin de compte, je ne cherche pas la perfection à ce stade – je recherche un impact. Je veux savoir comment le jeu respire quand il est hors de mes mains et dans l'imagination de quelqu'un d'autre.
Lectures à venir de Éclipser les étoiles par Kaely Michels-Gualtieri
Lecture d'atelier – District Fringe (réalisé par Erin Abney)
Jeudi 24 juillet 2025, à 19h30
Barre de scintillement (4340 Connecticut Ave NW, DC)
Admission gratuite – Aucune réservation requise
LECTURE D'ATTAGE # 1 (réalisé par Natalie Cutcher)
Vendredi 1 août à 18h30
Big Bear Café (1700 1st St NW, DC)
Don suggéré: 20 $ – Billets de réserve en ligne.
LECTURE D'ATTAGE # 2 (réalisé par Natalie Cutcher)
Jeudi 7 août à 18h30
Dock5 (1309 5th St NE, DC)
Don suggéré: 20 $ – Billets de réserve en ligne.
Théâtre Avant Bard produit un théâtre stimulant dédié à l'interrogation des classiques et des thèmes classiques à travers des approches innovantes et audacieuses dans des contextes intimes. Grondieuse dans sa 35e saison, Avant Bard a livré des arts de haute qualité, divers et accessibles à la région de Washington, DC, depuis 1990.
