John F. Kennedy, le 35e président des États-Unis, a été assassiné en 1963. Le 8 septembre 1971, le John F. Kennedy Center for the Performing Arts (communément appelé Kennedy Center) a ouvert ses portes en tant que centre culturel national des États-Unis et « mémorial vivant » du président John F. Kennedy. La Messe de Leonard Bernstein a été créée à cette occasion.
En 2025, après sa deuxième investiture, Donald Trump a limogé les administrateurs du Centre et les a remplacés par ses partisans, qui l’ont ensuite élu président et, dans une démarche qui a ensuite été jugée illégale, ont voté pour ajouter son nom au Centre.
Après de multiples retraits d’ensembles artistiques et annulations de concerts en réponse à ces actions, il a été annoncé que le Kennedy Center fermerait pendant deux ans pour réparation. Certains ont considéré qu’il s’agissait simplement d’une mesure préliminaire prise avant la fermeture définitive du Centre.
En 1973, en réponse aux événements entourant la deuxième investiture de Richard Nixon et à la poursuite de la guerre du Vietnam, Leonard Bernstein dirigea une représentation de la Messe en temps de guerre de Haydn à la cathédrale nationale de Washington. Cela a été présenté comme un « appel à la paix ».
Dans un geste qui s’inspire de l’exemple de Bernstein, un groupe éclectique d’artistes et d’organisations artistiques du DMV répond aux événements du Kennedy Center avec une production intitulée Bernstein : MASS – This Shall Be Our Reply. Cette représentation de la messe de Bernstein par une confédération diversifiée d’interprètes de partout dans le DMV aura lieu les 4 et 5 septembre à l’église méthodiste unie de Mount Vernon Place, 900 Massachusetts Avenue, NW. Le spectacle commémorera le 55e anniversaire de l’ouverture du Kennedy Center et la première de la Messe de Bernstein.
Le communiqué décrit cette présentation comme « une réponse collective pour soutenir la présence d’une musique et d’un art qui parlent au peuple et pour le peuple ».
Parmi ces participants collectifs figurent Georgetown Chorale, IN Series, Washington Douglass Chorale et Handel Choir of Baltimore.
Shana Oshiro, elle-même une interprète vocale dynamique qui a été vue dans de nombreuses productions du DMV, a rassemblé et concentré une grande partie de l’énergie qui a abouti à cette collaboration :
«Lorsque la fermeture du Kennedy Center a été annoncée, les dirigeants artistiques de toute la région métropolitaine de Washington sont passés à l’action pour collaborer à une réponse positive de solidarité avec les artistes et alliés des arts.»
Oshiro a fait appel à ses ressources et a reçu des réponses positives, notamment de la part d’une personne qui s’est engagée financièrement à contribuer à faire du projet une réalité :
« C’était pour moi le signe que d’autres ressentiraient le même enthousiasme – et je croyais que malgré toutes les dépenses et tous les efforts que cela impliquerait, si tous ceux qui étaient attristés d’entendre parler du Kennedy Center s’engageaient ne serait-ce qu’un dollar, nous serions en mesure de réaliser ce projet dix fois.
« Nous avons l’intention de célébrer et d’élever l’esprit qui a donné vie au Kennedy Center depuis son inauguration en 1971, pour laquelle MASS a été créé. Nous déclarons que cet esprit est très vivant dans tous les espaces où nous, le peuple, nous réunissons pour créer et témoigner de l’art. »
Bernstein : MASS – This Shall Be Our Reply se produira à 19h00, les 4 et 5 septembre 2026, présenté par la série IN (en collaboration avec des organisations artistiques de la région DC-Metro) à l’église méthodiste unie de Mount Vernon Place, 900 Massachusetts Ave NW, Washington, DC.
L’entrée est gratuite et les dons sont encouragés. Les billets peuvent être réservés avec un choix de sièges moyennant un don de 50 $ chacun. Pour les réservations de billets, le don facultatif RSVP et plus d’informations pour soutenir, visitez www.mass2026.com.
Vous pouvez écouter Timothy Nelson, directeur artistique d’IN Series, qui est l’un des soutiens du projet, faire une brève mais passionnante observation sur l’ironie, le paradoxe et l’importance de jouer la messe de Bernstein à cette époque.
Bernstein : MASS – Ce sera notre réponse
Avec Robin McGinness (Celebrant), CityDance DC et des chanteurs de Georgetown Chorale, Washington Douglass Chorale, Washington Men’s Camerata, Heritage Signature Chorale, le Children’s Chorus of Washington, et plus encore.
VOIR AUSSI :
La « Messe » de Leonard Bernstein au Kennedy Center, une force ardente à voir (critique d’Alexandra Bowman, 16 septembre 2022)
