Debra Byrd, qui a mené une carrière musicale longue et variée, principalement en coulisses, est décédée mardi 5 mars à Los Angeles. Elle avait 72 ans. Aucune cause du décès n’a été donnée.
Les faits saillants de sa carrière incluent un top 30 du Billboard Hot 100 ; chanter derrière des stars telles que Barry Manilow, Bob Dylan et Mary J. Blige ; et une longue carrière en tant que coach vocal dans des émissions de talents telles que Idole américaine et La voix.
La carrière de Byrd nous rappelle que quelqu’un peut connaître un succès durable dans le secteur de la musique même s’il n’atteint jamais vraiment la célébrité.
Byrd entretenait une association et une amitié de plusieurs décennies avec Manilow. Elle était membre du trio féminin Lady Flash, qui l’accompagnait en concert et à Broadway, apportant un peu d’audace et d’âme à son spectacle. Un enregistrement de son émission Barry Manilow à Broadway en 1976-77, il est devenu son album en tête du Billboard 200 Barry Manilow en direct! en 1977. Byrd a également soutenu Manilow sur Barry Manilow au Gershwin (1989) et sur le réseau spécial aux heures de grande écoute Célébration du 25e anniversaire d’Arista Records (2000). En 1976, Manilow a co-écrit et coproduit « Street Singin’ » de Lady Flash, qui a atteint la 27e place du Hot 100.
« C’est l’un des jours les plus tristes de ma vie », a écrit Manilow sur X. « Je n’arrive tout simplement pas à comprendre que Debra n’est plus avec moi. Elle était l’une des amies les plus merveilleuses que j’ai jamais eues. Tu me manqueras pour toujours, mon amour. -Barry Manilow »
Byrd a peut-être obtenu son succès le plus constant en tant que coach vocal dans des émissions de télévision, partageant ses décennies d’expérience avec les jeunes candidats. Plusieurs d’entre eux l’ont saluée sur les réseaux sociaux après son décès.
« Elle nous a encouragés et soutenus dès le début », a écrit Jennifer Hudson sur Instagram. «Je suis tellement reconnaissante pour tout ce qu’elle nous a appris. Elle nous manquera beaucoup, mais son héritage perdure à travers la musique d’innombrables artistes qu’elle a influencés au cours de sa vie. Repose en paix, Debra. Hudson a participé à la saison 3 de Idole américaineterminant à la septième place, et est devenu un EGOT.
« Je ne pense pas qu’il serait exagéré de dire que personne n’a été un meilleur mentor, entraîneur, enseignant ou champion pour nous. Idole concurrents que Byrd », a partagé Clay Aiken via Date limite. Aiken s’est classé deuxième lors de la deuxième saison de Idole. «Personne n’a passé plus de temps avec nous. Je n’oublierai jamais qu’elle nous a expliqué à quel point nous devions regarder directement la caméra et communiquer avec le public à la maison. Elle a été une lumière dans tant de vies. J’ai tellement de chance de pouvoir l’appeler une amie.
Elliott Yamin, qui s’est classé troisième lors de la cinquième saison de Idole, a également pesé sur Instagram. «Debra avait en elle cet esprit indélébile qui rayonnait dans toutes les pièces qu’elle occupait. Sa passion pour la vie, la musique et l’aide aux autres s’est étendue bien au-delà de ses propres expériences dans le métier et dans la vie de tant de jeunes chanteurs et espoirs en herbe comme moi. Elle a été notre première coach vocale dans la série et je n’ai jamais oublié l’impression positive et durable qu’elle m’a fait. Toujours encourageant et solidaire bien après la fin de notre saison, et tout au long de ma carrière ! Soyez tranquille, Debra Byrd. Tu es aimé! »
Byrd est né le 19 juillet 1951 à Cleveland, Ohio, et a fréquenté la Kent State University.
Byrd a collaboré avec Bob Dylan en Australie lors de sa tournée Hard to Handle: Bob Dylan in Concert, où il a joué avec Tom Petty and the Heartbreakers. Byrd a été crédité comme chanteur suppléant sur « Band of the Hand » de Dylan (du film du même nom), qu’il a enregistré avec Petty et son groupe. Stevie Nicks a également servi de chanteur suppléant sur ce morceau.
Elle était coach vocale lors de l’émission télévisée aux Oscars en 2014. Lors de l’émission télévisée quatre ans plus tard, elle était membre de la chorale chantant derrière Mary J. Blige sur sa chanson nominée aux Oscars « Mighty River ».
Byrd a également mis ses talents au service de bandes originales de films, notamment Le Roi Lion 1 1/2, Le Roi Lion II : La fierté de Simba et Soeur Acte II.
NBC a embauché Byrd pour superviser la production vocale de leur hommage au Super Bowl 2019 à Prince, réalisé par Spike Lee.
Byrd a joué le rôle principal de Da Singer dans la compagnie de tournée nationale de Broadway. Apportez ‘Da Noise, Apportez’ Da Funk. Ses crédits théâtraux incluent également La comédie humaine et André De Shields Haarlem Nocturne (tous deux à Broadway en 2004) et la tournée nationale de Ce n’est pas un mauvais comportement.’
Dans le monde universitaire, Byrd était directeur du département vocal du Musicians Institute de Los Angeles. Elle a également été artiste en résidence au Berklee College of Music.
Aucune information sur les survivants ou les projets commémoratifs n’était immédiatement disponible.
