Anita Bryant, ancienne Miss Oklahoma, chanteuse nominée aux Grammy Awards et éminente promotrice de jus d'orange et d'autres produits qui s'est fait connaître au cours de la seconde moitié de sa vie pour son opposition ouverte aux droits des homosexuels, est décédée. Elle avait 84 ans.
Bryant est décédée le 16 décembre à son domicile à Edmond, Oklahoma, selon un communiqué publié par sa famille sur le site d'information. L'Oklahoman jeudi. La famille n’a pas indiqué la cause du décès.
Bryant était originaire de Barnsdall et a commencé à chanter dès son plus jeune âge et n'avait que 12 ans lorsqu'elle a animé sa propre émission de télévision locale. Elle a été nommée Miss Oklahoma en 1958 et a rapidement commencé une carrière d'enregistrement réussie. Ses singles à succès incluaient « Till There Was You » (de la comédie musicale de Broadway L'homme de la musique), « Paper Roses » (un top cinq du Billboard Hot 100) et « In My Little Corner of the World » (un top 10 du Hot 100). Chrétienne de longue date, elle a reçu deux nominations aux Grammy Awards pour la meilleure performance sacrée (pour Reste avec moi et « How Great Thou Art ») et un pour la meilleure performance inspirante, pour Anita Bryant… Naturellement.
À la fin des années 1960, elle faisait partie des artistes qui rejoignaient Bob Hope lors de ses tournées USO pour les troupes à l'étranger, avait chanté à la Maison Blanche et s'était produite lors des conventions nationales des démocrates et des républicains en 1968. Elle est également devenue une porte-parole commerciale très visible. , ses publicités pour le jus d'orange de Floride comportant le slogan : « Une journée sans jus d'orange est comme une journée sans soleil. »
Mais à la fin des années 1970, sa vie et sa carrière ont pris un tournant radicalement nouveau. Mécontent des changements culturels de l'époque, Bryant a mené une campagne réussie pour abroger une ordonnance dans le comté de Miami-Dade en Floride qui aurait interdit la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle. Soutenue entre autres par le révérend Jerry Falwell, Bryant et sa coalition « Save Our Children » ont continué à s'opposer aux droits des homosexuels dans tout le pays, dénonçant le « mode de vie déviant » de la communauté gay et qualifiant les gays de « déchets humains ».
Bryant est devenu l'objet de nombreuses critiques en retour. Les militants ont organisé des boycotts contre les produits qu'elle soutenait, ont conçu des T-shirts se moquant d'elle et ont nommé une boisson en son honneur – une variante du tournevis qui remplaçait le jus d'orange par du jus de pomme. Lors d’une apparition dans l’Iowa, une militante lui a collé une tarte au visage. Sa carrière dans le divertissement a décliné, son mariage avec son premier mari, Bob Green, s'est rompu et elle a ensuite déposé le bilan.
En Floride, son héritage a été remis en question et perpétué. L'interdiction contre la discrimination sexuelle a été rétablie en 1998. Tom Lander, militant LGBTQ+ et membre du conseil d'administration du groupe de défense Safe Schools South Florida, a déclaré : La presse associée Vendredi 10 janvier, « Elle a gagné la campagne, mais elle a perdu la bataille à temps. » Mais Lander a également reconnu le mouvement des « droits parentaux », qui a déclenché une récente vague d’interdictions de livres et de lois anti-LGBTQ+ en Floride, dirigée par des organisations conservatrices telles que Moms Against Liberty.
« C'est tellement lié à ce qui se passe aujourd'hui », a déclaré Lander.
Bryant a passé la dernière partie de sa vie en Oklahoma, où elle a dirigé Anita Bryant Ministries International. Son deuxième mari, l'astronaute d'essai de la NASA Charles Hobson Dry, est décédé l'année dernière. Selon la déclaration de sa famille, elle laisse dans le deuil quatre enfants, deux belles-filles et sept petits-enfants.