Andy Rourke, bassiste des Smiths, décède à 59 ans

Andy Rourke, bassiste fondateur des Smiths, le groupe indé emblématique des années 80 dont la réputation semble grandir d’année en année, est décédé des suites d’une bataille contre le cancer du pancréas. Il avait 59 ans.

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Le coéquipier et guitariste Johnny Marr a confirmé la tragique nouvelle : « C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès d’Andy Rourke après une longue maladie avec un cancer du pancréas », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.

« Andy restera dans les mémoires comme une âme gentille et belle par ceux qui l’ont connu et comme un musicien extrêmement doué par les fans de musique. Nous demandons la confidentialité en ce moment triste.

Rourke a joué sur les quatre albums studio du groupe britannique, chacun d’eux étant un classique : Les Smith (à partir de 1984), La viande est un meurtre (1985), La reine est morte (1986) et Strangeways, nous voici (1987), après quoi le groupe se sépare.

Menés par l’énigmatique et évanoui Morrissey, le talismanique Marr avec son style de guitare jangly, et Rourke, un talent naturel sur la quatre cordes, les Smiths sont considérés comme la référence pour ce à quoi un groupe « indie » pourrait ressembler. Et avec sa banque de hits, dont « Il y a une lumière qui ne sortira jamais », « This Charming Man », « How Soon Is Now » et bien d’autres, un argument pourrait me faire valoir que les Smith représentaient le plus grand dans son genre.

Né le 17 janvier 1964 à Manchester, en Angleterre, Rourke a rencontré Marr pour la première fois à l’école, où ils ont partagé l’amour de la guitare. Le chanteur Steven Morrissey et le batteur Mike Joyce se lieront plus tard avec les gars, et les Smiths ont été formés. Après une course réussie de cinq ans au cours de laquelle leur son singulier est devenu une sensation mondiale, le groupe a explosé en 1987.

La scission était acrimonieuse, qui, dans les années 90, se transformerait en une bataille juridique sur les redevances avec Rourke et Joyce d’un côté, Morrissey et Marr de l’autre. Rourke a parfois lutté contre la dépendance à l’héroïne (il a été brièvement limogé du groupe en 1986 en raison de ses problèmes de drogue) et des problèmes financiers, mais est resté un membre très apprécié d’un groupe dont l’influence peut être entendue partout.

Après le départ des Smith, Rourke a joué avec le soi-disant supergroupe Freebass avec d’autres bassistes mancuniens Mani des Stone Roses et Peter Hook de New Order. Tout au long de sa carrière, il a également travaillé avec des artistes comme les Pretenders, Killing Joke, Sinead O’Connor, et avec Joyce et l’ancien guitariste d’Oasis « Bonehead » sur Moondog One.

Avec une régularité monotone, les rumeurs d’une réunion des Smith se répandaient. Ce n’était qu’un vœu pieux. Morrissey a détruit le rêve lorsqu’il est apparu en tant que conférencier à SXSW en 2006. Le chanteur a déclaré à une salle comble que 5 millions de dollars étaient sur la table pour que le groupe se reforme, mais l’offre a été refusée. « L’argent n’entre pas en ligne de compte », avait-il déclaré à l’époque.

Lorsque Morrissey et Marr se sont disputés sur les réseaux sociaux l’année dernière, une réunion des Smiths semblait de moins en moins possible. Avec la mort de Rourke, il n’y aura pas de retour classique.

Des stars du monde de la musique se sont tournées vers les réseaux sociaux pour se souvenir de Rourke.

« Une si triste et triste nouvelle à propos d’Andy Rourke – C’était un musicien inspirant avec un style qui a fait que beaucoup d’entre nous ont choisi une guitare basse ; et la force motrice de Manchester Versus Cancer », a écrit le chanteur des Charlatans Tim Burgess. « Nos pensées vont à tous ceux qui l’ont connu. »

Billy Bragg a ajouté: « Je suis vraiment désolé d’apprendre que le bassiste des Smiths, Andy Rourke, est décédé. J’ai de très bons souvenirs de lui jouant avec Johnny Marr et moi-même sur la tournée Red Wedge. C’était un gars adorable et un bassiste incroyable. Mes condoléances à sa famille et ses amis. »

Les Smiths n’ont pas encore été intronisés au Rock And Roll Hall of Fame. Ceux qui surveillent de près le Rock Hall et les fans du groupe sont convaincus qu’ils se font attendre depuis longtemps.

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