Lorsque Jason Aldean s’est produit aux Academy of Country Music Awards à Frisco, au Texas, le 16 mai 2024, sa version acoustique de « Should’ve Been a Cowboy » a rendu hommage au regretté Toby Keith.
Mais pendant son séjour, Aldean a eu une occasion supplémentaire de célébrer une autre légende country. Il a reçu une nouvelle démo d’une nouvelle chanson écrite par deux membres du groupe, le bassiste Tully Kennedy et le guitariste Kurt Allison, et il a rapidement reconnu le son qu’Allison avait créé avec un piano électrique Fender Rhodes.
«C’était un coup de chapeau à Ronnie Milsap», se souvient Aldean. « J’ai su immédiatement – une écoute – que nous allions le couper et que cela allait faire l’album. »
« Anytime Soon », diffusé par Broken Bow sur la radio country le 2 août via PlayMPE, utilise un son de clavier semblable à « Stranger in My House » de Milsap, mélangé à des sons de rock classique qui incarnent Tom Petty et Journey. Il a été créé en gardant à l’esprit les goûts musicaux d’Aldean, ainsi que son penchant pour les histoires de gars essayant de se relever.
« Il y a deux choses qui ne se démodent jamais, mec : tomber amoureux et les relations s’effondrent », dit Aldean. « Pour une raison quelconque, j’ai toujours opté pour cette dernière solution. »
Kennedy et Allison écrivaient avec John Edwards (« Jusqu’où va un adieu », « Whiskey Drink ») quelques semaines avant les ACM à BMG Music sur Music Row à Nashville lorsqu’ils ont trouvé le fil musical qui est devenu « Anytime Soon ». Ils avaient déjà écrit une autre chanson et pensaient avoir fini pour la journée, mais Kennedy et Edwards ont commencé une progression d’accords brutale dans une tonalité mineure. Cela semblait substantiel, alors Allison, qui était déjà en train de faire ses bagages pour partir, commença à les déballer. Ils ne savaient pas vraiment où allait la chanson.
« Nous n’avions pas de crochet », se souvient Kennedy. « À chaque ligne que nous écrivions sur le refrain, je devenais de plus en plus nerveux. Je me disais : « Je ne sais pas sur quoi nous écrivons », ce qui n’arrive jamais. Vous ne faites tout simplement pas ça parce que vous ne savez pas où atterrir. «
La chanson a développé assez rapidement un thème de boisson, le protagoniste buvant quelques shots à la fois, dans l’espoir d’effacer une femme de sa mémoire. Dans la dernière moitié du refrain – alors que les scénaristes ne savent toujours pas ce qui les attend – la guerre interne du gars est devenue plus claire, alors qu’il tente de « combattre » « une bataille que je suis voué à perdre ».
« C’est Aldean 101 », dit Allison. «Il ne dit jamais: ‘Hé, je suis un gars super génial.’ C’est toujours comme : ‘Hé, j’ai des défauts et j’ai des difficultés, mais c’est de ma faute.’
L’hameçon s’est finalement révélé après cela, car ils ont reconnu que l’ennemi du gars était bien approvisionné : « Ils ne manqueront pas de whisky de si tôt. » C’est alors qu’ils envisageèrent un titre. « Running Out of Whiskey » semble correct, mais c’est le contraire du sens de la chanson. « Ce n’est pas cool », dit Kennedy.
De plus, ils avaient déjà écrit « Whiskey Drink » et Aldean avait eu un succès avec « Drowns the Whiskey ». « Anytime Soon » semblait la meilleure option. « Ça », dit Kennedy, « c’est génial. »
Ils ont terminé après un couplet et un refrain, décidant d’attendre de pouvoir le terminer avec John Morgan. Ainsi, environ une semaine plus tard, les quatre scénaristes se sont réunis chez BMG et ont évoqué la bande de travail, se demandant si elle résonnerait encore. « Vous revenez, et c’est mieux que ce dont vous vous souvenez », dit Allison. «Nous étions impatients de terminer.»
L’une des premières choses qu’ils ont abordées, au début du deuxième verset, était le lieu. Les paroles existantes suggéraient un bar mais pourraient toujours être interprétées comme un gars buvant seul. « Nous essayons d’être aussi vagues que possible tout en donnant des détails sur le scénario », dit Morgan. « Il y a définitivement des références à la boisson dans le premier couplet. [It] ne vous met pas vraiment dans une certaine place.
Ils ont lancé le couplet deux avec le gars « frappant ce trou dans le mur » et restant « jusqu’au dernier appel », rendant les images de la barre de plongée plus fortes. Mais ils n’étaient toujours pas définitifs. « Nous ne voulions pas être trop précis avec certains de ces mots », explique Allison. « Comme ‘trou dans le mur’. Est-ce que ça veut dire « bar de plongée » ? Est-ce que ça veut dire : « Hé, je me bats et j’ai mis mon poing à travers le mur de la maison » ?
Ils ont terminé la chanson en réutilisant un pré-refrain du premier couplet comme pont, puis ont réalisé une démo qui se rapprochait d’un enregistrement aldéen. Compte tenu de l’histoire musicale de Kennedy et Allison, ce n’est pas particulièrement difficile. « Ils jouent de la musique avec moi depuis 25 ans », explique Aldean. « Ils savent ce que je dirai et ne dirai pas, ce que je trouve cool et ce qui ne l’est pas. »
Aldean a tendance à chanter les couplets de ses chansons de manière lâche, un peu comme une conversation avec une bande-son musicale derrière, et Morgan a livré les voix de la démo dans cet esprit. « L’une des références dont nous nous sommes inspirés, en termes de phrasé, était Don Henley et ‘Boys of Summer' », se souvient Morgan. « Certains de ces couplets, il parle plus qu’il ne chante… C’était [meeting] au milieu du truc de Henley, étant dans la mesure, mais un peu paresseux à ce sujet.
La démo a fourni une formidable feuille de route lorsque le groupe a enregistré la version master de « Anytime Soon » avec le producteur Michael Knox (Montgomery Gentry, Thomas Rhett) au Treasure Isle de Nashville. Ils n’ont eu besoin que de trois prises pour l’enregistrer ; en fait, le pianiste de session Tony Harrell et l’ingénieur du son Peter Coleman (Blondie, The Knack) ont peut-être consacré plus de temps au développement du son du clavier de « Stranger in My House » que le groupe n’en avait besoin pour le jouer.
« Heureusement, Peter Coleman savait comment rendre cette chose authentique », note Knox. « Ce n’était pas un plug-in. C’était un vrai Wurlitzer assis au fond du studio qu’ils ont sorti et ont dû dépoussiérer et réchauffer. [to] faites-le correctement.
Allison et Adam Shoenfeld ont échangé des parties de guitare, bien qu’Allison ait pris le solo principal. Le batteur Rich Redman a fourni un rythme régulier, et les rythmes presque inaudibles du guitariste acoustique Danny Rader égayent le morceau d’un cheveu. Le joueur d’acier Mike Johnson a ajouté suffisamment de piquant pour garder les sons Milsap-meets-Petty dans un chemin de campagne.
Johnson, dit Knox, « peut faire ressembler une chanson rock à une chanson country, et vous ne savez pas pourquoi vous pensez que c’est une chanson country ».
Aldean connaissait « Anytime Soon » par cœur avant de couper la voix finale et de donner six prises à Knox. « Celui-ci », dit Aldean, « était pratiquement dans la timonerie. »
Aldean l’a glissé dans son live lors du lancement de son programme de concerts pour 2026 le 15 janvier à la Simmons Bank Arena de North Little Rock, Ark. La version enregistrée a fait ses débuts le 15 janvier. Panneau d’affichageLe classement Country Airplay de ‘s date du 22 août au n°55. Étant donné que ses 25 derniers albums solo promus à la radio ont atteint le top 10, dont 18 au n°1, il y a fort à parier que « Anytime Soon » commence un voyage qui ne se terminera pas… de si tôt.
«Je me souviens de l’époque où j’étais jeune», dit Aldean. « Maintenant, j’essaie de rester avec tous les jeunes. Je suis juste content que nous continuions à publier des trucs qui semblent connecter avec les gens. C’est de ça qu’il s’agit. »
