Journaliste musical chevronné Vernell Hackettchroniqueur de longue date des meilleurs artistes musicaux de Nashville, est décédé le 14 août à Chicago des suites d’un arrêt cardiaque. Hackett avait 77 ans.
Née Vernell Dell Boswank, elle a grandi dans la petite ville texane de Riesel et est diplômée de la Sam Houston State University à Huntsville, au Texas.
Même si elle envisageait initialement de poursuivre une carrière dans le journalisme policier, sa passion pour la musique l’a amenée à devenir une journaliste musicale de premier plan. Elle et son mari Ken ont déménagé à Buffalo, dans l’État de New York, pour vivre plus près de sa famille, avant de déménager à Nashville. Hackett a travaillé pour un agent de réservation Riz Tandy à Top Billing International, où Rice a représenté des artistes dont Dolly Parton, Jim Ed Brown, Jerry Clower, Porter Wagoner, Jeannie C. Riley, Tom T. Hall et d’autres.
Hackett était connue pour ses récits sincères et vivants, ses liens profonds avec les artistes et auteurs-compositeurs et sa passion pour la musique et la créativité. Le travail de Hackett dans le journalisme comprenait du temps en tant que rédacteur en chef de Actualités du pays, Rythmes country et Auteur-compositeur américain des revues. Hackett était co-fondateur de Auteur-compositeur américain magazine, et elle a été rédactrice en chef de la publication pendant plus d’une décennie. Elle a également travaillé à la pige pour de nombreuses publications, ainsi que pour des syndicateurs radio.
Au cours de sa carrière, Hackett a également travaillé dans les relations publiques, notamment au sein du service des communications de la Country Music Association. Dans les années 1980, Hackett a travaillé avec un jeune cowboy de rodéo du nom de Chris LeDoux, qui rêvait également de devenir chanteur de musique country. LeDoux a ensuite remporté le top 10 du classement Billboard Country Airplay « Whatcha Gonna Do With A Cowboy » en 1992, tandis que sa chanson « Cadillac Ranch » a atteint le top 20 du classement en 1993. LeDoux est décédé en 2005 et Garth Brooks a honoré la mémoire de LeDoux avec la chanson « Good Ride Cowboy ».
Hackett a également représenté des artistes, dont l’artiste bluegrass Dale Ann Bradley, le duo Americana Jesse et Noah, le membre fondateur du groupe Nitty Gritty Dirt Band John McEuen et les auteurs-compositeurs-interprètes Ryan Murphey, Joni Harms et Randy Huston.
Elle était également auteur et a écrit des livres, dont une biographie de Carrie Underwood. Elle a également écrit le livre Fantômes, gangsters et joueurs de Las Vegasavec ses amis et collègues de longue date Liz Cavanaugh et Michelle Honick.
Au-delà de la musique, Hackett était un défenseur des droits des animaux, travaillant avec des refuges de secours et soutenant le refuge Robyn’s Nest. Il y a de nombreuses années, après que Hackett ait demandé à ses amis d’apporter de la nourriture pour chiens au lieu de cadeaux à sa fête d’anniversaire, une tradition de longue date a été lancée, qui a finalement abouti à des milliers de livres de nourriture pour animaux de compagnie, ainsi qu’à des dons monétaires, à Robyn’s Nest.
« Vernell a été mon ami personnel proche pendant des décennies. Parfois, nous parlions deux ou trois fois par semaine », a déclaré Duane Allen des Oak Ridge Boys dans un communiqué. « La dernière semaine de sa vie, elle a envoyé un beau poème qui pouvait être accroché sur n’importe quel mur. Elle a toujours été positive. Je lui ai envoyé une vidéo amusante d’un très petit chien chantant et d’un gros chien frappant le petit chien avec des tongs. Vernell et moi avions trois choses en commun. Elle aimait le Seigneur, ses amis et les animaux. J’ai hâte de la voir au Ciel, me réjouissant avec nos nombreux amis communs, et j’imagine qu’il y aura beaucoup de nos amis à quatre pattes pour nous tenir compagnie. »
Le musicien Michael Martin Murphey a ajouté dans un communiqué : « Vernell Hackett était la journaliste et l’être humain le plus gentil et le plus terre-à-terre que j’ai jamais connu. Elle avait une idée de ce que le fan de musique country ordinaire recherche dans une histoire… Vernell a fait tout son possible pour me soutenir dans mon voyage. «
« Très triste d’apprendre le décès de Vernell ; elle a toujours été très gentille avec nous et nous nous sentons privilégiés de l’avoir connue au fil des années », a déclaré David Bellamy des Bellamy Brothers dans un communiqué. « Nous envoyons nos prières et nos condoléances à sa famille et à ses proches. »
Hackett laisse dans le deuil son neveu Glen Boswank (Nashville, Tennessee) et sa nièce Katy Prewitt (Kaufman, Texas).
