Permettez-moi de commencer par dire ceci : Bocking n’est pas pour ceux qui s’offusquent facilement ou pour tous ceux qui ont besoin de leur expérience théâtrale pour rester en sécurité à l’intérieur des lignes. Écrit par Preston Crowder et réalisé par Stevie Walker-Webb, cette première mondiale au Baltimore Center Stage est audacieuse, torride, irrévérencieuse et complètement déterminée à vous mettre mal à l’aise puis à vous faire rire. Dès le départ, dans la première scène, vous serrez probablement vos perles, regardez autour de vous dans le théâtre et vous demandez : « Dans quoi est-ce que je viens d’entrer exactement ? Mais pour être honnête, vous étiez prévenu. Baltimore Center Stage donne au public de nombreux avertissements concernant le langage explicite, les thèmes pour adultes, le contenu sexuel et le traitement satirique de la religion. Alors, quand le spectacle commence à swinguer, ne dites pas que personne ne vous l’a dit.
Au centre de Bocking se trouvent deux groupes de parents : Javon et Tianna Wing, ainsi que Rita et Peer Day. Ils sont confrontés à des problèmes au sein de leur mariage, en eux-mêmes et, malheureusement, entre eux. Tout arrive à un point critique lorsque leurs enfants participent à un concours d’orthographe scolaire qui tourne complètement mal. Parce qu’apparemment, les enfants ont une capacité remarquable à entendre exactement ce que les adultes espèrent ne pas entendre, puis à le répéter au pire moment possible. Le conseiller scolaire, Erickson Lewis, a ses propres problèmes à résoudre, et d’ici peu, l’affaire de tout le monde deviendra l’affaire de tout le monde. Cette pièce est salace mais carrément hystérique, et elle prouve une fois de plus que ce sont toujours les enfants qui s’occuperont de vos affaires. L’histoire se transforme rapidement en révélations concernant le sexe, les secrets, la religion, les relations et certaines situations vraiment scandaleuses. Il faut un esprit et un cœur ouverts.
Ensuite, il y a Rebecca L. Hargrove dans le rôle de Tiana Wing. Putain. Perfection. Hargrove nous a tout donné. Tiana est dramatique, drôle, expressive et complètement crédible, et Hargrove sait exactement comment franchir la frontière entre scandaleux et déchaîné sans jamais perdre le personnage. Elle avait le public dans la paume de sa main. L’un de mes moments préférés ne faisait même pas partie du scénario. Pendant la représentation, le téléphone portable d’un membre du public s’est déclenché et Hargrove l’a géré comme un professionnel chevronné. Elle nous a donné une lecture impeccable du membre du public sans manquer un battement de la pièce. Ce genre de réflexion rapide et de timing comique est une belle chose à voir en direct. Et parlons de ces chapeaux d’église ! La costumière Orla Long mérite de sérieux points de conception, car ces chapeaux donnaient exactement ce dont ils avaient besoin.
Adrienne C. Moore dans le rôle de Stacey était une autre particularité pour moi. C’est le nombre d’emplois que cette femme a occupés dans cette pièce ! Ouvrier du bâtiment, employé de restauration rapide, professeur d’école, thérapeute, aspirant réalisateur – peu importe, Stacey l’a apparemment fait ou y travaille. Moore a apporté une énorme personnalité au personnage et elle était extrêmement drôle. Ce que j’ai particulièrement apprécié, c’est qu’elle sait briller sans pour autant prendre le dessus sur la lumière des autres sur scène. C’est une compétence importante dans une comédie d’ensemble comme celle-ci.
Et puis nous avons Kalen Allen dans le rôle d’Erickson Lewis, et bébé ! Allen était inestimable du début à la fin, mais manger de la nourriture pour poulets et toute la conversation avec sa mère décédée dans « poulet » m’avait complètement épuisé. L’or de la comédie. J’ai adoré chaque seconde de sa performance. Erickson est déjà un personnage intéressant car en tant que conseiller scolaire, il est censé aider tout le monde tout en ayant clairement certaines choses à régler. Allen apporte une énergie contagieuse au rôle.
L’ensemble du casting mérite d’être reconnu car il s’agit véritablement d’un ensemble de stars. Jouer les rôles de Rita Day est Sis Thee Doll, Javon Wing est Blake Morris, Peer Day est Christopher Sears et le révérend White est Lance Coadie Williams – tous contribuent au monde merveilleusement chaotique créé par Crowder. Il y a un rythme particulier dans cette production où une situation absurde se transforme en une autre, et les acteurs doivent se faire suffisamment confiance pour maintenir cet élan. Sous la direction de Stevie Walker-Webb, c’est exactement ce qu’ils font. Walker-Webb comprend bien que cette pièce ne peut pas être jouée timidement. Bocking nécessite des acteurs prêts à prendre des risques, et ce casting était prêt à sauter de la falaise.
Visuellement, la production est aussi audacieuse que le matériau. Le décor est coloré, énergique et parfaitement adapté à l’univers exalté de la pièce. Et voici une anecdote amusante que j’ai vraiment adorée : la fresque murale qui compose la scénographie a été entièrement peinte à la main. Cette attention aux détails ajoute une autre couche à une production déjà visuellement intéressante. La conception scénique du Studio Bent et les costumes d’Orla Long s’associent à merveille pour créer un monde coloré, exagéré et incontestablement théâtral.
Maintenant, parlons de la partie qui amènera probablement certaines personnes à dire : « Oh, absolument pas ». Les références bibliques et la remise en question des Écritures seront sans aucun doute considérées par certains comme blasphématoires. La lecture des Écritures et les questions soulevées sur les mots eux-mêmes seront difficiles à gérer pour certains membres de l’auditoire. Et si vous avez trouvé L’Exorciste offensant, eh bien… laissez-moi répéter l’avertissement : restez à la maison. Il y a des moments spécialement conçus pour mettre à l’épreuve votre niveau de confort, et la production ne s’en excuse pas. Les avertissements officiels de l’émission incluent même des interprétations satiriques de la religion et une description de la thérapie de conversion gay.
Mais j’implore quand même les gens de sortir de leur zone de confort et de réfléchir à ce que Bocking nous demande d’examiner. Les personnes qui mènent des modes de vie alternatifs sont confrontées au jugement, à la honte, au rejet et à la pression de cacher chaque jour une partie d’elles-mêmes. Mais si nous sommes honnêtes, ceux d’entre nous qui sont considérés comme « la norme » sont confrontés à bon nombre de ces mêmes batailles. La différence est que nos luttes sont souvent plus acceptables socialement, nous n’avons donc pas besoin de les annoncer aussi fort. Le plus souvent, cette voix est réduite au silence, supprimée ou cachée derrière des portes closes.
C’est là que je pense que Bocking devient plus qu’une simple valeur de choc. Oui, la valeur du choc est élevée. Oui, il y a des moments où vous vous demanderez à quoi pensait Preston Crowder. Oui, vous pouvez rire tout en remettant en question votre propre morale. Mais derrière toute cette torride, cette absurdité et cette quête de perles se cache une conversation sur la honte, la sexualité, les relations, la religion, l’identité et les efforts ridicules que les gens font pour protéger l’image qu’ils présentent au monde.
Et honnêtement ? Parfois, le théâtre doit nous mettre mal à l’aise.
Bocking a ouvert la saison 2026/27 du Baltimore Center Stage avec sa première mondiale le 22 août, et c’est exactement le genre de production audacieuse et repoussant les limites qui nous rappelle pourquoi le nouveau théâtre est important.
Alors, devriez-vous voir Bocking ? Si vous êtes facilement offensé, absolument pas. Si vous saisissez vos perles à la simple mention de sexe, de religion ou de grossièretés, probablement pas. Mais si vous pouvez rire, réfléchir, questionner et parfois vous tortiller sur votre siège tout en appréciant un casting talentueux prenant d’énormes risques théâtraux, allez voir cette pièce.
Laissez simplement vos perles à la maison.
Parce que vous aurez besoin de vos deux mains pour vous couvrir la bouche.
Durée : 90 minutes sans entracte
Bocking joue jusqu’au 6 septembre 2026 au Baltimore Center Stage, 700 North Calvert Street, Baltimore, MD. Pour les billets (25 $ à 90 $, avec des réductions pour les seniors et les étudiants disponibles), appelez la billetterie au (410) 332-0033 (du mardi au vendredi, de midi à 17 h), envoyez un e-mail à boxoffice@centerstage.org ou achetez-les en ligne.
Le programme de Bocking est en ligne ici.
