La prémisse de la pièce ressemble à un gadget, et c’est le cas : trois vraies sœurs victoriennes devenues célèbres pour leurs romans – Charlotte, Emily et Anne Brontë (auteurs respectivement des Hauts de Hurlevent, Jane Eyre et Le locataire de Wildfell Hall) – ont été envoyées par une sorcière au purgatoire, où elles doivent organiser des fêtes nocturnes jusqu’à ce qu’elles atteignent « le point de révérence festive » (un état transcendant de révérence jamais spécifié). étant). Les sœurs ont donc consciencieusement fait la fête – plus de 5 000 fois – jusqu’à présent, sans succès. Nous, le public, sommes leurs invités alors qu’ils tentent à nouveau. Vont-ils ou non atteindre cette vague « révérence festive » ? C’est essentiellement le suspense qui soutient toute la narration qui suit.
En toute honnêteté, on nous promet non pas une sorte de pièce de théâtre conventionnelle à arc dramatique, mais plutôt une fête, pure et simple, dans un décor pittoresque ressemblant à une maison de poupée (conçu par Maggie Troutman et Roo Sultan) accroché avec des photos encadrées d’époque et orné avec humour d’un calendrier de garnitures de célébration, y compris Noël scintillant, Joyeux anniversaire et Saint-Valentin, ainsi que des drapeaux de prière pour Halloween, la Saint-Patrick, Hannukah, Thanksgiving et bouddhistes. Quand et où nous sommes est un mystère, mais nos hôtes, les trois sœurs nous assurent – alors qu’elles offrent gracieusement à quelques-unes d’entre nous des cordiaux – qu’il s’agit de leurs fouilles purgatoires et qu’elles mourraient d’envie d’en sortir si elles n’étaient pas déjà mortes.
Présenté par Nu Sass Productions, qui s’appuie sur le surréaliste et l’excentrique et « s’efforce d’encourager les genres marginalisés dans tous les aspects du théâtre, en particulier dans les rôles traditionnellement dominés par les hommes cisgenres », Brontë Sister House Party de Courtney Bailey semblerait être la tasse de thé parfaite de la compagnie. (L’œuvre dramatique de Bailey comprend des scénarios créés pour des artistes incarcérés, ce qui fait que sa fiction sur des sœurs coincées dans l’au-delà semble étrangement au nez.)
« Une fête, c’est comme une rébellion contre la vie quotidienne », dit Charlotte d’un ton mordant – puis, elle réfléchit sobrement : « Ce n’est pas une bonne fête. » En effet, les festivités idiotes exigent que les personnages portent des acclamations forcées qui s’épuisent même pour ceux qui sont sur scène.
Il ne s’agit pas d’une pièce dont l’arc narratif se déroule révélation après révélation, et qui n’atteint pas non plus le buzz euphorique d’une bonne fête. En fait, le scénario fonctionne davantage comme une programmation en boucle pour une émission de variétés décalée, avec un assortiment de monologues, de scènes et de décors (quelques succès, quelques ratés).
Une question que l’on pourrait se poser est de savoir si la Brontë Sister House Party aura un sens si l’on ne sait rien de l’histoire des personnages historiques ou de leur production littéraire. Soyez assuré que le dramaturge ne suppose pas que nous remplirons tous cela ; il y a beaucoup d’expositions contextualisantes (même si les amateurs de Brontë reconnaîtront probablement les œufs de Pâques en cours de route).
Ironiquement, l’arbitre de la détention purgatoire des sœurs, la soi-disant « Sorcière Lavande de Gondol », est un personnage que les sœurs ont concocté dans leur enfance. (Ils avaient « une imagination stupidement excessive », nous explique Anne.) La présence de la sorcière dans la pièce est annoncée par un carillon, son tintement signalant son approbation de tout ce que les sœurs viennent de faire pour atteindre la « révérence festive ».
Au début, Charlotte (Aubri O’Connor, exprimant sincèrement le besoin d’approbation écoeurant du personnage) a un long monologue sur l’homme plus âgé pour lequel elle a un béguin massif mais sans contrepartie, un ancien professeur marié et père de enfants. Son désir pour lui frise la grimace, et dans son illusion passionnée, elle s’attend pleinement à ce qu’il vienne à la fête, portant un bouquet de roses.
Mais l’homme qui se présente à la porte avec des roses n’est pas le professeur adoré ; c’est le frère tapageur des sœurs, Branwell (Ty Edwards, incarnant la fâcheuse habitude d’un garçon gâté de dominer ses sœurs). Curieusement, Branwell, qui se considère comme un écrivain, ignore le succès littéraire de ses sœurs (leurs livres ont été publiés sous des pseudonymes masculins et ont été acclamés). Comme pour épargner son ego fragile, les sœurs tentent de le garder dans l’ignorance. Pendant ce temps, l’aspirant écrivain se comporte comme un imbécile belliqueux, ce qui injecte dans les débats une tension qui lui manquait jusqu’alors. Au milieu des réjouissances éternelles de ces sœurs, nous avons un aperçu fascinant, quoique troublant, de la rivalité entre frères et sœurs entre les sexes.
La plus jeune sœur Anne (jouée comme une pom-pom girl écervelée avec une légère tendance misanthrope par Rose Hahn) est frappante dans une scène dans laquelle elle canalise avec gourmandise la sorcière de la lavande. Et Emily se voit conférer une maussade joliment quasi-gothique par Leah Ly, portant un T-shirt qui dit : « Une femme instruite est une créature dangereuse » (les costumes astucieusement anachroniques sont de Lanae Sterrett).
Trois autres femmes arrivent, chacune introduisant une mini-histoire, un numéro de musique ou les deux. Deux d’entre eux sont les fantômes de personnages fictifs : Cathy Earnshaw de Wuthering Heights de Charlotte et Helen Burns de Jane Eyre d’Emily. Curieusement, les fêtards se disputent avec leurs auteurs respectifs, contestant la manière dont ils ont été supprimés. À un moment donné, Alyssa Nolan dans le rôle d’Helen fait la démonstration de tuyaux rock sur un micro à main, et tout au long, Brenna Horner dans le rôle du spectre Cathy donne la performance la plus saisissante de la production. Dans un envoi musical culminant, Cathy et les trois sœurs se produisent « comme un groupe de rap blanc ».
La vraie chanteuse Kate Bush, dont le premier single « Wuthering Heights » est devenu un énorme succès à la fin des années 1970, fait une entrée surprenante par une fenêtre et propose plusieurs chansons pour la stase situationnelle des sœurs. Madeline Marie apporte une voix calme mais intériorisée au rôle.
Le deuxième acte contient un monologue effrayant de Branwell qui reflète, à l’envers, le monologue sobrement sentimental de Charlotte à propos de son professeur, celui qu’elle s’attend piteusement à se présenter à la fête. Branwell a aussi une histoire de passion non partagée, mais elle est décidément plus sombre, plus manosphérique. Le monologue désolé de Branwell parle d’une obsession sexuelle qu’il avait pour une femme plus âgée dont il avait encadré les enfants. Elle l’a laissé tomber. » Me détesterais-tu si je te disais que toutes les femmes que j’ai aimées méritent ma colère ? » » demande-t-il à ses frères et à nous, avec suffisance. « Je ne peux pas penser à une seule femme que j’ai aimée et qui n’ait pas jugé bon de me faire du mal intentionnellement. »
La conception sonore de Connor Lugo-Harris contribue beaucoup au récit. Outre ces carillons de sorcière intermittents, un signal sonore récurrent fait entendre des personnages prononcer : « Alexa : joue la meilleure chanson de fête de tous les temps ». La blague, c’est que c’est une chanson différente à chaque fois. Et la conception d’éclairage agile de Heather Rody s’avère à la hauteur de la tâche dans un espace de devanture de magasin qui n’a jamais été destiné à servir de théâtre.
Brontë Sister House Party culmine avec la fermeture d’une fraternité de bien-être, mais la structure épisodique de la pièce semble aléatoire et sans but jusque-là (bien que la réalisatrice Kathleen Barth gère les nombreux changements de ton avec un aplomb admirable). De plus, lors de la soirée d’ouverture, l’exécution a été inégale, avec une sorte d’incertitude plus excusable lors d’une avant-première.
Pourtant, la prémisse, certes astucieuse, est intrigante ; les personnages, à la fois écrits et interprétés, sont joliment décalés ; et les intermèdes musicaux sont amusants. Ce n’est pas une saga satisfaisante à la Brontë, mais ses sentiments, ses bêtises et ses aspirations festives ont un mérite moderne.
Durée : Deux heures et 30 minutes, dont un entracte de 10 minutes.
Brontë Sister House Party se déroulera jusqu’au 12 septembre 2026, présenté par Nu Sass Productions, au Van Ness Main Street, 4340 Connecticut Ave NW, Washington, DC. Les billets, disponibles en ligne, coûtent 25 $ pour l’admission générale, avec différents types de billets disponibles à des tarifs réduits, y compris un nombre limité de sièges à volonté. Des frais supplémentaires peuvent s’appliquer. Les sièges accessibles et les sièges « sans escaliers » peuvent être achetés en ligne.
Le programme de la Brontë Sister House Party est en ligne ici.
Fête à la maison des sœurs Brontë
Écrit par Courtney Bailey
Réalisé par Kathleen Barth
CASTING
Emily : Léa Ly
Charlotte : Aubri O’Connor
Anne : Rose Hahn
Branwell : Ty Edwards
Cathy : Brenna Horner
Helen Burns : Alyssa Nolan
Kate Bush : Madeline Marie
DOUBLÉES
Doublure d’Emily : Layla Nabavi
Charlotte Doublure : Kate Lurie
Anne Doublure : Aisling Mockler
Doublure Branwell : Michael McCarthy
Cathy Doublure : Hope Cassady
Helen Burns Doublure : Daniella Ignacio
Doublure de Kate Bush : Jessica Cooperstock
ÉQUIPE CRÉATIVE
Réalisateur : Kathleen Barth
Assistante à la mise en scène/dramaturge : Edie Backman
Directeur de combat et d’intimité : Bess Kaye
Directeur adjoint Combat & Intimité : Layali Aljirafi
Costumière/coiffeuse : Lanae Sterrett
Scénographe/accessoiriste : Roo Sultan
Compositeur : Daniella Ignacio
Scénographe : Maggie Troutman
Conceptrice d’éclairage/projections : Heather Rody
Concepteur sonore : Connor Lugo-Harris
Concepteur des sous-titres : McClain Leong
Coach vocal : Ty Edwards
ÉQUIPE DE PRODUCTION
Productrice : Elle Sullivan
Régisseur : Lauren Markovich
Régisseur adjoint : Ray Poukish
Consultants techniques : fabrications complètes
Gérant de la maison : Joe Largess
PERSONNEL DU NU SASS
Directrice artistique : Aubri O’Connor
Responsable marketing : Hannah Wing-Bonica
VOIR AUSSI :
Nu Sass Productions présentera « Brontë Sister House Party » (actualité, 1er juillet 2026)
