Le boxeur Edgar Berlanga Jr., originaire de Brooklyn, est le dernier athlète à mettre ses compétences musicales à l’épreuve, en sortant son tout premier single « Baby Mama » le mois dernier. Mais à l’approche d’un affrontement contre Steven Butler au Madison Square Garden ce dimanche 26 juillet, l’artiste portoricain insiste sur le fait que son saut sur le marché latino était plus qu’un rêve : c’était le destin.
« Frère, je suis doué », déclare un Berlanga animé après avoir visionné une musique inédite sur son téléphone portable lors d’un appel Zoom. « La musique est une seconde nature pour moi. J’ai grandi autour de ça. J’ai grandi autour des lumières, des chaînes et des caméras. C’est moi. J’aime être devant des caméras. J’aime la musique. Le même sentiment que j’éprouve quand je suis à la salle de sport est le même sentiment que j’éprouve quand je suis en studio pour faire de la musique. Je me sens bien. »
Avec les cosignatures de Fat Joe, DJ Khaled et Rick Ross, le dernier hymne de Berlanga est un vers d’oreille sucré destiné à la bande-son de tout événement estival. Même dans son premier visuel, Berlanga n’a jamais l’impression de cosplayer un rappeur. Son attitude élégante et sa bravade d’acier viennent naturellement.
« C’est une seconde nature pour moi. J’avais une grande équipe de production », se souvient Berlanga en réfléchissant au tournage du visuel. « J’ai fait venir une fille de Los Angeles qui était dans un clip avec Gunna et quelques grands artistes. Je l’ai utilisée et elle m’a dit : « C’est fou. C’est ton premier tournage vidéo ? On dirait que tu fais ça depuis des années. »
Avant que Berlanga Jr. puisse commencer à penser aux plaques de platine et aux futurs discours des Grammy, son attention reste cependant sur l’affrontement de dimanche avec Butler, un combat dont il prédit avec confiance qu’il se terminera par « la capture d’un corps ».
Panneau d’affichage a rencontré Berlanga Jr. avant son prochain combat pour discuter de son amour pour la musique, de la réalisation de « Baby Mama », de sa performance avec Fat Joe et de sa préférence pour gagner un Grammy ou devenir le champion incontesté de boxe.
Vous avez déclaré sur Instagram : « Michael Jordan a tout fait. Deion Sanders ne s’est pas limité à un seul sport. » Vous vous êtes déjà imposé comme l’un des plus grands noms de la boxe. Dans quelle mesure avez-vous confiance dans votre capacité à bâtir la même crédibilité en tant qu’artiste-interprète ?
Ça va être bien. S-t, j’ai déjà 1,2 million de vues sur YouTube avec ma première chanson. Vous avez vu Rick Ross y aller dans le club, DJ Khaled m’a co-signé, Fat Joe l’a co-signé. Une fois que le plus grand du jeu l’a cosigné, c’est légendaire, vous savez ? Je suis talentueux dans de nombreux domaines, et certainement dans la musique. J’aime beaucoup ça – et j’aime aussi la musique anglaise, mais pour le moment, je veux me concentrer sur le marché espagnol. J’ai un autre disque qui se prépare en ce moment. J’attends juste d’écouter ce doublage très vite et de lâcher la chanson, mec. C’est mieux que « Baby Mama ». Celui-ci va me solidifier.
De nombreux athlètes se sont lancés dans la musique, mais les fans peuvent être sceptiques. Que voulez-vous que les gens comprennent sur le sérieux avec lequel vous abordez votre carrière musicale ?
Mon slogan est que vous pouvez tout faire. Ne laissez pas les haineux dicter votre vie et vous limiter à ce qu’ils pensent que vous êtes, me sentez-vous ? Si vous êtes talentueux dans de nombreux domaines, mec, allez-y. Je veux vraiment attaquer ce truc de musique de la bonne façon. Je suis un peu contrarié parce que quand j’ai laissé tomber « Baby Mama », j’ai dû aller au camp. Des gens m’ont donc appelé pour me demander des réservations à New York, au Massachusetts, à Miami et à Los Angeles. Fat Joe disait : « Écoute mon frère. Mettez ce mec dans les cordes et vous verrez ‘Baby Mama’ atteindre un autre niveau que vous n’avez jamais vu auparavant. » J’ai commencé à rire et j’ai dit: « D’accord. N’en dis pas plus. »
Quelles sont les similitudes entre se préparer pour un combat de championnat et entrer en studio pour enregistrer une chanson ?
Mon producteur et les gars que j’ai dans mon équipe pour la musique, ils savent que je suis dans mon mode quand j’enlève ma chemise. J’entre dans la cabine avec ma chemise et une fois que je commence à y aller, je commence à enlever ma chemise et je commence à y aller. Ils disent : « Ok. Il s’est enfermé. » Nous y allons juste, mais j’utilise le même état d’esprit lorsque je boxe avec de la musique. J’ai cette vision tunnel. Une fois qu’ils arrivent à la crèche, je leur dis : « Je dois aller au studio très vite » et j’allume cet interrupteur. Je suis enfermé. J’ai mon équipe. Je m’assure que ma gorge est bonne – pause – et je suis prêt à partir, mec.
Les gens ne comprennent pas que cette année où j’ai eu du mal, surtout lors de mon dernier combat, la musique m’a relancé. Cela m’a apporté une lumière différente. Mon entraîneur l’a vu. Pour une raison quelconque, quand j’ai fait « Baby Mama » et j’ai vu à quel point ça gagnait en popularité… ça jouait dans le club, de grands artistes latins différents m’appelaient et me disaient que c’était le feu et que leurs bébés mamans connaissaient déjà les paroles. Cela m’a définitivement réorganisé. Cela m’a fait aimer à nouveau la boxe. Cela m’a rendu encore plus dévoué au métier. Cela m’a mis plus de pression parce que maintenant je sais que je fais de la musique et de la boxe, donc maintenant je dois être très discipliné parce que les modes de vie ne correspondent pas.
Vous êtes originaire de Brooklyn. Que signifie pour vous combattre au Madison Square Garden à ce stade de votre carrière ? Ce retour à la maison est-il différent ?
Vous savez que mes Knicks ont gagné le championnat. C’est là que j’ai donné le ton. Je dois y aller et attraper un corps, c’est sûr. Je dois y aller et rendre la foule folle. C’est moi qui solidifie l’été pour nous. Une fois que j’ai attrapé un corps dans le Jardin, nous avons allumé. Maintenant, l’été est là et éclatant. Nous allons terminer cet été en force. Les Knicks viennent de gagner. Un mois plus tard, Edgar se bat lors de l’événement principal de The Garden. Il a attrapé un corps. Ça va être fou.
Vous avez noué des relations solides avec des gens comme Fat Joe et DJ Khaled. Quel est le meilleur conseil qu’ils vous ont donné pour vous lancer dans la musique ?
Tu sais ce que Gros Joe m’a dit ? « Continuez. Ne vous arrêtez pas. » Il a dit : « Fat Joe ne ment pas. Fat Joe ne plafonne pas. Si c’était de la merde, je vous aurais dit : ‘Berlanga. Restez en boxe. Mais vous l’avez compris. Continuez. F-k les haineux, mec. Ne vous inquiétez pas pour eux. Continuez.' »
Il n’arrêtait pas de me répéter cela parce que je lui montrais tous les disques. Il ne pouvait pas y croire. Il adorait « Baby Mama ». Quand il jouait, il m’a donné le micro ici à Orlando. Quand j’ai joué, c’était probablement devant 2000 personnes. Je me suis arrêté et ils voulaient que je joue « Baby Mama ». Il était sur scène en train de faire « What’s Luv » et « Lean Back », puis il a dit : « Edgar Berlanga vient de sortir une nouvelle chanson intitulée « Baby Mama ». » Ils ont joué la chanson, il m’a passé le micro et je me suis dit : « Oh ! C’était fou parce que tout le monde dans la foule connaissait les paroles. Je me suis dit : « D-n. C’est génial. »
Si vous deviez en choisir un avant la fin de votre carrière, préféreriez-vous devenir un champion du monde incontesté ou remporter un Grammy ? Pourquoi?
Condamner! Je dois devenir champion du monde incontesté. Je boxe depuis l’âge de sept ans – mais merde, un Grammy ?! Gagner un Grammy est aussi légendaire.
Vous pouvez faire les deux.
C’est ce que je fais en ce moment. Je vais essayer. Je vais faire de mon mieux pour vraiment éteindre ce feu.
