Cette histoire fait partie de la Global World Cup Series de Billboard, une collection de 11 articles de couverture qui associe les plus grandes stars du football du monde entier participant à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 avec des musiciens très réputés dans les pays qui les accompagnent.
Cet été, la Coupe du monde arrive plus grande qu’elle ne l’a jamais été : 48 équipes, trois pays hôtes, la première édition s’est déroulée ensemble aux États-Unis, au Canada et au Mexique. La Corée du Sud s’y rend pour la 11e fois consécutive – une séquence qui dure sans interruption jusqu’en 1986 et qui porte encore le souvenir de 2002, lorsque l’équipe a atteint les demi-finales en tant que co-organisatrice. Pendant quelques semaines tous les quatre ans, une nation entière suit le même horaire, porte la même couleur et crie les trois mêmes mots au même instant : « Oh Pilseung Corée ».
Une Coupe du monde est un événement marqué – des hymnes de débrayage, des chants dans les stades, le chant qui transforme des dizaines de milliers d’étrangers en une seule voix. Le football et la pop ont été deux des exportations coréennes les plus bruyantes du siècle, chacune portant le nom du pays à l’étranger. Et sous le bruit, les deux tournent sur le même moteur : une préparation longue et invisible consacrée à un moment public, jugé à la seconde où il arrive.
Pour son édition Coupe du Monde de la FIFA, Panneau d’affichage Corée met dans un même cadre deux artistes qui le partagent rarement : le chanteur Kwon Eunbi et le footballeur Heo Yong Joon. La logique de surface est évidente : une scène, un terrain, deux personnes qui travaillent devant des foules. La logique la plus révélatrice est celle du timing : les deux arrivent au début d’un nouveau chapitre.
Kwon a passé le printemps à changer de maison, laissant son label de huit ans pour signer avec RBW, la maison de MAMAMOO et ONEWE. Elle arrive en tant que soliste qui a déjà montré qu’elle pouvait faire grimper une chanson dans les charts selon ses propres conditions – « Underwater », le premier single de son EP de 2022. Létalitéest devenu un succès retardé environ huit mois après sa sortie, relancé par un set Waterbomb de 2023 qui a fait d’elle un incontournable du circuit des festivals d’été et lui a valu le titre de « Summer Queen ». Heo, que les fans de l’attaquant appellent « Heonaldo » pour la célébration à la Ronaldo qui suit ses buts, a poursuivi la prochaine étape pendant près d’une décennie dans la K League – ses débuts en 2016 aux Jeonnam Dragons, une convocation en équipe nationale en 2017 – et envisage maintenant de déménager à l’étranger.
L’un travaille au rythme, l’autre au sifflement. Tous deux parient que le meilleur est encore à venir.
Cette édition réunit musique et sport dans un seul cadre. Qu’est-ce que ça fait d’en faire partie ?
Kwon Eunbi : Je pense que la musique et le sport se ressemblent profondément dans la manière dont ils rassemblent les émotions des gens. La Coupe du Monde en particulier est un événement très spécial : des gens du monde entier applaudissent ensemble au même moment. C’est vraiment significatif et excitant de faire partie d’un projet comme celui-ci.
Que vous rapporte la Coupe du Monde ?
Kwon : Pour moi, la Coupe du Monde me rappelle des souvenirs de toute la famille réunie devant la télévision pour se réjouir. Quand j’étais petit, je me souviens avoir regardé les matchs avec ma famille dans un T-shirt des Diables Rouges – et j’imagine encore très bien la façon dont tout le monde s’est éclaté au moment où la Corée a marqué.
Et pour vous, quand avez-vous commencé à rêver de devenir footballeur ?
Heo Yong Joon : Je pense que j’ai commencé à rêver de devenir footballeur vers la troisième année. À partir de ce moment-là, mon objectif était de jouer pour l’équipe nationale. La période où j’ai senti que j’avais le plus grandi en tant que joueur était également pendant mes années d’école primaire. J’ai rencontré de merveilleux entraîneurs quand j’étais jeune et j’ai beaucoup appris d’eux, et ces expériences sont la principale raison pour laquelle j’ai pu continuer en tant que joueur pendant tout ce temps. C’est pourquoi je pense que les années de jeunesse sont si importantes.
Les fans vous appellent aussi « Heonaldo ». Y a-t-il des joueurs que vous admiriez ou qui ont façonné votre façon de jouer ?
Héo : Je pense que le surnom de « Heonaldo » vient de ma célébration du but. Bien sûr, cela aurait été encore mieux si cela venait de mon style de jeu ou de mes compétences. (Des rires.) J’aime Neymar du Brésil et Cristiano Ronaldo.
Que représentent les fans pour vous en tant que joueur ?
Héo : Je pense que les supporters sont la plus grande source de force dans un stade. Quand j’entends le rugissement de la foule et ses voix qui m’encouragent, cela me donne vraiment beaucoup de pouvoir sur le terrain. Je suis devenu professionnel en 2016 et depuis, il y a des fans qui me soutiennent sans relâche. Le simple fait de savoir qu’ils sont restés à mes côtés si régulièrement, pendant si longtemps, me rend vraiment reconnaissant.
Heo Yong Joon
Kim Tae Hwan
Et sur scène, quand avez-vous ressenti cet amour le plus fortement ?
Kwon : Je pense que je l’ai ressenti le plus lors des festivals d’été et des événements universitaires. Cela m’a rendu très heureux lorsque le public a chanté mes chansons et s’est lancé dans la performance du début à la fin. Dans des moments comme celui-là, ça me frappe vraiment : « Wow, on me donne vraiment tellement d’amour. »
Sortir en tant que soliste, c’est porter seul toute la scène. Qu’est-ce qui a le plus changé pour vous ?
Kwon : Je pense que la plus grande différence est le sens des responsabilités. Dans un groupe, il y avait tellement de moments où on pouvait s’appuyer les uns sur les autres. Sur scène, le simple fait de croiser le regard d’un membre m’a donné de la force et nous avons pu partager notre énergie d’un côté à l’autre. En tant qu’artiste solo, je dois porter la scène tout seul, donc au début il y avait une vraie pression. Mais grâce à cela, je pense que j’ai pu exprimer ma propre voix et mes émotions plus profondément.
Sur le terrain, on se lit comme plein de confiance. Selon vous, quelle est votre plus grande force ?
Héo : J’adore l’expression « toujours en confiance » et je pense que cela transparaît naturellement sur le terrain. En même temps, je me rappelle toujours de ne pas laisser la confiance se transformer en arrogance.
Un seul jeu peut changer un match. Comment gérez-vous la pression de ces moments-là ?
Héo : J’ai lu une fois une interview avec un joueur qui disait qu’il fallait apprécier la pression et la tension, et je me souviens très bien de cela. J’essaie donc aussi de profiter de ces situations autant que possible. Ce n’est bien sûr pas facile, mais je continue de travailler dans cet état d’esprit.
En regardant les footballeurs, qu’est-ce que tu respectes le plus ?
Kwon : Je pense que c’est incroyable de voir comment ils restent concentrés jusqu’au bout sous ce genre de pression intense. Quand je suis sur scène, il y a des moments où ma concentration vacille pendant une seconde, et à chaque fois je dois travailler pour la retrouver. Mais les footballeurs sont là pour une longue période, et cela doit être très exigeant physiquement – donc pour eux, maintenir cette concentration est vraiment impressionnant. Surtout dans les grands matches, je sens vraiment à quel point la force mentale doit compter.
Pratiquez-vous vous-même du sport ?
Kwon : J’apprécie généralement les exercices qui font travailler l’équilibre, comme le Pilates ou la course à pied. Je joue sur scène depuis longtemps, donc prendre soin de mon endurance est vraiment important. Je continue également des activités comme la randonnée et la musculation pour développer ma force.
Et votre propre routine pour rester en forme ?
Kwon : J’accorde la plus grande importance au sommeil et aux repas. Peu importe à quel point je suis occupé, j’essaie de maintenir mon rythme de sommeil aussi régulier que possible et je pense que bien manger est également très important. Lorsque les choses deviennent mouvementées, il est facile de sauter des repas, alors chaque fois que je le peux, je me fais un devoir de manger correctement.
De près, que pensez-vous que les deux domaines partagent ?
Kwon : Je pense vraiment qu’il y a beaucoup de points communs. Une représentation ou un match lui-même se termine en un instant, mais vous vous entraînez et vous préparez pendant très longtemps. Cette partie me ressemble beaucoup. Et le public ou les fans ressentent directement l’émotion de ce moment – donc en fin de compte, je pense que la musique et le sport partagent le même pouvoir d’émouvoir le cœur des gens.
Kwon Eunbi
Kim Tae Hwan
De votre côté, qu’est-ce qui vous impressionne le plus chez les musiciens ?
Héo : Je pense que la patience qu’il faut pour transmettre une étincelle d’inspiration éphémère jusqu’à une pièce finie est incroyable. Nous n’entendons que la chanson terminée – peut-être trois minutes – mais derrière elle se cachent d’innombrables révisions, enregistrements et de longues heures de création. Cette acharnement qu’il faut pour transformer une mélodie abstraite dans votre tête en vraie musique est quelque chose que je trouve vraiment impressionnant.
Et selon vous, quel est le pouvoir de la musique ?
Kwon : Je pense que le plus grand pouvoir de la musique est qu’elle peut transmettre des émotions même lorsque les gens ne partagent pas la même langue. Une chanson peut vous apporter du réconfort sans que vous essayiez ou vous remplir d’énergie. C’est quelque chose de spécial que seule la musique peut faire.
Qu’écoutes-tu avant un match ?
Héo : J’aime vraiment écouter de la musique en général. J’ai tendance à écouter beaucoup de ballades et de hip-hop – je pense que je joue beaucoup de Ash Island et Kid Wine. Pour les ballades, je penche pour les chansons plus anciennes.
Et votre routine pour passer en mode jeu ?
Héo : Avant un match, je fais toujours de la visualisation. Je m’assure également de m’hydrater et de m’étirer, et j’essaie d’écouter de la musique entraînante pour détendre mon corps et me remonter un peu le moral.
Et vous, avant de monter sur scène ?
Kwon : Habituellement, j’écoute le plus mes propres chansons. J’utilise ce temps pour répéter et imaginer le genre de scène que je veux monter, donc j’ai tendance à jouer à travers la setlist. Après cela, la musique que je choisis change un peu en fonction de l’humeur du jour.
Si vous pouviez choisir une seule chanson comme musique d’entrée au stade ?
Kwon : Parmi mes propres chansons, je choisirais « Underwater ». Il a cette qualité qui envahit la salle dès la première note, avec une énergie qui vous attire progressivement – donc je pense que cela fonctionnerait bien comme musique d’entrée dans un stade.
Et laquelle de vos chansons conviendrait le mieux à un stade de Coupe du Monde ?
Kwon : Je pense que « Hello Stranger » conviendrait bien. La chanson a une énergie et un élan si intenses que je pense qu’elle correspondrait à l’atmosphère fébrile d’un stade.
Derrière les moments forts se cachent de longues heures de répétition. Qu’est-ce qui vous pousse à les traverser ?
Héo : Je pense que le plus important est de ne pas décevoir les supporters qui viennent au stade. Ils dépensent leur temps et leur argent pour venir nous regarder, alors je me retrouve toujours à travailler pour leur montrer une meilleure version de moi-même. Je traverse et surmonte également les moments difficiles pour ma propre croissance en tant que joueur. En fin de compte, je crois que tous les sports existent grâce aux fans, et c’est l’une de mes plus grandes sources de motivation.
Et que signifie aller sur le terrain pour son pays ?
Héo : Prendre le terrain pour votre pays s’accompagne d’une énorme fierté et d’une énorme responsabilité. Il y a de la pression, bien sûr, mais je pense qu’il faut jouer avec une fierté encore plus grande que cela. Il y a tellement de gens qui nous encouragent et j’en tire beaucoup de force. J’essaie toujours de tout donner en pensant que je joue pour l’équipe et le pays, pas seulement pour moi-même – et après cela, j’essaie de laisser le résultat au destin.
Sur quoi vous concentrez-vous ensuite ?
Kwon : Je veux toujours montrer aux gens quelque chose de nouveau, donc je réfléchis constamment à différentes directions musicales à essayer. Je ne peux pas encore entrer dans les détails, mais je travaille dur sur de nouveaux projets que mes fans vont adorer.
Qu’espérez-vous que les fans retiendront de cette édition ?
Kwon : Tout comme la passion et l’enthousiasme qu’apporte la Coupe du Monde, j’espère que cette séance photo et cette interview apporteront à tout le monde le même sentiment positif et énergique.
