Lou Koller, le leader fondateur de l’institution hardcore new-yorkaise Sick of It All, est décédé des suites d’un cancer de l’œsophage. Il avait 59 ans.
Le groupe a confirmé sa mort dans une déclaration publiée sur Instagram vendredi 24 juillet. « C’est avec une incroyable tristesse que nous annonçons à notre famille hardcore mondiale le décès de notre frère Lou Koller », a écrit le groupe, soulignant que 2026 aurait marqué le 40e anniversaire du groupe.
« Nous avons perdu un ami bien-aimé et un leader emblématique. Lou avait le pouvoir de remonter le moral de tout le monde lors de nos concerts avec un sourire et un commentaire sarcastique, et il a conquis les gens partout où nous jouions, de toutes les cultures et de tous les coins du monde. » Le groupe a également remercié ceux qui ont contribué au fonds médical de Koller, écrivant que sa « bataille est terminée maintenant et qu’il peut enfin se reposer ».
Koller a révélé son diagnostic pour la première fois à l’été 2024, disant aux fans que les médecins avaient trouvé une tumeur dans son œsophage qui s’étendait jusqu’à son estomac. Sick of It All a annulé une tournée européenne pour pouvoir suivre un traitement, et la communauté hardcore s’est mobilisée avec des concerts de bienfaisance et des dons.
En mai 2025, il avait annoncé qu’il n’avait plus de cancer après une dernière série de chimiothérapie, mais la maladie est réapparue des mois plus tard.
Sick of It All s’est formé dans le Queens, New York en 1986, autour de Koller et de son frère Pete, le guitariste du groupe. Le groupe est issu de la même scène hardcore new-yorkaise de la fin des années 80 qu’Agnostic Front, Cro-Mags et Madball, jouant dans des clubs comme le CBGB et se bâtissant une clientèle dévouée grâce à des tournées incessantes. Leurs débuts en 1989 Du sang, de la sueur et pas de larmes est devenu un monument du genre et, en 2020, le groupe avait vendu au moins un demi-million de disques dans le monde au cours d’une carrière qui a duré près de quatre décennies.
Leur apogée commerciale s’est produite au milieu des années 90, à l’ère des grands labels. Grattez la surface (1994), sorti sur East West, a été acclamé par la critique et a produit les singles « Scratch the Surface » et « Step Down », ce dernier gagnant une rotation sur MTV ; il reste l’album le plus vendu du groupe. Son suivi Construit pour durer (1997), atteint la 32e place du classement des albums Heatseekers de Billboard. Le groupe a ensuite signé avec Fat Wreck Chords et a continué à sortir de la musique dans les années 2010, avec leur album le plus récent, Réveillez le dragon endormi !arrivant en 2018.
Tout au long de leur parcours, Sick of It All est devenu l’un des groupes les plus respectés et les plus durables du hardcore, admiré autant pour le charisme et la générosité de Koller que pour la musique elle-même. Il laisse dans le deuil ses camarades du groupe, parmi eux son frère Pete, et une communauté mondiale de fans bâtie au cours de 40 ans de route.
