La première de Pillow Fortress d’Aysha Zackria est la première production complète de la Peregrine Theatre Company, la compagnie « axée sur les artistes émergents » lancée à l’été 2025. (Cette production a lieu à Arlington, au Theatre on the Run de Virginie.) En tant que dramaturge, le style de Zackria est humaniste avec une forte touche de justice sociale, et Pillow Fortress montre comment les jeunes femmes peuvent être douces comme une plume, enjouées dans une soirée pyjama et fortes comme un pulvérisateur au poivre, d’une manière qui peut soutenir et blesser à la fois.
Il ne s’agit pas d’une « histoire de meilleure amie » comme c’est souvent le cas dans le genre des « pièces de théâtre entre filles », puisque ces filles sont au départ des inconnues. C’est une histoire de nature humaine et d’apprentissage d’exister avec les autres avec qui vous êtes coincé. Le rythme de la première mi-temps a été un peu long, car il fallait réduire l’air en termes de performances. Mais le scénario lui-même est fort, avec un suspense dramatique bien développé, motivé par les mauvaises décisions et les malentendus des personnages.
Pour planter le décor : Trois étudiantes travaillent sur un projet de groupe sur la queer Virginia Woolf. Ils se retrouvent coincés à l’intérieur lorsqu’ils découvrent qu’un agresseur armé s’est évadé de prison et est en cavale cette nuit-là. Évidemment, ils arrêtent de travailler. Sur l’insistance du névrosé Jordan, ils éteignent les lumières, couvrent les fenêtres et fabriquent un fort d’oreillers dans lequel se cacher. Puis, pour passer le temps, des soirées pyjama s’ensuivent.
Chaque élève raconte une histoire effrayante dans le noir avec une lampe de poche (les trois histoires sont liées à des traumatismes qui finissent par être liés au conflit en cours). Entre tout cela, il est révélé que la mère de Chelsea est une flic, ce qui prend Ry, une femme noire, au dépourvu. Un jeu d’action ou vérité chargé mène à une bataille d’oreillers, où Chelsea est accidentellement éliminé. Ry et Jordan, laissés seuls, commencent à reconnaître leurs sentiments l’un pour l’autre, se défoncent et font une farce à Chelsea : écrire « ACAB » en Sharpie sur son front.
La pièce brille le plus dans son troisième acte. Il est difficile de témoigner de la meilleure façon possible, car Ry demande à Jordan de la couvrir à deux reprises, tout en la réprimandant pour sa coopération avec la police. À la fin, le public pourrait se demander : dans un monde où règne tant de peur, comment peut-on être à la fois fort et doux ? Que faites-vous pour vous protéger et rester en sécurité ? Pouvons-nous le faire de manière solidaire ou devenons-nous égoïstes ? Comment pouvons-nous nous traiter les uns les autres ? Comment pouvons-nous nous sauver les uns les autres et nous soutenir mutuellement ? Qui est innocent et qui fait du mal aux autres ?
Le portrait de Sia Li Wright de l’anxiété de Ry est beau à voir. Sa peur des flics semble légitime, mais elle est également coincée dans ses habitudes et ne considère pas la pleine humanité de ceux qui l’entourent. Ce n’est pas noir ou blanc, mais c’est ce qu’elle croit être juste, car le traumatisme est profond. C’est formidable de voir cette actrice dans un rôle aussi réaliste après avoir vu son travail dans les classiques et Brecht l’année dernière.
Sommer Schaap donne une vision merveilleusement nuancée du personnage de Jordan. Sa performance porte le poids de cette pièce, l’ancrant dans la réalité. La peur de Jordan la pousse à essayer de survivre et de garder le contrôle. Elle sait comment se sortir des mauvaises situations, même si cela implique de s’impliquer avec la police.
Dans le rôle de Chelsea, Camille Pivetta est cool et décontractée, mais aussi du genre flic-excuse. Son énergie de connard accrue était un peu choquante par rapport aux deux autres artistes plus naturalistes. Mais alors que le drame s’ensuit, elle n’est « qu’une fille » qui veut que sa mère ne lui cause pas d’ennuis. Elle passe beaucoup de temps assommée sur le canapé ; peut-être aurait-on pu envisager une mise en scène dans laquelle on n’aurait pas besoin de la voir dormir. En tant que mère, Kim, Nadine Pineda fait preuve de sincérité et de sévérité alors qu’elle recherche sa fille, ancrant ainsi le conflit.
Pour une pièce réalisée dans un style DIY intimiste, semblable à l’esprit des nombreux petits théâtres indépendants existants dans la zone DMV — dans une boîte noire avec un décor minimaliste mais réaliste évoquant l’appartement d’une étudiante avec des affiches à gogo (Dom Ocampo) et des costumes de tous les jours (Olivia Levin) — elle a été bien produite, jouée et écrite. La pièce pourrait certainement bénéficier de futures productions dans des lieux comme District Fringe pour poursuivre son développement. Mais vous ratez quelque chose si vous ne faites pas l’expérience de ce nouveau travail. Ces espaces permettant aux jeunes artistes en plein essor de créer professionnellement et de prendre les devants sont vitaux, et la région devrait regarder Peregrine, l’une des nombreuses nouvelles compagnies émergeant cette année, le faire.
Durée :
Pillow Fortress joue jusqu’au 22 mars 2026, présenté par Peregrine Theatre Company, au Theatre on the Run, 3700 S Four Mile Run Drive, Arlington, VA. Achetez des billets (26,90 $ à 37,25 $) en ligne.
Le programme est disponible en ligne.
Forteresse d’oreillers
Par Aysha Zackria
CASTING
Ry : Sia Li Wright
Chelsea : Camille Pivetta
Jordanie : Sommer Schaap
Kim : Nadine Pivetta
ÉQUIPE DE PRODUCTION
Réalisateur : Jaida Gillespie
Régisseur : Megan Hanna
Directeur de production : Marcus L. Maia
Dramaturge : Fatima Dyfan
Conceptrice sonore : Hannah Chester
Créatrice de costumes : Olivia Levin
Concepteur scénographique et accessoires : Dom Ocampo
Concepteur lumière : E. Lieu Wolhardt
Concepteur d’éclairage associé et opérateur du tableau : Alexis Morrison
Concepteur sonore associé : Mikayla White
Chorégraphe de combat : Nate Huff
Consultant en intimité : Kwezi Shongwe
Directrice de la maison : Emma Magner
Équipe de réception : Erica Bass, Amelia Emory, Nate Huff
Coproducteurs : Erica Bass et Nate Huff
