Au théâtre, on veut, ou du moins on consent, à se laisser berner. Sans une suspension volontaire de l’incrédulité, le théâtre ne peut avoir lieu. Le public sait qu’il se trouve dans un bâtiment doté de sièges, de lumières et de décors, et que les gens sur scène sont des acteurs, et non des dieux ou des fossoyeurs, des suffragistes ou des vendeurs, ou quelle que soit l’histoire qu’ils racontent. Mais à l’exception d’un prologue ou d’un épilogue occasionnel ou d’une autre rupture du quatrième mur pour s’adresser au public, les mensonges racontés dans les théâtres ne font généralement pas l’objet de la pièce.
Tout cela est bouleversé dans la nouvelle œuvre présentée en première au Round House Theatre, Nothing Up My Sleeve: Simple Deceptions for Curious Humans, un amalgame intrigant de spectacle de magie et d’autobiographie. Cette pièce solo, créée par le maître magicien/acteur Dendy et le dramaturge/metteur en scène Aaron Posner, met au premier plan les mensonges et affronte de front ce que signifie pour un public d’être complice de sa propre tromperie, dans l’espoir, peut-être, de révéler des vérités plus fondamentales.
Dendy et Posner ont d’abord travaillé ensemble sur la célèbre production Round House de The Tempest en 2022, qui a été co-réalisée par le magicien Teller et présentait des illusions scéniques pour souligner la sorcellerie dans l’histoire. Dendy a dépeint le sprite esclave Ariel et a aidé à concevoir et à réaliser de nombreux tours de la série. Après cette collaboration fructueuse, il a mentionné à Posner qu’il souhaitait faire un spectacle de magie solo, et Posner, impressionné par son talent et son dynamisme, a accepté. Mais comme Round House est avant tout un théâtre, il était essentiel que l’œuvre raconte aussi une histoire. Et après de nombreux ateliers, le duo a décidé que l’histoire devait être celle de Dendy – comment il est devenu magicien.
Alors rien dans ma manche, tout en refusant timidement de répondre à la question qui brûle dans tous les esprits : Comment faites-vous cela ?! – répond de manière touchante à une question peut-être plus significative – POURQUOI faites-vous cela ?
Il s’avère que Dendy est une star très convaincante et charmante pour un one-man show. Il est petit, souple et plein d’humour – on pourrait le qualifier de « espiègle » si le rôle pour lequel il est le plus connu n’était pas celui d’Ariel. Il passe le premier acte à recréer des actes de magie de ses premières années, avec des accents, de son zézaiement d’enfant de 6 ans à l’adolescent solitaire désespéré de se faire des amis dans diverses nouvelles écoles en passant par le faux accent français qu’il a adopté au restaurant haut de gamme du Missouri où il s’est frayé un chemin vers son premier concert de magicien payant. Il y a beaucoup d’humour large ainsi que des tours de passe-passe habiles avec des cartes, des pièces de monnaie et des balles. Mais en cours de route, son jeu d’acteur affiné lui permet de plonger dans des moments d’émotion plus profonds, de ses interactions avec son père au moment dévastateur où une astuce de « lecture dans les pensées » a causé une douleur émotionnelle à un client et a éloigné Dendy de la magie pendant des années.
Heureusement, on pourrait même dire par magie, une rencontre fortuite avec un proche d’une de ses idoles a ravivé son identité de magicien. La seconde moitié du spectacle ne présente pas tant de liens avec le passé de Dendy, mais plutôt avec les générations de magiciens qui l’ont précédé – la tradition de transmettre les illusions de main en main des sommités magiques précédentes, chaque prestidigitateur ajoutant successivement son propre style personnel. Teller, traditionnellement partenaire silencieux du célèbre duo Penn et Teller, soumet ici un témoignage vidéo de la façon dont il a transmis un tour particulier provenant de Houdini lui-même. Ce riche héritage magique se reflète dans la charmante conception scénique et de projection de Daniel Conway, qui rend hommage au music-hall et aux théâtres de vaudeville, riches de lumières Edison, de rideaux de velours, de malles poussiéreuses, de hauts-de-forme et de chaises en bois courbé. Des images d’anciens impresarios apparaissent sur des canevas devant des casiers remplis de bibelots autour de la scène, et un grand écran incliné au centre de la scène présente des images de Dendy dans ses actes magiques d’enfance, ou des gros plans à couper le souffle du tour de passe-passe qu’il exécute avec des cartes et des pièces de monnaie.
L’ensemble du spectacle scintille d’un délicieux mystère. Comme le font traditionnellement les magiciens, Dendy utilise habilement les échecs potentiels pour accroître le suspense et la difficulté perçue de ses tours. Son jeu est si bon que certains membres du public pourraient bien ne pas savoir si les erreurs sont réelles ou scénarisées – tout cela fait partie de la frontière large et floue entre mensonges et vérité qui constitue le cœur de la série.
Comme pour tout spectacle de magie, la participation du public est essentielle. (Les spectateurs qui seraient enchantés d’être placés sur scène devraient essayer de réserver des places dans les premiers rangs ou près de l’allée.) En interagissant avec les clients en direct, Dendy fait non seulement preuve d’une habileté en prestidigitation, mais aussi d’une main habile dans le stand-up comique. Une chose qui ne fait aucun doute est que sans les compétences inégalées de Dendy en matière de magie, de comédie et d’acteur, Nothing Up My Sleeve n’existerait pas. Il n’y a aucune doublure répertoriée, et il pourrait n’y en avoir aucune. L’ensemble du spectacle repose sur ses fines épaules.
Pour la plupart, il évite les fioritures dramatiques à grande échelle employées par certains magiciens célèbres. Personne ici n’est scié en deux. Son attitude envers son matériel est presque toujours affectueuse et humoristique. À un moment donné, il limite même ses tours au point de vue d’un client sur scène, tout en laissant le reste du public comprendre (un tout petit indice) comment ils sont exécutés. Il y a toujours une reconnaissance tacite que, oui, ce sont des illusions, et même si Dendy ne brisera jamais le code et ne révélera jamais leur fonctionnement, nous savons tous que nous sommes volontairement trompés.
La seule partie du spectacle qui s’écarte de cette approche facile et comique est une illusion particulière héritée de Houdini qui ressemble à un tour d’avalage d’épée en miniature. Tout en avalant apparemment des paquets d’aiguilles, Dendy provoque un malaise en affichant un inconfort… puis se brise en un beau sourire, pour montrer que même une douleur possible fait partie de l’illusion à laquelle nous avons tous accepté de participer. L’effet peut être déconcertant, soulevant brièvement la question de savoir si regarder quelqu’un souffrir est un divertissement approprié – surtout s’il y a une chance que ce soit réel. Mais bien sûr, le fait est que tout cela n’est que théâtre, que illusion, et la catharsis de regarder les autres souffrir fait partie intégrante du théâtre depuis sa naissance.
Mais dans l’ensemble, ce que Dendy transmet à travers sa magie et son histoire, c’est de la pure joie et de la connexion. Il souligne que sans public, la magie n’existe pas ; c’est un partenariat basé sur la confiance mutuelle, même s’il dépend de la tromperie. Tout au long de sa vie, la magie a été pour ce jeune homme un moyen d’aller vers et de toucher les autres, de combler les écarts, d’aimer et d’être aimé. Et là, sous les mensonges, se cache la vérité ultime de la magie.
Nothing Up My Sleeve est original, délicieux et fascinant. Attrapez-le avant qu’il ne disparaisse.
Durée : Une heure et 20 minutes, dont un entracte.
Nothing Up My Sleeve: Simple Deceptions for Curious Humans sera joué jusqu’au 15 mars 2026 au Round House Theatre, 4545 East-West Highway, Bethesda, MD. Les représentations ont lieu du mardi au vendredi à 19h30, le samedi à 20h00 et le samedi et dimanche à 14h00. Les billets commencent à 50 $ avec des réductions sur les billets disponibles. Achetez des billets en appelant le 240.644.1100, en commandant en ligne, en visitant la billetterie ou via TodayTix.
Le programme est en ligne ici.
Rien dans ma manche
Par Aaron Posner et Dendy
Magie par Dendy
Réalisé par Aaron Posner
