Sous le titre Young Griots: New Works for the Stage, le département des arts du théâtre du Chadwick A. Boseman College of Fine Arts de l'Université Howard a présenté les œuvres de quatre étudiants de son programme mineur de dramaturges. La production, dirigée par la professeure Denise J. Hart, a été jouée du 9 au 11 octobre 2025.
On peut dire que tous les temps sont difficiles à certains égards, mais face aux temps difficiles que nous traversons actuellement, Jeunes Griots : Nouvelles œuvres pour la scène a offert des visions d'une voie à suivre. En regardant et en absorbant les efforts de ces jeunes dramaturges au début de leur voyage, j'ai ressenti un sentiment d'espoir qui a continué de croître au fur et à mesure du déroulement de chaque pièce successive.
Chaque pièce présentée dans la vitrine explorait un sujet différent. Dans 5 Minutes d'Essence Jackson (senior, spécialisation TV et cinéma), une jeune femme découvre qu'elle ne peut pas – et ne veut pas – poursuivre sa relation alcoolique avec un jeune homme dont elle ne reçoit ni soutien ni affirmation. Dans Echo Chamber de Kevoy Somerville (junior, major par intérim), une jeune épouse et mère ne se sent pas vue par son mari joueur de jeux vidéo, même dans leur propre maison. Dans Incline, de Joycelyn Sophia Jackson (sénior, majeure en télévision et cinéma), une sœur et son tuteur/frère aîné retracent les obstacles que leur mère décédée a placés dans leur relation l'un avec l'autre. Dans Two Sides to Black d'Efeoghene Rhonor (dirigé en théâtre musical), l'homme chef de famille annonce : « Je ne baise pas avec les Africains », juste avant que les amis immigrés africains du couple n'arrivent pour la soirée de match. La pièce est un drame d'actualité dans la veine de Devinez qui vient dîner, mais ici, amis noirs américains et africains affrontent les divisions et les malentendus qui continuent de les séparer.
L’ensemble du casting, Ramere Kelly, Mahlet Gebreyesus, Tyler T Lang, Skylar Jade, Kameron Outland, Niani Braxton et Cody Holmes, était urgent : intégré et concentré sur les relations dans les pièces plutôt que sur le public. Malgré le fait qu'ils étaient entourés de spectateurs de tous côtés, psychologiquement, cela était très confiné. En d’autres termes, les interprètes étaient totalement immergés dans l’univers des histoires qu’ils racontaient. Il s’agissait d’une production sans fioritures (essentielle) qui se déplaçait de manière nette et décisive d’instant en instant et de scène en scène. Tous, sauf un, ont joué un double rôle.
« Donnez-nous plus à voir », implore l'un des personnages du Dimanche au parc avec George de Stephen Sondheim. C’est exactement ce que les dramaturges présentés dans Jeunes Griots ont fait. Et c’est un signe encourageant pour l’avenir de la narration américaine.
