L'une des nouvelles comédies musicales les plus acclamées à Broadway a tout actuellement tout le charme d'un cadavre – littéralement.
Le sujet improbable de Outlaw mort est la vie – et la mort – d'Elmer McCurdy, un well ne'er-do-well de la fin du XIXe siècle qui a fini tôt mais dont la forme corporelle a joui d'une vie après la mort très longtemps en tant que bizarrerie bien préservée (enfin, pendant un certain temps). Sur le papier, cela pourrait ne pas ressembler à des plats musicaux typiques, mais grâce à une équipe créative experte – dirigée par les co-compositeurs David Yazbek et Erik Della Penna, le réalisateur David Cromer et l'écrivain Itamar Moses – Elmer's Tale devient étrangement humoristique et poignant mais profondément stimulant.
Yazbek a un curriculum vitae empilé avec de grandes adaptations musicales de films – y compris Le Monty complet, Les femmes au bord d'une dépression nerveuse, Tootsie et La visite du groupe, Ce dernier lui a valu le Tony du meilleur score original. Mais Outlaw mort est une race de plus en plus rare à Broadway ces jours-ci, basée sur aucune propriété intellectuelle préexistante et non conduite au box-office par des noms de célébrités au-dessus de son chapiteau.
Jusqu'à présent, cela fonctionne bien: Outlaw mort Je viens de recevoir une meilleure nomination musicale pour les Tony Awards 2025, l'un des sept hochements de tête pour le spectacle, y compris le meilleur partition pour la musique de Yazbek et Della Penna, qui est interprété par un groupe de crackerjack sur scène. Yazbek travaille rarement sur une émission à la fois – parmi de nombreux projets qui se chevauchent, il est également consultant créatif sur le Tony nominé Buena Vista Social Club – mais lui et Della Penna ont pris le temps après l'ouverture de parler Panneau d'affichage à propos Outlaw mort Et pourquoi souvent, à Broadway, plus petit est meilleur.
Comment avez-vous pris conscience de l'histoire folle de McCurdy en premier lieu, et comment saviez-vous que cela se prêterait bien à la forme musicale?
David Yazbek: La réponse à la deuxième partie de cette question n'est que la soirée d'ouverture (rires). J'ai entendu l'histoire d'Elmer McCurdy comme il y a 30 ans; Lorsque son corps a été découvert en 1976 par L'homme de six millions de dollars L'équipe de télévision, c'était une histoire nationale brièvement, et je pense que la mère d'un ami universitaire lui a envoyé des coupures à ce sujet. Il m'a raconté l'histoire et ça a vraiment collé, en particulier les thèmes de l'identité, de la mort et de la mortalité et de la cupidité et de la renommée. Pendant des années et des années, quiconque a entendu la véritable histoire a été étonnée que cela se soit réellement produit. Et l'une des personnes dont je lui ai parlé finalement était Erik, avec qui j'étais dans un groupe et que j'avais écrit des chansons, et il s'est accroché.
Erik della Penna: C'était juste une histoire si étrange qu'elle est immédiatement convaincante – toute personne à qui je raconte cette histoire est immédiatement intéressée. Je me considère comme un étudiant de la musique américaine et de l'histoire en général, donc ce genre de frappez tous mes boutons pour ces intérêts
Yazbek: Et ces facteurs n'en font pas une chose évidente pour une comédie musicale ou une pièce ou autre, mais…
Della Penna: J'ai l'impression qu'une comédie musicale est en quelque sorte la meilleure façon de raconter l'histoire. Le théâtre réussit vraiment lorsqu'il représente en quelque sorte un environnement d'un autre monde, et il n'y a que des faits rares dans l'histoire d'Elmer McCurdy. C'est donc le moyen idéal de les présenter et de vraiment en montrer la profondeur, et pas seulement les faits froids – pour y apporter une certaine humanité et la relatiabilité.
Yazbek: Nous avions tous les deux l'instinct que ce serait le moyen de raconter l'histoire et que nous pouvions écrire les chansons pour raconter l'histoire. Et, vous savez, je suppose que nous avons raison. Jusqu'à présent.
Erik della Penna (à gauche) et David Yazbek
Jennifer Small
Les idées qu'il soulève de réaliser la renommée et la notoriété à tout prix – à propos de cette obsession très américaine pour se souvenir de quelque chose, n'importe quoi – se sent particulièrement opportun…
Yazbek: J'ai sa mémoire quand j'avais peut-être 15 ans, j'ai écrit une nouvelle pour un cours, et il s'agissait en quelque sorte de cette idée éphémère qui, pour une raison quelconque, vous donnera un certain degré d'immortalité. C'est juste un autre confort illusoire F – King, mais cela pousse vraiment les gens, parfois pendant toute leur vie – cette idée de: « Oh sh-t, je vais mourir. Mais attendez une minute, je serai rappelé! Je vais avoir un héritage! » Même le mot héritage est dangereux. C'est pourquoi certaines personnes amassent beaucoup plus de richesse qu'elles ne le devraient et mettent leur nom sur les bâtiments.
Della Penna: Cela ne fonctionne même pas avec les bâtiments. Comme, [New York’s] Alice Tully Hall est maintenant David Geffen Hall, alors qu'est-il arrivé à Alice Tully? Maintenant, nous l'oublions tous?
Le groupe sur scène est au cœur du spectacle. Aviez-vous une palette ou des influences sonores particulières sur lesquelles vous étiez en écriture de la musique?
Della Penna: Je pense que Yazbek m'a demandé parce que mes intérêts musicaux étaient dans la musique américaine du début du 20e siècle…
Yazbek: C'est assez précis. Je ne lis pas les critiques, mais les gens continuent de me lancer de petits morceaux, et [the New York Times review] faisait référence à un de mes albums appelé Homme de singe maléfiqueEt Erik est partout dans cet album, et comme dans ce spectacle, il joue au lap acier, différents électriques et acoustiques, et il y a du banjo. C'est en quelque sorte à la racine de tout cela: Erik et moi sommes tous les deux capables d'être très éclectiques dans notre écriture. Nous aimons tous les deux ce genre – je ne veux pas l'appeler Americana, mais comme vous venez de le dire, cette musique américaine du début du 20e siècle…
Della Penna: Et cela inclut Cole Porter, Irving Berlin, Jimmy Rogers…
Yazbek: Et tout cela est très à propos de ce spectacle. Le spectacle est de 100 ans d'histoire américaine. Et dès le début, nous avons en quelque sorte dit: «Lennon et McCartney» – en d'autres termes, ne comptons pas les barreaux et qui a écrit quoi, allons-y, et cela faisait partie du plaisir.
Bien que vous ayez deux performances remarquables dans des rôles centraux – les nominés de Tony Andrew Durand en tant qu'Elmer et Jeb Brown en tant que narrateur et chef d'orchestre – cela ressemble vraiment à une pièce d'ensemble. Le casting est aussi un groupe, d'une certaine manière.
Della Penna Absolument – le casting en tant que groupe, c'est vrai. Nous pensions à ce sujet pendant un moment, en y faisant une étoile là-dedans [as] le narrateur. Je pensais que ce serait plus garanti pour que cela bouge [to Broadway]. Mais je me sentais aussi mal que c'était en quelque sorte un flic pour la qualité de la pièce et la qualité de la musique. Je suis donc content où il a atterri.
Yazbek: Ouais, moi aussi. Je parlais à quelqu'un, peut-être l'un de nos producteurs, sur la façon dont il y a la monnaie artistique d'un spectacle, mais il y a aussi, comme la monnaie pour commercialiser le spectacle lui-même. Et pour moi, la monnaie de marketing du spectacle est de qualité avec un capital Q. La star du spectacle est à quel point tout le monde est génial, et son caractère unique et sa profondeur. Comme, ne pouvez-vous pas commercialiser cela? (rires)
Outlaw mort
Matthew Murphy
Outlaw mort Démarré au Minetta Lane Theatre de New York dans le cadre de la série de théâtre d'Audible. Comment cela a-t-il aidé à lancer l'émission?
Yazbek: Il y a plusieurs théâtres indépendants, régionaux et locaux, qui auraient dû dire immédiatement: «Oh, le Visite du groupe les gars. Oh, cette musique, oh, cette histoire. Ouais, bien sûr, voici une fente. Et pour une raison quelconque, je suppose parce que nous n'avions pas d'étoile et ce n'était pas [preexistent] IP, ils ne l'ont pas fait. J'ai eu au moins deux directeurs artistiques me dire combien ils regrettent de ne pas l'avoir fait, ce qui est très satisfaisant. Mais c'était [Audible’s] Kate Navin qui a dit: « Oh, je pense que nous pouvons le faire. Je pense que nous voulons le faire. » Et à mesure que le budget augmentait, elle vient de nous voir à travers le développement. Cela prend la vision.
David, vous avez fait de grands spectacles splashy, et vous avez fait de petits spectacles comme celui-ci. En tant que créateurs, faire un spectacle à plus petite échelle vous permet de faire quelque chose qu'un spectacle à gros budget n'en a pas autant?
Yazbek: Une partie de cela est comme des films de film indépendants contre Studio. Il y a des producteurs qui ne comprennent pas vraiment comment apporter de la qualité, à part apporter le gros hélicoptère volant ou tout ce que l'argent peut acheter. Il y a des exigences économiques pour présenter un spectacle à Broadway et la maintenir en marche. Et dès le début [with Dead Outlaw]J'avais ça dans ma tête. Quand nous disions pour la première fois: «Oh, eh bien, faisons-le comme un groupe de groupe avec un narrateur, et ce narrateur dans le groupe» – pour moi, c'était comme, comment pourriez-vous dire non à ça? Ça doit être bon, mais ce sera aussi si bon marché que vous pourriez le mettre dans une maison de jeu et cela pourrait fonctionner tant que les gens veulent le voir sans que nous ayons à facturer 800 $ par billet. Parfois, le grand art se fait avec une palette limitée, par opposition à tout ce que vous voulez. Quelle valeur y a-t-il pour voir ces huit artistes faire 60 parties, et ils sont super? C'est le théâtre F – King juste là.
