Au début, dans la comédie irrésistible de WSG, Sofonisba Anguissola (Amanda Tudor) est sous interrogatoire. La poupe mais à ses propres yeux, l'évêque Espinoza (Peter Boyer) évalue son éventuel fitness en tant que dame en attente à la reine Isabel (O'Malley Steuerman) à la cour espagnole du XVIe siècle de la catholique Philippe II (Gabriel Alejandro). Philip, qui était autrefois marié à feu la reine Mary, sœur d'Elizabeth I, a maintenant une adolescente reine française qui aura besoin de préposés sensibles.
Sofonisba, déjà un peintre notable, est impatient de la mission. Les relations entre sa terre natale, l'Italie et l'Espagne sont quelque peu difficiles. Elle a perdu sa mère, bien que le soutien et les encouragements de son père aient aidé sa carrière. La Cour sera une chance cruciale pour elle.
La reine Isabel, qu'elle sert, devient une amie précieuse. Ici, ils jouent aux échecs. (L'une des peintures les plus célèbres de Sofonisba s'appelle Le jeu d'échecset il présente elle et ses sœurs.)
Sofonisba: La reine est la pièce la plus puissante du tableau.
Isabel: C'est l'opposé de la vérité.
(Isabel déplace sa reine.)
Et si je fais ça, hein sofie? Dites-moi ce que j'ai fait de mal, car je n'arrive pas à faire un bon pas.
Sofonisba: Eh bien, vous pouvez certainement déplacer votre reine là-bas si vous le souhaitez, votre Majesté… Buuuut… si vous le faites…
Isabel: Oui ce qui me dit.
Sofonisba: Ensuite, votre évêque est ouvert. Alors… je pourrais prendre ton évêque. Si je voulais. Mais je ne veux peut-être pas, bien sûr, donc c'est vraiment une décision parfaitement belle à faire.
(Isabel retire immédiatement la pièce.)
Isabel: Non. Non. Non. Non. Nous devons protéger l'homme de Dieu.
… Ce jeu est faux. L'évêque, en tant qu'émissaire de Dieu, devrait être le plus important. C'est évidemment un jeu protestant.
La chimie entre Steuerman comme la reine volante et charmante et Tudor comme le Sofonisba intelligent et souriant est exceptionnel. Les deux sont en cours de création. Sofonisba, promis à son art, fait face à des questions sur son désir de se marier, ou à son absence. Isabel, comme tant d'autres reines de son époque, subit une pression intense pour livrer à Philippe un fils.
Le Sofonisba de Tudor est naturellement chaud et gracieux. Elle s'habille clairement, pour transmettre la gravité. Mais elle peut être vivante aussi. Lorsque Mgr Espinoza lui propose le poste de dame-en attente, elle saute de haut en bas avec excitation. Sa force particulière est sa ferme décision de gérer sa vie comme elle le veut, et non comme la société semble penser que c'est son devoir.
La performance de Steuerman en tant que reine Isabel est inspirée et intuitive. Ils penchent la tête, rient et fouillent autour de la scène, tout comme le «Chatterbird» Isabel admet qu'elle l'est. Et quand Isabel prie désespérément pour un fils, la profondeur émotionnelle de Steuerman est formidable.
Peter Boyer affiche une grande polyvalence dans trois rôles différents. En tant qu'évêque, il est prudent et prudent. En tant que fou, il est extrêmement drôle. Le voici avec Isabel:
IDIOT: J'ai appris beaucoup de choses importantes à mon séjour à la cour, Queenie.
Isabel: Oui? Nommez trois!
IDIOT: Il y a trois façons d'obtenir ce que vous voulez dans ce monde: manquer de morale, parler des bêtises très importantes et, quand tout le reste échoue, marcher sur vos mains.
(Il fait un assiette.)
Cela peut être vrai ou non.
En tant que Don Francisco, le prétendant bégayé, bien né et dévoué de Sofonisba, Boyer est timide et sincère.
Le Philip de Gabriel Alejandro est très amoureux d'Isabel, et il aime poser pour Sofonisba. Alors qu'il interroge son portrait, il lui dit: «La jambe est très bonne. Pleine.» C'est un plaisir de voir un roi (Philippe aurait été dit quelque peu solennel) avec un sens de l'humour. Ses scènes ultérieures avec Sofonisba contiennent des accusations explosives des deux côtés – mais en fin de compte, il est clair qu'il croit qu'il essaie seulement d'aider. L'Inquisition espagnole, naturellement, est rarement mentionnée.
L'écriture de Callie Kimball est souple et pleine d'esprit. La direction de Deidra Lawan Starnes est assurée et accomplie. Chaque aspect de la production est imaginatif et véridique.
Les costumes d'Elizabeth Morton sont charmants, colorés et pleins de détails exquis. La conception sonore de Thom J. Woodward présente des accents mélodiques de la guitare espagnole.
Megan Holden a conçu les éléments pittoresques et Marianne Meadows a conçu l'éclairage. Les deux améliorent l'impact des travaux.
La pièce est encadrée par deux scènes sur les navires: au début, nous voyons Sofonisba, plein d'anticipation, sur le chemin de son domicile à Cremona à la cour espagnole. Vingt ans plus tard, elle est sur un autre navire, avec un beau capitaine, Orazio (Gabriel Alejandro). Elle est en route vers un autre chapitre heureux de ce qui semble être une vie charmée. Mais elle a également réalisé quelque chose d'extraordinaire. Elle a ouvert la profession de peindre aux femmes de son temps et l'a rendu socialement acceptable. Son histoire est convaincante.
Temps de fonctionnement: deux heures, avec une entracte de 10 minutes.
Sofonisba Plays jusqu'au 4 mai 2025, présenté par Washington Stage Guild se produisant au Undercroft Theatre de Mount Vernon Place United Methodist Church, 900 Massachusetts Avenue NW, Washington, DC. Les prix sont de 50 $ pour les représentations du jeudi soir et les matinées du samedi et du dimanche, et 60 $ pour le samedi soir. Les étudiants sont à moitié prix et les personnes âgées de plus de 65 ans obtiennent une remise de 10 $. Les billets peuvent être achetés en ligne.
Les crédits de distribution et de création sont là.
Sécurité covide: Les masques sont recommandés (non requis). La politique complète de la santé et de la sécurité de Washington Stage Guild est là.
Sofonisba
Par Callie Kimball
Réalisé par Deidra Lawan Starnes
Directeur artistique: Bill Largess
Directeur artistique associé: Steven Carpenter
CASTING
Sofonisba Anguissola: Amanda Tudor
Roi Philippe II, Orazio: Gabriel Alejandro
Reine Isabel: O'Malley Steuerman
Bishop, Don Francisco, Fool: Peter Boyer
Équipe créative et de production
Design scénique: Megan Holden
Conception de costumes: Elizabeth Morton
Conception d'éclairage: Marianne Meadows
Design sonore: Thom J. Woodward
Gestionnaire de scène: Shannon Viridian
Directeur de scène assistant: Luca Maggs
