David Javerbaum, ayant écrit pour Jon Stewart sur Le spectacle quotidien depuis de nombreuses années, il connaît bien la ligne du rire. Dans son Un acte de Dieuqui joue actuellement au Iron Crow Theatre de Baltimore, les plaisanteries et les répliques arrivent rapidement et furieusement. C'est une divine comédie.
La production d'Iron Crow, dirigée par Sean Ellis, montre clairement dès le départ qu'il s'agit d'un acte. Les trois interprètes, en tenue de répétition décontractée, dans les coulisses, s'échauffent, discutent et – via une élection aussi pleine d'irrégularités que celles vues dans un environnement laïc trop familier – déterminent quel acteur jouera Dieu dans la représentation. Dimanche après-midi, c'est Jack Taylor qui a fait les honneurs.
Le Dieu de Taylor, dans le style de l'Ancien Testament, est distinctement gay et profondément cynique, possédant un ego à l'échelle universelle. Il est déterminé à mettre le public au clair sur plusieurs sujets sur lesquels un certain recueil célèbre de littérature religieuse a induit le public en erreur. Prenez l'Arche de Noé, par exemple. Il n’y avait pas de place pour tous ces animaux. Il ne transportait que Noah, sa famille et quelques chiots cocker, qui se sont finalement révélés savoureux.
Avant cela, contrairement à un slogan anti-gay bien connu, les deux premiers humains que Dieu a créés étaient en réalité Adam et Steve. Avant cela, Dieu créait vraiment tout en sept jours. Manipuler les archives géologiques et l’histoire de l’ADN du monde pour fournir de fausses preuves en faveur de la théorie de l’évolution a demandé beaucoup plus de travail.
Un ange doux et velouté, Gabriel (Nicholas Miles), lisant les pages d'une Bible de Gutenberg sensiblement modifiée, lance les riffs de Dieu sur les dix commandements, affichés sur un panneau électronique. Sans surprise, la liste des choses à faire et à ne pas faire dans la pièce diffère de celle figurant sur les tablettes que Chuck Heston a emportées de la montagne. « Honorez vos enfants », par exemple, amène Dieu à discuter de sa dynamique familiale tendue. Il s'avère que Jésus avait des problèmes d'enfant du milieu, compte tenu de la présence de son frère Zach et de sa sœur Kathy.
Les blagues s'enchaînent. Dieu est à l'aise avec les célébrités ; ils sont son peuple élu. Les Juifs aussi ; les catégories se chevauchent beaucoup, non ? Quel est le spectacle de Broadway préféré de Dieu ? Cabaret. Il a dû laisser l'Holocauste se produire, sinon il n'y aurait pas eu de Cabaret.
Rachel Small, dans le rôle de Michael, l'ange joyeux et finalement impertinent, transmet à Dieu les questions posées comme par les membres du public. Dieu répond-il aux prières ? Répondre à 12 millions de supplications par seconde de l'humanité est fatiguant, mais Dieu permet qu'il ait répondu une fois à une prière, ou au moins répondu à une question : Pourquoi de mauvaises choses arrivent-elles aux bonnes personnes ? Pour équilibrer les bonnes choses qui arrivent aux mauvaises personnes, bien sûr.
Lorsque Dieu et les anges montent sur scène, le décor de James V. Raymond passe de la salle de répétition à un aspect plus céleste, avec une toile de fond diaphane, irisée aux tons pastel et des nuages de fleurs gonflés. Le pupitre plus sombre de Gabriel et le canapé doré et rose de Dieu étaient de belles variations par rapport aux décors de style talk-show à dominante blanche que j'ai vu dans les clips vidéo d'autres productions. Les conceptions sonores (Zach Sexton) et d'éclairage (Thomas P. Gardner) étaient aussi ironiques et explosives que l'on pourrait demander dans un spectacle mettant en vedette un suzerain aussi capricieux et capricieux que n'importe quel habitant de l'Olympe.
Dans la dernière partie de la série, Michael revient sur le problème du mal, exigeant avec insistance pourquoi le monde de Dieu inclut tant de douleur et de souffrance, apparemment sans raison (le cancer des enfants, par exemple). Le ton de Dieu devient plus sombre et introspectif. Peut-être, réfléchit-il, c'est parce qu'il est un connard incompétent et que les humains ont été créés à son image. Il peut sûrement faire mieux, en imaginant construire, avec l'aide de Steve Jobs, un univers 2.0 dans lequel tout se passe bien. Sinon, nous sommes seuls. Il y a peut-être un certain réconfort là-dedans.
Tout comme une lecture littérale de la Bible elle-même, l’usurpation d’une telle lecture ne permet pas d’approfondir la puissance des histoires que nous racontons sur le sens de la vie. Mais ici, c'est l'usurpation d'identité qui est le point important, et la production d'Iron Crow fait le travail avec compétence, humour et verve.
Durée : 90 minutes, sans entracte.
Un acte de Dieu joue jusqu'au 26 janvier 2025, présenté par Iron Crow Theatre, au Baltimore Theatre Project, 45 W. Preston Street, Baltimore, MD. Les billets (25 $ à 50 $) peuvent être achetés en ligne.
Les crédits du casting et de l’équipe créative sont ici.
