Certaines pièces s'améliorent avec l'âge. Une chanson irlandaisequi en est maintenant à sa 14e année au Keegan Theatre de DC, est l'un de ces joyaux. Quand j'ai vu pour la première fois la pièce de vacances de Matthew J. Keenan en 2017, j'ai été impressionné par la mise à jour intelligente de la pièce de Dickens. Un chant de Noëlavec des remplaçants modernes pour Scrooge, Bob Cratchit et d'autres personnages largement esquissés. Cette fois, c’est la profonde humanité qui ressortait.
C'est la veille de Noël 2008 au Dennehy's Pub à Dublin. Le propriétaire, David, merveilleusement interprété par Kevin Adams, se promène péniblement dans les locaux délabrés, supportant des décennies de douleur et de colère accumulées. Son expression de basset témoigne d’une vie de déception.
Seuls quelques « habitués », le bon enfant Jim (Michael Replogle) et le vaurien Frank (Timothy H. Lynch), viennent prendre un verre. La plupart des autres ont été chassés par le mauvais caractère de David et par la récession réelle provoquée en partie par les prêts bancaires bancaux du Royaume-Uni cette année-là. Avec une combinaison de plaisanteries animées et d'humour salé, les gars tentent de sortir David de son funk toujours plus profond, en vain.
Personne dans le monde diminué de David n’est indemne de sa grossièreté. Il aboie contre les clients mais garde sa bile la plus mesquine pour son barman Bartek, joué avec une sensibilité exquise et un courage à cœur ouvert par Taylor Witt. Immigré polonais reconnaissant pour son travail, Bartek endure le traitement dur de David avec la conviction bon enfant que son patron dissimule sa décence essentielle sous un mépris extérieur. Néanmoins, Bartek est momentanément abasourdi lorsque David lui ordonne de se présenter au travail à « neuf heures et demie » le jour de Noël pour préparer le déjeuner pour les invités attendus. Peu importe que Bartek ait une femme et une fille, et que le septième anniversaire de l'enfant tombe le 25 décembre. Après un demi-temps, le barman se soumet à la demande de son patron.
Plusieurs autres personnages font de brèves apparitions, chacun repoussé tout en révélant un peu plus sur le personnage de David. Son frère Michael (joué alternativement par Mike Kozemchak et Theo Hadjimichael) vient supplier David de fermer le bar et de rejoindre sa famille pour un repas festif de réveillon de Noël. Il n'a pas vu ses neveux depuis des années, et maintenant un troisième enfant est en route. Comme d'habitude, David refuse, affirmant qu'il ne peut pas quitter son entreprise, même si le bar est presque vide.
Le jeune couple animé Simon (Jared H. Graham) et Anna (joués alternativement par Sarah Chapin et Brigid Wallace Harper) ont fait irruption pour annoncer leurs fiançailles. Simon, ancien employé et entrepreneur en herbe, déborde d'idées pour transformer Dennehy's en un autre lieu branché dans le Dublin yuppant. Lorsque David résiste, Anna, une enseignante spécialisée, accuse Simon de son ambition nue.
Le dernier invité, Richard (Daniel Lyons et Matt J. Bannister), entre au cœur de la colère féroce de David. Ancien employé de Dennehy qui a volé la petite amie de longue date de David au patron, Richard porte une missive qu'il a promis de remettre à David de la part de sa femme aujourd'hui décédée. Comme la transformation de Scrooge opérée par Ghost of Christmas Past de Dickens, nous savons où cela va. La colère et les remords disparaissent lentement des épaules de David, et son visage dépenaillé se rallume de chaleur alors qu'il lit la lettre pour lui-même.
La rédemption apparaît parfois dans les endroits les plus improbables. L'ancien Dennehy's Pub, créé de main de maître par le scénographe (et dramaturge) Matthew J. Keenan et la scénographe Cindy Landrum Jacobs, a connu son lot de moqueries indisciplinées et de coups de poing ivres au fil des ans. Sous la direction avisée de Mark A. Rhea et d'un casting talentueux composé d'adorables mécréants et de jeunes rêveurs, il devient un lieu de grâce. Un chant irlandais offre un mélange vivant de passion et d'esprit pour délivrer son message de pardon et d'espoir. Cela se termine exactement comme Dickens le souhaiterait.
Durée : 90 minutes sans entracte.
Une chanson irlandaise joue jusqu’au 31 décembre 2024 au Keegan Theatre, 1742 Church Street NW, Washington, DC. Les billets (69 $, avec des réductions disponibles pour les clients de moins de 25 ans et de plus de 62 ans) peuvent être achetés en ligne, par téléphone au 202-265-3767, ou en personne à la billetterie du Keegan Theatre, qui ouvre le jour du spectacle une heure avant la représentation.
Les crédits et les biographies des acteurs et des équipes de production sont ici (faites défiler vers le bas).
Sécurité COVID : Les masques sont facultatifs mais encouragés. Les politiques de santé et de sécurité de Keegan sont ici.
