De nos jours, Morgan Wallen joue généralement devant des foules de plusieurs dizaines de milliers de personnes, mais mardi soir (17 septembre) à New York, le géant de la country a interprété un set épuré aux côtés de HARDY et ERNEST devant un public de plusieurs centaines de personnes lors du gala de collecte de fonds de la Fondation TJ Martell 2024.
Le trio d'artistes de Big Loud a donné une prestation qui ressemblait à une rencontre informelle entre auteurs, le genre de chose que l'on a plus de chances de voir au Bluebird Café de Nashville qu'au Cipriani de Midtown Manhattan. Portant leur propre matériel jusqu'à la scène, Wallen, HARDY et ERNEST se sont perchés sur des tabourets et ont gratté leurs chansons emblématiques sur des guitares acoustiques, se penchant de temps en temps vers le micro pour ajouter des chœurs aux chansons des autres lorsqu'ils étaient émus par la musique.
HARDY, qui mélange les genres, a donné le coup d'envoi avec une version épurée de son titre phare de Country Airplay, « Truck Bed » ; ERNEST et Wallen ont mélangé leurs voix sans effort sur leur collaboration « Flower Shops » ; et Wallen (avec le guitariste Dominic Frost) a même interprété sa chanson inédite « Love Somebody », marquant ainsi les débuts en live de la chanson sur le sol américain. (Oui, il a également joué le numéro 1 du Billboard Hot 100, « Last Night », qui a fait le bonheur de la foule et qui a fait lever les téléphones de tout le monde pour enregistrer.)
Peu de gens pourraient organiser une soirée de ce calibre, mais Seth England n'est pas comme la plupart. Le partenaire/PDG de Big Loud a été honoré mardi soir par la Fondation TJ Martell – qui finance des recherches novatrices dans la lutte contre le cancer – en lui décernant le prix Lifetime Music Industry Award. Et la foule qui s'est déplacée pour aider à collecter des fonds et honorer England était remplie d'artistes (comme Miranda Lambert), d'auteurs-compositeurs (dont Craig Wiseman, le partenaire d'England chez Big Loud), de producteurs et de dirigeants de l'industrie musicale de Nashville à New York en passant par Los Angeles et au-delà.
« Quand j'ai demandé à Seth England d'être l'invité d'honneur de cette année, il n'a pas hésité, il n'a pas eu besoin de vérifier son emploi du temps, il a simplement dit « oui » », a déclaré Steve Gawley, président élu du conseil d'administration de la fondation. « La seule question de Seth était : « Comment pouvons-nous avoir le plus d'impact possible ? » Parce que Seth voit toujours grand. » La capacité d'England à réunir son groupe de musique country Rat Pack pour le gala a certainement porté ses fruits pour la bonne cause – la Fondation TJ Martell rapporte qu'elle a récolté un montant record de 2,6 millions de dollars pour 2024.
« C'était une soirée incroyable pour moi, tant sur le plan personnel que professionnel. Avoir autant de présence et de soutien de la part de ma famille, de notre liste d'artistes Big Loud et de notre label, ainsi que de nos partenaires de Nashville, New York et d'ailleurs, et récolter une somme historique pour une cause aussi noble : c'est un moment fort de ma carrière », a déclaré England à Billboard. « C'était un honneur de recevoir le prix Lifetime Music Achievement Award de cette année, et c'est quelque chose que je n'oublierai jamais. »
John Esposito, Lynn-Anne Huck, Seth England et Steve Gawley assistent au 49e gala annuel New York Honors de la Fondation TJ Martell le 17 septembre 2024 au Cipriani 42nd Street à New York.
Mike Coppola/Getty Images pour la Fondation TJ Martell
