Repensez à ce que vous avez appris dans les cours d’histoire aux États-Unis, en particulier dans votre jeunesse. Probablement beaucoup de mensonges purs et simples, comme la vieille histoire fabriquée de toutes pièces selon laquelle Washington abattait un arbre et disait la vérité à son sujet. Mais combien d’entre nous n’ont pas appris que les soi-disant pères fondateurs qui défendaient l’égalité pour tous les hommes étaient également propriétaires d’esclaves ? (Et la législation des États dans des endroits comme la Floride garantit que ces vérités complexes ne sont pas explorées dans les salles de classe.) Des histoires qui centrent les expériences et la vie de ceux qui ont été réduits en esclavage, exploités et maltraités, et des histoires de résistance et de rébellion au pays des libres… nous n'apprenons pas dans nos manuels les récits qui dressent un portrait plus complet de l'histoire américaine.
Telle est la thèse de la première mondiale Mexode, écrit et interprété par Brian Quijada et Nygel D. Robinson, sur scène jusqu'au 7 avril au Baltimore Center Stage et du 16 mai au 9 juin au Mosaic Theatre. Cette expérience théâtrale exaltante retrace une histoire effacée et la met en musique sur une partition aux accents hip-hop.
Quijada et Robinson ont étudié un chemin de fer clandestin moins connu qui menait au sud du Mexique. Après que le Mexique se soit battu pour son indépendance de l'Espagne en 1821, le territoire du Texas (anciennement Mexique) fut un site contesté pendant plusieurs décennies. De 1829, lorsque l'esclavage a été aboli au Mexique, jusqu'en 1865, année du 13e amendement, plus de 4 000 (et jusqu'à 10 000) Noirs américains réduits en esclavage ont effectué le voyage ardu des États-Unis au Mexique, évitant les possessions des territoires du Texas à la recherche de récompenses. et traverser le mortel Rio Grande, à la recherche de la liberté.
Alors qu'ils rappent dans le numéro d'ouverture et la reprise de clôture, « Nous ne connaissions pas cette merde…. Des faits que nous n’avons jamais appris en cours d’histoire. Comment pouvons-nous un jour avancer vers une union plus parfaite sans cette connaissance ?
Dans Mexode, ils racontent les histoires entrelacées d'Henry et Carlos. Robinson incarne Henry, un jeune homme noir asservi qui a été arraché à sa mère pendant son enfance et contraint à des travaux forcés, et qui s'enfuit au Mexique après avoir tué un propriétaire d'esclaves en état de légitime défense. Quijada incarne Carlos, avec une histoire moins connue de la plupart des Américains : c'était un soldat mexicain qui s'est battu et a contribué à garantir l'indépendance de son pays vis-à-vis de l'Espagne, mais a tout perdu – sa famille, sa ferme, ses moyens de subsistance – dans le processus, et est maintenant un fermier inexpérimenté travaillant sur des terres appartenant à quelqu'un d'autre et craignant l'invasion américaine. Quand Henry manque de se noyer en traversant le Rio Grande, Carlos l'accueille et ils vivent ensemble à contrecœur, jusqu'à ce qu'une inondation et le statut de fugitif d'Henry les rapprochent plus que jamais. « Todos estamos juntas en esto, nous sommes tous dans le même bateau », explique Carlos.
À bien des égards, il s’agit d’un duo classique dans une situation de goulot d’étranglement, mais pas tel que conçu et interprété par Quijada et Robinson et dirigé avec talent par David Mendizábal.
Mexode est également une expérience de concert électrisante en boucle live.
La configuration scénique d'une simplicité trompeuse – conçue par Riw Rakkulchon – comprend une grande porte de grange, une chaîne d'ampoules nues accrochées au-dessus de l'orchestre, des branches de coton passant à travers des caisses en bois et une variété d'enceintes, d'instruments de musique et d'équipements audio anciens empilés. à chaque extrémité de la scène. Quijada et Robinson sillonnent la scène, ramassant et jouant de divers instruments, enregistrant un passage musical ou un motif vocal dans des microphones et piétinant les panneaux d'effets sonores disséminés sur les étages pour créer et mettre en boucle la musique sur laquelle ils chantent et rappent ensuite.
Robinson joue de la basse, du piano, du clavier et de la trompette et chante avec une voix puissante et cristalline. Quijada joue de l'accordéon, de la guitare, de l'harmonica et des percussions, des beatbox, chante avec un baryton-basse bourru et rappe à un rythme fulgurant en anglais et en espagnol, et remixe le tout sur une table d'harmonie centrale, déguisée en caisse en bois. L'ingénieur du son Simon Briggs mérite également d'être reconnu pour sa magie sonore.
Dans une longue scène comique, nous regardons Carlos travailler à la ferme, jouant sur différents instruments de percussion, et Henry se joignant de temps en temps en frappant sur sa tasse à café en fer blanc. Lors d'une tempête menaçante, Robinson joue du piano et chante de tout son cœur dans un numéro de gospel émouvant tandis que Quijada évoque une tempête dysphonique sur sa table d'harmonie. Et lors de la soirée d'ouverture « Henry 2 Enrique », ils se sont associés pour créer une expérience de concert complète, rappant ensemble en anglais et en espagnol et mettant le public debout.
Créer leur propre partition chaque soir est un pari à gros enjeux, mais ils affichent une poignée d'as, devenant leur propre symphonie complète et créant des morceaux complexes et superposés. Les chansons sont le rêve américain du melting pot, réunissant des éléments de styles musicaux traditionnels et contemporains basés aux États-Unis et au Mexique : spirituals et gospels noirs, harmonies R&B, interpolations de classiques du hip-hop, guitare classique espagnole et folk mexicain. ballades, en plus des ballades de style théâtre musical plus traditionnelles. Tout cela, ils le font avec non seulement une maîtrise technique mais aussi une exubérance et une joie.
Robinson, né en Caroline du Nord et transplanté à DC, partage une histoire personnelle au cours de la performance, notant qu'il vit les « impossibilités les plus folles » de ses ancêtres. De même, l'Américain salvadorien Quijada, né à Chicago et basé à Chicago, partage son premier souvenir de racisme anti-Noir.
Ces moments, ainsi que leurs numéros d'ouverture et de clôture, présentent la comédie musicale comme étant polytemporelle : elle explore le passé à travers les espoirs et les peurs des Américains noirs et latino-américains contemporains. L’héritage de l’esclavage et le traitement réservé aux personnes entrant aux États-Unis via le Mexique sont persistants et urgents. Dans leur dernier numéro, ils préviennent que « les corps noirs et bruns continuent d’être traqués… L’Amérique a oublié qu’elle était censée accueillir tout le monde ».
Il y a quelques ratés Mexode: parfois l'enregistrement de la boucle (aussi fascinant qu'il soit à regarder) met en pause la progression de l'intrigue ou même le dialogue ; les personnages semblent plus archétypaux qu'étoffés ; et les adieux entre Carlos et Henry semblent trop longs puisqu'ils se disent au revoir sur trois chansons. Mais cela n’enlève rien à cette expérience théâtrale innovante et impressionnante. Rendez-vous tôt au théâtre pour regarder le film documentaire qui l'accompagne et pour visiter la galerie d'art autochtone du théâtre.
Oui, Mexode est profondément redevable à Lin-Manuel Miranda Hamilton, mais c'est d'autant plus puissant que cela. Si Hamilton conduit à une centaine de comédies musicales de ce type qui chantent devant le public d'aujourd'hui tout en explorant l'histoire des États-Unis à travers une lentille contemporaine, offrant un espace courageux aux écrivains, acteurs, réalisateurs et créatifs issus de milieux sous-représentés pour raconter nos histoires complexes, et offrant une éducation civique, nous en bénéficieront tous. Nous sommes tous ensemble en ce sens.
Durée : 85 minutes sans entracte.
Mexode joue jusqu’au 7 avril 2024 au Baltimore Center Stage, 700 North Calvert Street, Baltimore, MD. Pour les billets (de 39 $ à 74 $, avec des rabais pour les seniors et les étudiants disponibles), appelez la billetterie au (410) 332-0033 ou achetez-les. en ligne.
Le programme pour Mexode est en ligne ici.
Mexode puis joue du 16 mai au 9 juin 2024, présenté par la Mosaic Theatre Company au Sprenger Theatre de l'Atlas Performing Arts Center, 1333 H Street NE, Washington, DC. Acheter des billets (42 $ à 70 $) en ligne ou à la Billetterie au (202) 399-7993 poste 501 ou [email protected] de 11 h 00 à 17 h 00 du lundi au vendredi, ou deux heures avant une représentation.
Sécurité COVID : La politique actuelle du Baltimore Center Stage comprend des spectacles avec masque facultatif les jeudis, samedis soirs et dimanches matins, ainsi que des spectacles avec masque obligatoire les mercredis, vendredis et samedis matins. Pendant ces représentations, les masques ne peuvent être retirés que dans les zones de restauration et de boisson désignées. Pour plus d’informations sur la sécurité COVID, veuillez visiter ici.
