« C’est une lettre d’amour au théâtre », a déclaré Hayley Finn – enthousiaste à l’idée de choisir – en décrivant Ce que je sais, La nouvelle pièce étonnante de Jonathan Spector, qui débute au Théâtre J la semaine prochaine.
Finn, qui est le nouveau directeur artistique des J et metteur en scène de cette pièce, l’a choisi pour lancer cette première saison complète à sa tête, en raison de son mélange de comédie et de drame.
«C’est plein de révélations, de magie et de mystère», m’a-t-elle dit, son enthousiasme palpable à l’écran alors que nous discutions sur Zoom juste avant l’ouverture.
« Tous les personnages sont dans un voyage aux dimensions intellectuelles », a-t-elle ajouté, soulignant que la pièce est fondamentalement un puzzle, dans lequel les pièces – comme un Rubik’s cube – s’emboîtent progressivement. « En tant que réalisateur, c’est un rêve sur lequel travailler. »
Le dramaturge Jonathan Spector est, selon Finn, passé maître dans l’art de déplacer des personnes et des lieux et de les connecter dans le processus. (Journée Eurêka, sa pièce précédente, impliquait la même technique. Produit chez Mosaic en 2019, ce fut un succès fulgurant au Old Vic de Londres.)
Dans Ce que je sais, trois acteurs jouent plusieurs rôles. « Les lieux changent, se transforment en nouveaux sous vos yeux, créant un sentiment de magie », a déclaré Finn.
« L’un des scénarios est basé sur une personne réelle, Derek Black, issu d’une famille de suprémacistes blancs. Il a fini par aller à l’université et a rencontré des gens très différents de lui, et cela a complètement changé ses convictions.
Dans la pièce, le personnage inspiré de Derek s’appelle Harold. « Cependant, tel que conçu par Spector, le personnage est clairement sympathique », a expliqué Finn.
« Harold essaie de trouver sa voie dans le monde », a-t-elle poursuivi. Mais ses convictions ont été façonnées par un mouvement nationaliste blanc qui a fait surface ces dernières années, créant une augmentation alarmante des crimes haineux.
Dans le cas d’Harold, nous voyons un jeune étudiant issu de ce milieu mais qui est ensuite contraint de se débattre avec ses convictions familiales lorsqu’il est confronté à un professeur qui l’encourage à voir les choses sous un angle différent.
Selon Finn, la pièce résonne profondément – chez elle et chez ceux qui l’ont vue – car elle remet en question les défis et les complexités de ce que signifie être humain. «Il nous demande, Comment faisons-nous les choix que nous faisons ?
Choix est vraiment au cœur de la pièce.
Curieusement, selon Spector et Finn, Ce que je sais a été inspiré par un livre à succès sur l’économie comportementale. Appelé Penser vite et lentement, il a été écrit par Daniel Kahneman, un Israélo-Américain connu pour ses travaux sur l’économie, pour lesquels il a remporté le prix Nobel en 2002.
Le livre traite de la différence entre la pensée « rapide » – qui est émotionnelle et facilement influencée par des forces extérieures – et la pensée « lente », qui est rationnelle.
J’ai demandé à Finn : « Est-il juste de dire que cette pièce applique certaines des théories fondamentales de l’économie – comme comment et pourquoi nous faisons des choix d’achat – à la montée volatile du racisme et de l’antisémitisme ?
À mon grand étonnement, elle a dit : «Oui!
«C’est parce que cela concerne les choix que nous faisons et ce qu’on appelle le «biais de confirmation», ce qui signifie que nous voyons ce pour quoi nous avons été formés.
« La magie de la pièce, ajoute-t-elle, vient du fait que le dramaturge illustre cette théorie à travers la vie de ses personnages. »
Bien que trois acteurs jouent 18 rôles, la plupart sont mineurs. Les personnages principaux sont Harold (Ethan J. Miller), le nationaliste blanc qui fréquente une université d’arts libéraux ; son professeur, Lukash (Firdous Bamji), originaire d’Inde ; (ni blanc ni américain) ; Natalia (Dani Stoller), l’épouse du professeur qui l’a quitté ; et Svetlana (également Stoller), la vraie fille de Staline, qui a quitté l’ex-Union soviétique en 1967.
Dans l’un des moments les plus cruciaux de la pièce, nous apprenons qu’un conducteur – qui s’avère être Natalia, l’épouse du professeur – a tué quelqu’un à vélo.
Finn l’a expliqué : « Natalia tue le motard. C’est accidentel car le motard roulait dans la circulation et ne portait pas de casque. Elle n’est donc pas responsable, mais son comportement provoque sa mort. L’accident a changé qui elle est en tant que personne.
Et c’est là le dilemme.
Finn a commencé à lire les pièces de Spector il y a environ quatre ans, alors qu’ils travaillaient tous deux au Playwrights’ Center de Minneapolis, elle en tant que directrice artistique associée et lui en tant qu’un de ses scénaristes.
« Je me souviens avoir lu cette pièce en 2020 et avoir été stupéfait par son histoire, son artisanat et sa structure unique. Lorsque j’ai pris ce poste au Théâtre J, je savais que je voulais faire la première sur la côte Est ici », a-t-elle déclaré.
«Tant de choses m’ont attiré vers la pièce. C’est un voyage émotionnel et intellectuel. J’aime le fait que les personnages racontent des histoires parallèles et que les histoires se croisent.
« La structure est complexe, mais le résultat est drôle », a-t-elle ajouté.
« Spector est un homme de théâtre. C’est un écrivain brillant, maître à la fois des personnages et des dialogues. Il donne vie aux idées. »
« Mais pourquoi le Théâtre J ? J’ai demandé.
Elle a ri. « Pourquoi? Parce que cette pièce est intensément juive dans son thème, sinon dans ses personnages ou son intrigue. C’est du Talmud dans son concept et son style. Comme les Juifs du monde entier, tous les personnages se disputent !
« Mais ce qui est plus important, c’est que la pièce tourne autour des questions du racisme et de l’antisémitisme. Harold, le suprémaciste blanc, est un haineux déclaré envers les Juifs. Son objectif est de séparer les gens selon leur race et leur culture, puis de les placer les uns au-dessus des autres.
« L’action de la pièce sert littéralement à lever le voile de ses yeux. »
Pour Spector, avoir Ce que je sais au J est une manière de revenir à ses racines théâtrales. Il était stagiaire au Théâtre J à ses débuts.
Pour Finn, qui a passé toute sa carrière à lire de nouvelles pièces, apportant Ce que je sais au Théâtre J est l’occasion de reconnaître une écriture brillante et de combiner des idées sérieuses avec le rire.
« Avec quoi voudriez-vous que les gens repartent ? » J’ai demandé.
« J’espère que les gens réfléchiront aux idées et aux expériences d’une manière nouvelle. J’espère qu’ils réfléchiront à ce que signifie être humain, être présent pour une autre personne, être attentif », a-t-elle déclaré.
Et puis elle a ajouté : « C’est théâtral et amusant. Venez le voir avec votre partenaire ou vos amis, puis asseyez-vous et discutez. Demandez-vous ensuite ce qui résonne, et comment et pourquoi vous comprenez les liens.
« C’est une pièce dont vous allez vouloir parler pendant longtemps », a-t-elle prédit. « C’est plein de révélations et de découvertes. Et tout le monde comprendra différents aspects de la pièce !
Durée : Environ deux heures, dont un entracte
Ce que je sais joue du 31 janvier au 25 février 2024, présentée par Theatre J au Aaron & Cecile Goldman Theatre du Edlavitch DC Jewish Community Center, 1529 16th Street NW, Washington, DC. Achetez des billets (50 $ à 70 $, avec des réductions pour les membres et les militaires disponibles) en ligne, en appelant la billetterie au 202-777-3210, ou par email ([email protected]).
Le programme pour Ce que je sais sera en ligne ici.
Sécurité COVID : Les masques sont obligatoires pour les représentations du jeudi soir et du samedi en matinée. Pour plus d’informations, consultez les directives de sécurité COVID du Theatre J.
Ce que je sais
par Jonathan Spector
CASTING
R : Firdous Bamji*
B : Dani Stoller*
C : Ethan J. Miller*
* Apparaissant dans le cadre d’un accord avec l’Actors’ Equity Association
ÉQUIPE CRÉATIVE
Réalisateur : Hayley Finn
Assistante réalisatrice : Shana Laski
Scénographie : Misha Kachman+
Conception des costumes : Danielle Preston+
Conception d’éclairage : Colin K. Bills+
Conception des projections : Mona Kasra+
Conception sonore : Sarah O’Halloran+
Conception des accessoires : Pamela Weiner
Régisseur de production : Anthony O. Bullock*
Régisseur adjoint : Hansin Arvind
Régisseur adjoint : Grace Carter
* Apparaissant dans le cadre d’un accord avec l’Actors’ Equity Association
+Membre de la section locale 829 des United Scenic Artists
VOIR ÉGALEMENT:
Hayley Finn parle de son amour pour la mission du Theatre J (entretien réalisé par Lisa Traiger, 6 octobre 2023)
