Le chef d’orchestre Yukari Saito s’est entretenu avec Billboard Japan pour sa série d’interviews Women in Music célébrant les joueuses de l’industrie du divertissement du pays. L’initiative WIM au Japon a débuté en 2022 pour honorer les artistes, producteurs et dirigeants qui ont apporté une contribution significative à la musique et inspiré d’autres femmes à travers leur travail. Les 30 premières interviews de cette série ont été publiées au Japon l’année dernière dans le cadre du recueil « Billboard Japan Presents » de l’écrivain Rio Hirai, qui continue de parler avec des femmes pour mettre en lumière leurs histoires.
Saito a déménagé à Dresde en 2013 et a acquis de l’expérience en Europe en dirigeant l’Orchestre National de Lille et l’Orchestre Tonkunstler de Vienne. Elle est retournée au Japon en 2021 et cette année, elle devrait diriger le Tokyo Philharmonic Billboard Classics Orchestra au Billboard Japan’s Women In Music Vol. 2 concert le 8 février avec les auteurs-compositeurs-interprètes Reo Ieiri et Miliyah Kato. La maestro de 40 ans est revenue sur sa carrière consacrée au monde de la musique classique et a partagé quelques expériences qui ont changé sa vie après avoir passé du temps à Dresde.
Tout d’abord, pourriez-vous partager vos réflexions sur le prochain concert de WIM en février ?
Je m’intéresse à différents genres de musique, j’ai donc vraiment hâte de jouer avec deux types de musiciens différents comme Mme Reo Ieiri et Mme Miliyah Kato.
Vous travaillez habituellement dans le monde de la musique classique. Quelles opportunités voyez-vous dans la collaboration entre la musique pop et orchestrale ?
Tout d’abord, je suis reconnaissant d’avoir été sollicité pour participer à cette précieuse opportunité. Nous sommes encore en train de peaufiner les détails, mais j’ai le sentiment que je pourrai trouver en moi un nouveau style, différent de mon travail habituel. Ce que je ressens à propos de ce concert est le même que ce que je ressens habituellement à l’idée de créer de la musique classique avec tout le monde, mais en fonction du rythme et de l’ambiance de la pièce, il y aura des changements dans mon style de direction et dans le son exprimé par l’orchestre. donc je suis excité à ce sujet. J’ai hâte de voir quels effets positifs cette synergie produira.
Ce concert fait partie du projet Women in Music de Billboard Japan. Que pensez-vous de ce genre d’événement axé sur l’autonomisation des femmes ?
C’est quelque chose qui est relativement rare (au Japon), n’est-ce pas ? Certaines personnes peuvent venir parce que le projet les intéresse, donc je suis heureux de penser que nous pourrons présenter notre musique à un public plus large et plus varié.
Je comprends que tu voulais au départ être pianiste. Comment êtes-vous devenu chef d’orchestre ?
À un moment donné, alors que j’étudiais à l’école de musique pour devenir pianiste, j’ai commencé à penser qu’il pourrait être difficile pour moi de devenir professionnel. C’est à cette époque que je me suis intéressé à la direction d’orchestre et j’ai rencontré plusieurs professeurs qui m’ont dit : « Cela pourrait vous convenir. » J’ai ensuite rencontré M. Seiji Ozawa, qui m’a proposé comme stagiaire en direction d’orchestre. C’est comme ça que j’ai commencé.
Pourquoi pensez-vous que vous étiez fait pour ce poste ?
Peut-être que j’ai toujours eu un bon sens du rythme. J’ai dirigé un concours de chorale lorsque j’étais au collège. A l’époque, je le faisais seulement parce que je ne voulais pas chanter, [laughs] mais les professeurs m’ont félicité et m’ont dit que j’avais fait un excellent travail.
Être une femme a-t-il une influence sur l’exercice de votre métier ?
Je n’ai pas vécu beaucoup de moments où je me suis dit : « C’est arrivé parce que je suis une femme. » Quand j’ai voulu devenir pianiste en grandissant, je suis sûr qu’il y a eu des moments où je me suis dit : « J’aimerais pouvoir être comme ça » en voyant des pianistes de concert porter de belles robes. Je me souviens aussi avoir pensé à quel point la pianiste Martha Argerich était géniale.
En tant que chef d’orchestre, je crois que je suis capable d’une expression flexible avec une attention méticuleuse aux détails, même si je ne peux pas rivaliser avec les hommes en termes de taille et de force physique. Je dirais donc que je suis conscient des différences, mais que cela ne me dérange pas. Il y a beaucoup de joueuses dans la musique classique et c’est une industrie basée sur le mérite, donc je ne pense pas que les femmes soient rejetées en tant que membres simplement en raison de leur sexe.
Parce que le monde de la musique classique valorise la tradition, j’imaginais qu’il pouvait encore y avoir des éléments de sexisme. C’est bien de savoir que c’est basé sur le mérite. Vous n’avez donc jamais rencontré de déséquilibre entre les sexes ?
Eh bien, j’ai eu des expériences où j’allais saluer un violon solo âgé et il semblait surpris que j’allais diriger, mais à l’époque, je pensais que c’était peut-être parce que j’avais l’air intimidé et non parce que j’étais une jeune femme. Je pense que j’aurais pu accepter de tels moments comme étant positifs, car l’écart entre cette première rencontre et ma performance réelle de haut niveau sur scène donnerait une bonne impression.
Vous savez quoi, il ne s’agit pas de sexisme, mais malheureusement, un certain racisme pourrait encore exister. Il n’y a aucun Asiatique dans certains orchestres, ou s’il y en a, seuls les Japonais sont inclus pour une raison quelconque.
Je vois. Vous n’avez donc pas rencontré de sexisme, mais vous avez été témoin de valeurs résiduelles centrées sur l’Occident. En dehors du monde de la musique classique, voyez-vous des différences de valeurs entre l’Allemagne et le Japon ?
En Allemagne, j’ai souvent été confronté à des manifestations. Le spectacle de personnes LGBTQ faisant valoir leurs droits, par exemple, est frappant par son sérieux. Je n’ai pas vu très souvent de telles scènes au Japon avant mon départ pour l’Allemagne, ce qui m’a fait penser que de tels problèmes étaient cachés. Mais les choses semblent avoir changé maintenant. De plus, beaucoup de femmes (en Allemagne) expriment clairement leurs opinions. Au Japon, beaucoup de gens sont plutôt modestes ou réservés, mais la culture allemande ne considère pas cela comme une bonne chose.
Avez-vous changé après avoir passé du temps dans un tel environnement ?
Je pense que je l’ai fait. La première chose qui m’a surpris lorsque je suis allé en Allemagne, c’est quand on m’a dit pendant un cours : « Tu n’as pas ta propre volonté ? Lorsqu’on nous a demandé : « Qu’en pensez-vous ? » les gens autour de moi exprimaient leurs opinions, mais j’étais perdu au début.
Comment avez-vous réussi à ne plus être habitué à exprimer votre opinion ?
En étant honnête avec moi-même, je suppose. Si je réfléchis trop à ce qui va se passer si je dis quelque chose, je ne pourrai rien dire, alors j’essaie de ne pas trop y penser. Ce qui est également important, en plus d’exprimer naturellement ce que je ressens, c’est de plonger au plus profond de moi-même pour comprendre pourquoi je ressens cela. Je pense que cela rend mes propos plus convaincants.
Être convaincant est-il une compétence nécessaire pour votre travail de chef d’orchestre ?
Je pense que oui. Dans mon cas, j’ai appris moi-même à penser afin de surmonter cet échec initial de ne pas savoir quelle était ma propre volonté. Je suis heureux d’avoir acquis de l’expérience en faisant de telles gaffes à plusieurs reprises.
Quand trouvez-vous votre travail de chef d’orchestre le plus gratifiant ?
C’est gratifiant, mais je travaille assez dur pour y arriver.
Quelle est la partie la plus difficile de votre travail ?
Il va sans dire que je dois utiliser mon cerveau et convaincre tout le monde dans l’orchestre. Cela demande beaucoup de travail, mais il arrive un moment où les choses s’enclenchent. Les joueurs et moi établissons un contact visuel et nous nous disons : « C’est le son, n’est-ce pas ? et le son sort exactement comme nous le souhaitions. C’est difficile à exprimer avec des mots, mais j’imagine que c’est comme dialoguer avec le son. Quand cela arrive, je me dis : « Oui ! Nous l’avons fait! » et pompe mon poing dans mon esprit.
—Cette interview de Rio Hirai est apparue pour la première fois sur Billboard Japan
