De ses sombres observations cinématographiques sur l’apocalypse sur le morceau d’ouverture « Five Years » à l’assurance obsédante que nous ne sommes pas seuls sur le morceau de conclusion « Rock ‘n’ Roll Suicide », David Bowie L’ascension et la chute de Ziggy Stardust et les araignées de Mars est un chef-d’œuvre qui est souvent salué comme l’un des plus grands albums de tous les temps.
Le classique du glam rock, vaguement basé sur le récit d’une rock star extraterrestre androgyne aux cheveux roux, a rapidement élevé Bowie au statut de superstar en 1972. Cinquante et un ans plus tard, Ziggy Stardust a reçu une refonte reggae spectaculaire : Ziggy Stardub, un nouvel album des Easy Star All-Stars, à paraître le 21 avril chez Easy Star Records. Il s’agit du dernier album de la série d’hommages reggae de l’indépendant basé à New York à des albums rock et pop marquants. D’autres titres incluent 2012 frisson (basé sur le blockbuster de Michael Jackson Polar) et la version la plus vendue de la série, 2003 Dub côté de la lune (inspiré de Pink Floyd Le La face cachée de la lune).
« Ziggy Stardub c’est comme prendre David Bowie et le groupe Spiders from Mars [bassist Trevor Bolden, guitarist Mick Ronson and the sole surviving member, drummer Michael “Woody” Woodmansey] dans un avion retournant en Jamaïque à la fin des années 1970 ; que se passerait-il si nous faisions cela? Les gens n’ont pas l’habitude d’entendre la musique qu’ils connaissent sous un jour totalement différent, mais j’espère qu’ils nous accompagneront dans cette balade », explique Michael Goldwasser, le producteur et arrangeur de Ziggy Stardub (et les autres albums hommage à Easy Star. Goldwasser est également co-fondateur d’Easy Star Records avec Lem Oppenheimer, Eric Smith et Remy Gerstein, et est chef d’orchestre, producteur et multi-instrumentiste pour les Easy Star All-Stars). « Tous nos hommages commencent par un excellent matériel source, car cela se résume toujours aux chansons et aux grands artistes avec lesquels nous travaillons. »
Chacun des chanteurs en vedette sur Ziggy Stardub apporte son style distinctif à l’imagerie lyrique puissante et surnaturelle de Bowie. Le crooner rock amoureux britannique Maxi Priest offre une interprétation douce et soul du « jive cosmique brumeux » qu’est « Starman ». Ziggy Stardubest le premier single ; la version joyeuse du chanteur vétéran de Brooklyn/Jamaïcain Carlton Livingston sur « Star » incorpore un tempo ska endiablé mélangé au rock n’ roll des années 1950 ; « Hang On To Yourself », mettant en vedette Fishbone, Johnny Go Figure et Vernon Reid de Living Color, fusionne les premières sonorités du dancehall numérique avec des riffs rock envoûtants ; Macy Gray propose une interprétation granuleuse de « Rock ‘n’ Roll Suicide » ; et le groupe de reggae britannique The Skints apportent les guitares crunch nécessaires à « Ziggy Stardust ». Représentant une jeune génération de chanteurs jamaïcains, la voix exquise de Mortimer capture l’essence de « Soul Love » et Naomi Cowan intègre un personnage de « rock and rollin’ bitch » dans sa lecture magnifiquement trippante de « Moonage Daydream », complétée par le solo de guitare fulgurant d’Alex Lifeson. .
Adolescent en Angleterre dans les années 1970, David Hinds – chanteur / auteur-compositeur et membre fondateur du groupe de reggae britannique Steel Pulse – décrit l’influence de David Bowie comme incontournable. Même ainsi, il n’a jamais entendu « Five Years » avant qu’Easy Star ne le lui présente. Pour mieux comprendre le talent artistique de Bowie lors de l’enregistrement de la chanson, Hinds a abandonné son approche habituelle d’exécution de la mélodie et de la syncope. «Steel Pulse est une question de rimes, de rebonds, de chant sur un rythme particulier; avec la chanson de Bowie, il s’agissait d’exprimer mot à mot, phonique par phonique, syllabe par syllabe, sans que cela soit trop exagéré », raconte Hinds. Panneau d’affichage. « En faisant cet effort, j’ai découvert ce qu’était Bowie, et j’espère juste que justice a été rendue à la chanson. » La colère contenue dans la voix de Hinds transmet la vision saisissante et poétique de Bowie d’Armageddon, ponctuée par les paroles évocatrices, « Cinq ans, c’est tout ce que nous avons ».
Apparemment, il y a peu de chevauchement sonore entre le rock roots du reggae et le glam rock britannique, mais les arrangements nuancés et superposés de Goldwasser et sa production nette créent un vaste terrain d’entente, mêlant de manière transparente les impressions célestes des originaux avec des sons jamaïcains emblématiques, y compris des lignes de basse tonitruantes, des claviers bouillonnants et le vol motifs de batterie de cymbale. « Lorsque je travaille dans le cadre d’une chanson avec une mélodie et une structure harmonique établies, je considère ce qu’il faut inclure ou interpoler ; c’est pourquoi les albums hommage prennent plus de temps que les albums originaux que j’ai produits », explique Goldwasser. « J’ai mis de nombreux détails intéressants pour donner à l’auditeur quelque chose de différent sur lequel se concentrer à chaque fois. Je traite ces albums hommage avec révérence et humour : la musique doit être amusante, mais j’ai du respect pour le matériel original, et quiconque écoute reconnaîtra ces deux facettes.
L’admiration de Goldwasser pour les chansons originales et sa méticulosité à les transformer en pistes reggae finement sculptées pour les albums hommage à Easy Star ont transformé de nombreux fans de rock en passionnés de reggae. « Avant la sortie de Dub côté de la lunenous avons eu la haine des gens sur les forums de Pink Floyd et de rock classique qui disaient des choses comme ‘La face cachée de la lune est sacré, comment osent-ils ? Après la sortie de l’album, sur ces mêmes forums, les gens disaient : « Easy Star a fait du bon boulot ». Les gens m’ont dit que l’écoute de nos albums hommage les avait fait entrer dans le reggae. Cela fait partie de la mission d’Easy Star : faire tomber les barrières. Si vous pouvez ouvrir votre esprit et votre cœur à différentes musiques, vous pouvez ouvrir votre esprit et votre cœur à différentes personnes.
