À travers les changements rapides de la K-pop au cours des trois dernières décennies, l’attention particulière que JYP Entertainment a accordée à ses groupes féminins a été une norme constante.
De Wonder Girls qui sont devenus le premier groupe pop coréen à percer le Billboard Hot 100, à des groupes comme TWICE et ITZY qui ont fait des incursions avec des contrats avec des labels américains et des tournées d’arènes, en passant par un groupe japonais NiziU qui a eu un single n°1 au Japan Hot 100. chaque année depuis ses débuts en 2020, la société a été à la hauteur de son slogan en tant que « leader du divertissement » avec des directives strictes en matière de rencontres, de régimes amaigrissants, d’engagement médiatique et plus encore. Ainsi, lorsqu’un problème de communication au cours de l’entretien avec le dernier groupe de filles de JYPE met brusquement fin à la conversation alors que le calendrier ne peut pas lui accorder 10 minutes supplémentaires, la rencontre éphémère donne l’impression qu’elle reflète la minutie et les normes inébranlables de réussite fixées par la K-pop. des géants de l’industrie comme JYP. Surtout pour les enjeux élevés avec VCHAun groupe de filles « mondial » unique en son genre, il n’y a pas de place pour les faux pas.
VCHA a commencé avec une vision audacieuse exposée par le fondateur de JYP, JY Park, et le fondateur de Republic Records, Monte Lipman : leur A2K » Une série de concours visait à créer « le premier artiste américain issu du système K-pop ». Au milieu d’une concurrence de plus en plus vive de la part de poids lourds de l’industrie tels que SM Entertainment, HYBE et Geffen Records avec des projets similaires, JYP et Republic ont pris de l’avance dans cette course à la pop nouvelle génération, culminant avec le Groupe de filles de six membres qui contribue à faire évoluer la définition de la K-pop et à changer la façon dont des entreprises comme JYP et Republic fonctionnent traditionnellement.
Contrairement à ses homologues basés en Corée qui subissent des années de formation rigoureuse, VCHA s’est lancé dans un voyage éclair englobant une formation vocale et de danse, des évaluations de personnages et même des « évaluations de la qualité des étoiles » à travers 22 épisodes de A2K où la liste finale des membres Lexi, Camila, Kendall, Savane, KG et Kaylee – âgés de 18 à 14 ans – ont été révélés en septembre 2023 et ont fait leurs débuts officiels quatre mois plus tard, aujourd’hui, le 26 janvier 2024 via « Girls of the Year » en dévoilant son single numérique et son clip.
Après quatre morceaux à la mode faisant allusion à leur son comme « Ready for the World » et « YOUniverse » (ce dernier étant joué sur les chaînes de télévision publiques coréennes comme KBS et MBC aux côtés d’autres groupes de K-pop), « Girls of the Year » marque le début officiel de VCHA et ce que dit Lexi, dirigeante de 18 ans née dans le Midwest, « met vraiment l’accent sur la confiance, l’estime de soi et ce que nous nous efforçons d’être, qui sont, évidemment, les filles de l’année ».
Un hymne optimiste et bubblegum-pop avec des crochets prêts à se loger dans le cerveau des jeunes auditeurs, « Girls of the Year » résume également un message subtil mais poignant de féminisme et d’autonomisation avec des paroles comme « Plus de doute et pas de plafonds de verre ». .» Parler à Panneau d’affichage dans leur nouveau port d’attache à Los Angeles, Savanna, 17 ans, élevée en Floride, chante cette phrase sur le morceau et se connecte personnellement aux paroles lorsqu’elle « approfondit à cause du sens lui-même ».
« Girls of the Year » incarne l’essence de la mission de VCHA : inspirer et responsabiliser une nouvelle génération de fans qui ne sont pas aussi liées ou préoccupées par les barrières culturelles, linguistiques et nationales. Tous les six étant basés aux États-Unis ou au Canada, les membres du VCHA ont des origines allant du blanc au latino en passant par le noir, le coréen, le vietnamien et le hmong.
Kendall, originaire du Texas, reconnaît la diversité qu’ils représentent et la chance d’être un modèle.
« ‘Filles de l’année’ est une telle déclaration, mais pour nous, cela signifie vraiment pouvoir devenir un groupe ou quelqu’un que les autres peuvent fièrement admirer », dit la jeune fille de 17 ans. « Pouvoir représenter différentes communautés est honnêtement un tel honneur parce que nous avions tous des gens de nos cultures ou de nos nationalités que nous admirions en grandissant et qui ont eu un impact si important sur nos vies. Donc, pour nous, pouvoir éventuellement devenir ces personnes pour les autres, c’est vraiment ce que signifierait pour nous être la « fille de l’année ».
VCHA est en bonne compagnie avec les signataires de Republic Records comme Taylor Swift, TWICE, Ariana Grande, Stray Kids et ITZY, tous cités comme différentes inspirations pour les membres. Les filles feront la première partie des prochains spectacles dans les stades que leurs camarades du label JYP/Republic, TWICE, organisent à Las Vegas, Mexico et São Paulo – un rêve pour la plus jeune membre Kaylee, qui dit que TWICE est le premier artiste avec lequel elle se souvient avoir eu une relation dès son plus jeune âge. âge.
« Je ne peux pas dire que je suis nerveux ou excité parce que je ne peux pas penser que cela va réellement se produire », a déclaré le chanteur de Philly, 14 ans. «Cela ressemble à un rêve plutôt qu’à quelque chose que nous allons jouer sur scène en ouverture de TWICE. Cela semble tellement irréel de pouvoir faire quelque chose comme ça si tôt dans notre carrière.
En fait, les concerts de K-pop n’ont traditionnellement pas de première partie, ce qui constitue une autre façon pour VCHA de bousculer les formules du système avec une page du manuel occidental. « C’est quelque chose d’assez inattendu », ajoute Lexi, « Nous sommes tout simplement très honorés de pouvoir même faire quelque chose qui n’est pas vraiment fait. »
Pour préparer les prochains spectacles, le sextet organise des séances d’entraînement, des répétitions et de la création de contenu toute la journée qui commencent vers 10h30 ou 11h00, heure locale, une fois que les plus jeunes membres Kaylee et KG, âgés respectivement de 14 et 16 ans, ont terminé leurs études. prenez plus tôt le matin via des cours d’apprentissage en ligne. Kaylee et KG soulignent certaines difficultés à concilier l’école et le travail de groupe, mais les membres plus âgés les aident à étudier.
Avec la sortie par VCHA de « Girls of the Year », couplée au morceau R&B-pop facile à écouter « XO Call Me » en face B qui, selon Kendall, fait partie des « nouveaux sons » qu’ils sont ravis de montrer, les adolescents se dirigent vers un territoire inconnu mais passionnant qui semble plus centré sur des messages plus profonds et sincères que le sens du spectacle maximaliste que l’on retrouve dans la plupart des débuts de K-pop.
Prenez le moment dans le clip vidéo « Girls of the Year » où Camila passe de sa répétition de danse à un énorme concert de VCHA où elle surprend sa version glamour sur scène en train de jouer, et les deux échangent des sourires – un moment de reconnaissance de son parcours qui comprenait des années d’auditions et de concours comme La voix des enfants au Canada et en France, pour maintenant faire ses débuts dans un groupe soutenu par certains des acteurs pop les plus confirmés au monde.
Découvrez ce que tous les membres du VCHA avaient à dire sur leur croissance, en repensant à des moments honnêtes de leurs évaluations de personnages dans A2K où ils en sont aujourd’hui.
Le rôle de leader est important dans la K-pop et Lexi, vous êtes le leader du VCHA. Comment votre rôle est-il passé de quelqu’un qui était connu pour aider les candidats à A2K maintenant à la tête du VCHA ?
Lexi : Évidemment, je suis très reconnaissant d’être le leader pour aider à organiser les choses dans ce groupe. Même si j’ai le titre, je pense que je reçois tellement d’aide de la part des autres membres – tout le monde m’aide tellement. Même si je suis le leader, je pense que nous aidons tous beaucoup dans le groupe pour réussir et travailler dur.
Je fais beaucoup de choses d’organisation, comme fixer nos horaires pour nous entraîner ou répartir les choses sur ce que nous devrions faire tout au long de la journée et pour ce qui s’en vient. Je nous aide aussi à essayer de rester concentrés sur notre tâche. Parfois je devrai communiquer [with the label teams] juste un peu pour des choses comme nos horaires.
Je me souviens que Camila a été élue coéquipière préférée avec Lexi lors des évaluations A2K. Vous êtes également le membre le plus âgé, et vous avez dit que cela vous motivait en grande partie à prendre soin de vos membres et à les encourager. À quoi ressemble cette relation maintenant ?
Camila : En fait, dans ma famille, j’ai toujours été le plus jeune donc on s’est toujours bien occupé de moi. J’ai beaucoup appris de ma mère et de mon frère, et comment ils m’ont fait me sentir toujours aussi en sécurité et à l’aise. Je voulais faire ça aussi si jamais j’étais dans un groupe. Être ici, c’est la même chose depuis notre dernière conversation ; Je pense que parce que je suis une personne très empathique, je ressens toujours ce que ressentent les autres. J’essaie toujours de mettre les gens à l’aise et de m’assurer que tout le monde va bien émotionnellement.
Savane, JY Park a dit qu’il avait des doutes sur votre sérieux, mais vous avez expliqué que vous savez que les nerfs ne sont pas utiles. J’ai adoré votre attitude et votre réponse à ce moment-là. Est-ce un état d’esprit que vous perpétuez aujourd’hui ?
Savane: Si je devais expliquer cela davantage, le fait d’avoir pratiqué la gymnastique dès mon plus jeune âge m’a amené à apprendre différentes techniques pour ne pas laisser mes nerfs prendre le dessus sur moi, car si j’étais dans un état nerveux, mes performances seraient moins bonnes, surtout sur événements où je devais rester en équilibre sur une poutre de quatre pouces. Même si j’étais vraiment nerveux, j’ai appliqué cette technique que j’ai apprise lors des évaluations de A2K. Je pense que j’ai toujours cet état d’esprit aujourd’hui alors que nous faisons des activités angoissantes, mais j’essaie de calmer les membres et de leur faire savoir que nous avons travaillé de notre mieux jusqu’à présent et d’essayer de nous détendre, de faire confiance à votre pratique et de lui donner votre tous.
Kendall, je me souviens que vous étiez très concentré sur votre croissance et celle du groupe pendant le Boot Camp, avec de nombreux moments d’entraînement seul. Comment allez-vous aujourd’hui vous appuyer sur vos membres ?
Kendall : Je dirais que plus nous passions de temps ensemble et plus nous nous rapprochions, plus je pouvais compter sur mes membres. En tant que personne, j’ai souvent tendance à penser à moi-même et à aimer passer du temps seule, mais c’est bien d’avoir un système de soutien avec les autres filles sur lequel je peux toujours m’appuyer.
JY Park a également déclaré très honnêtement qu’il pensait que KG avait un « style solide en vous » qui ne pouvait pas fonctionner en groupe. Mais non seulement vous avez prouvé que vous étiez capable de vous adapter, mais vous êtes dans le groupe ! Comment sentez-vous évoluer en tant qu’artiste aujourd’hui ?
KG: Oui, JY Park avait tout à fait raison. J’avais un style très fixe et une façon unique de chanter où je perdais mes mots, et ce type de chant ne se retrouve généralement pas dans les groupes de K-pop. Je peux chanter beaucoup de styles différents, donc supprimer ce qu’il n’aimait pas n’a pas été difficile pour moi mais ses conseils ont fait de moi un meilleur chanteur et un meilleur candidat pour ce groupe donc je l’apprécie vraiment. Je pense qu’être artiste ou performer signifie que vous évoluez constamment et, en ce moment, j’ai évolué dans le monde de la K-pop.
Kaylee, tu avais prévu que tu pourrais être la « Moodmaker » du groupe. Est-ce que vous contribuez à donner le ton du groupe ?
Kaylee : Nous avons tous des personnalités différentes et nous sommes tous tellement amusants à côtoyer ! Ainsi, chacun a le potentiel de devenir un créateur d’ambiance pour le groupe.
